悠然閣中，元雪靈不再像往日一樣發呆，而是身上只著白色內袍，靠在軟榻之上，手握書卷。
「皇上駕到！」宦官尖利的聲音猶如一把尖刀，刺在了元雪靈的心上，她抬起頭，看著邁步緩緩走近自己的明黃身影，一種熟悉卻又陌生的感覺襲上心頭，恍若隔世再見。待她回過神來時慌忙放下書卷，從榻上坐起，起身行禮的同時，心中一痛，「雪靈一時失神，未能來得及參見皇上，請皇上恕罪。」
宇文邕並不在意，他搖搖頭，卻沒有扶起元雪靈，只是向後揮揮手示意宮人都退下。不到片刻，悠然閣中，僅剩他與元雪靈兩人。「這幾天，你可還好？」他開口道，面上神色不再平淡，話語中難掩擔憂之意。
元雪靈索性坐回軟榻上，她笑了笑，答道，「勞皇上掛心。」那笑容中的疏離讓宇文邕有一種不好的預感，果然，她頓了頓接著說，「若我在你的心裡還有那麼一點點位置，便不要瞞我，告訴我這一切。」她累了，在這防不勝防的後宮中猜得太累了。
宇文邕微微皺眉，有些不解，「你懷疑我？」他聲音的溫度陡然下降，對於元雪靈的懷疑，他很是不滿。
「我倒是希望自己可以永遠不要懷疑你，只是這一次，我肯定的是，你有事瞞我，關於……先帝的事。」在說到‘先帝’兩個字時，元雪靈握了握拳，即便指甲刺入掌心也毫不在意。在宇文邕愈加懾人的目光下，她索性站起身，白色的內袍及地，上面綴著點點傲骨寒梅，紅得冰冷，紅得妖豔，一如現在展現在世人面前的前西魏遺孤元雪靈。她接著道，「我喜歡冬日的雪，名字中也有一個雪字，雪可以是天下間嘴乾淨的事物，也可以是最骯髒的殘雪，皇上，邕，我的生死皆在你一念之間，對嗎？」
「雪兒，你沒說錯。」宇文邕的目光回暖，他走近元雪靈將她用在懷中，卻依舊搖著頭，不肯告訴她全部，「但是，你不必過問這事，先皇並不希望你知道我和他之間的約定，這是他的囑託，再者，你已經猜到了一半，又何必要知道全部，那對你並無半點好處。」
元雪靈拽住了宇文邕明黃色龍袍的衣襟，將頭靠在他的胸膛，不可
置否的笑了笑，心中道，果然。她猜對了。
宇文邕之所以能夠順利登基除了自身能力得到先皇宇文毓認可外，更大的原因是他多年來並未與宇文護撕破臉，藏拙之餘暗中部署，讓宇文護對他的戒心降到最低，以致那時當宇文邕拿出聖旨時，宇文護只是面色微慍，便順水推舟的接受了聖旨。他以為自己可以控制第四代皇帝，殊不知，宇文邕其人，並非弱貓，而是蒼狼。
昔日那身絳紅的朝服早已換成了明黃色衣袍，元雪靈看著滿眼的明黃索性閉上眼，輕輕開口，似乎在對自己說，也像是在對擁住自己的那個人說，「真希望回到從前你我尚未長大，可以和其他兄弟姐妹呆上一整天，晚上一起爬到宮殿的屋頂看星星，冬天一同坐在雪地上看雪賞梅。」那時的一切多麼美好。
宇文邕抱緊了自己懷中的女子，冷峻的臉上露出一絲懷念，「我們現在也可以。只是，一些事早已不復從前了。」
「呵。」元雪靈輕笑，推開了宇文邕，「沒錯，如今的你我，都不得不去面對那些虛偽的真實，如今這皇宮裡，我到底還能相信誰？」
對於元雪靈的動作，宇文邕並未多說什麼，因為他知道，眼前的這個女子，在這場爾虞我詐的權利對決中失去了太多，她的父皇母后，一起長大的兩個哥哥，甚至待她如親人的先帝宇文毓。如今的她沒有滿腔仇恨，已經不易，可是，他宇文邕的性格向來夠自我，「我知道你的想法，但，元雪靈，你別想拒絕我。」這代價，你付不起，永遠付不起。
宇文邕離開後，元雪靈再次拿起軟榻上的書卷，上面的詩句讓她不禁苦笑出聲，‘少無適俗韻，性本愛丘山。誤落塵網中，一去三十年。羈鳥戀舊林，池魚思故淵。開荒南野際，守拙歸園田。方宅十餘畝，草屋八九間，榆柳蔭後簷,桃李羅堂前.曖曖遠人村,依依墟里煙.狗吠深巷中,雞鳴桑樹巔.戶庭無塵雜,虛室有餘閒.久在樊籠裡,復得返自然.’
「久在樊籠裡,復得返自然。」元雪靈輕聲念道。怕是此生此世，她和宇文邕都不可能如此了。
三日後的清晨，元雪靈被門外的喧鬧聲吵醒。她微微皺眉，喚來侍女沐兒，「去看看外面出了什麼事？」
「奴婢這就去。」沐兒行禮後連忙推開宮門出去檢視。她是宇文邕三日前離開悠然閣後便賜給元雪靈的侍女。
元雪靈從床上坐起身，看著沐兒離開的背影搖了搖頭。她不能信沐兒，即便她是宇文邕的親信。如今的宇文邕不復當初，他周身的帝王之氣即便自己有所壓抑也不可被人忽視，他派沐兒來的目的，除了保護還會是監視。
這時，沐兒急急忙忙的跑了回來，元雪靈回過神問道，「出了什麼事？」
沐兒行過禮後，笑著回答，那笑容中帶著一絲曖昧，「回公主的話，是皇上，皇上為您的悠然閣改了名字，如今正在更換匾額呢，您要不要出去看看。」
（本章完）