鍾茗已卸了朝冠並約領一類繁複的裝飾，簾子放下，太醫一切脈，臉上有些不可置信，又細細地診了一回，倒把等信的幾個人急得不行。兩個公主手裡的帕子擰成了棍兒又鬆開、再擰再松，如此幾回，太醫方才一臉喜色：「皇后娘娘大喜！皇后娘娘大喜！」
皇后有什麼好喜的？都是皇后了，都有兒子了，還是你個太醫來賀？
自然是「有喜」了！
坤寧宮裡快樂並忙亂著，外面聽訊息的眾命婦們也不太敢相信皇后，她都多大了？今天千秋，四十了吧？鍾茗也不敢相信，有沒有搞錯啊？！書上沒寫有這麼一齣啊！雖然對這一段兒不太瞭解，乾隆繼後，還真沒這回喜事。不會是流產了吧？鍾茗一個哆嗦，護住了肚子。
老佛爺、乾隆都樂得不行，老佛爺更迷信嫡子嫡孫，乾隆覺得自己福份很大，兼之多子多福。兼之皇后最近的表現很不壞，兩人都下了大手筆賞賜，東珠、大珠、靈芝、人參、吉祥鎖……老佛爺特特命坤寧宮換上百子帳一類的東西，並派桂嬤嬤來監督。
鍾茗整日被容嬤嬤唸叨著注意這個注意那個，老佛爺也不時垂詢。鍾茗被一堆「清代孕婦注意事項」弄得脾氣很不好，只還記得不要胡亂發作，背地裡擰壞了好幾條帕子，看得容嬤嬤大是擔心。懷孕這事實在鍾茗的意料之外，放到現代，這也是個高齡產婦，有命沒命都是兩說，而且，這是乾隆的孩子，惡……
「娘娘，您又不舒服了？！」容嬤嬤大驚，坤寧宮繼續兵慌馬亂。
三月裡，鍾茗終於做好心理建設對於皇后這個職業來說，生子也是個職業要求。隨著懷孕這一事實整日被身邊的人唸叨，鍾茗也漸漸不再牴觸。乾隆倒不適應了，老婆懷孕了，最喜歡的小老婆也懷孕了，長夜漫漫兮，乾隆他孤枕難眠了。後宮裡也有幾個乾隆可意的，卻畢竟不是皇后也不是令妃，這讓乾隆有些落落寡歡。
鍾茗見乾隆最近翻牌子的次數少了，跑去跟老佛爺說：「皇上，是不是……」其實，她也不知道自己究竟想問什麼，可人類的語言就是這麼微妙。老佛爺心領神會，待乾隆來的時候改問他：「皇帝，你是不是……」
乾隆乾脆地說：「沒心情。」
鍾茗從老佛爺那裡得了這樣一句不算回答的回答，連著老佛爺一句勸：「你是有身子的人了，不要太費神才好。」
鍾茗道：「不費神、不費神，媳婦兒只是想到，三月間內務府包衣三旗要選宮女、放到了年紀的宮女出宮，要不，先」
老佛爺道：「倒也使得，只不要弄得狐媚魘道的才好。」
「媳婦省得，正好，還要給蘭兒挑陪嫁的宮人呢，便是晴兒，這兩年也要留意了。媳婦已中意了幾個年輕人，得了空兒問問晴兒的意思，她的事兒也要留心。」
老佛爺極滿意：「便照你說的辦罷。」
包衣旗下的宮女，三年一選，但凡平頭正臉一點的，是沒有逃避的可能的，統統拉進宮裡被使。從此不能吃飽、不能吃有味兒的東西……總之規矩一大堆，至少要呆到二十五歲才能出宮，人生一大悲。鍾茗心裡感嘆，又覺得自己虛偽，因為這些宮女正是要進來侍候自己這樣的人的。一面又覺得，待有機會，至少讓宮女能提前兩年出宮，也算自己不是心裡想想嘴上說說顯得自己是個好人。
放了一批老宮人，挑了一批新宮人，倒是被淘汰的人樂不可支。使喚宮人不同秀女，停下來便有個好前程，使喚女子，留下來的人裡，一百個也未必有一個能掙出頭的。
鍾茗帶著蘭馨、晴兒去看挑使喚宮人，老佛爺不欲她勞累。鍾茗道：「老是歇著，骨頭都疼倒是走走好，老佛爺放心，媳婦有數兒。況且，兩個丫頭以後都要當家的，挑人也是管家的一條兒。」
到了地界兒，鍾茗對兩人道：「出了宮，自是沒有內務府選好了人由你們選看，那時自己便要小心了。一般有家生子兒，不夠使或者不合意或者有急用的時候，也要或買或僱的。」
「皇額娘這個都知道？！」不當蘭馨，晴兒也覺得新奇。兩人雖是幼時在宮外，可那時年紀小，這樣的家務事接觸不多，並不知道這些。
「我當然知道啦，嫁進宮來之前，也是要跟額娘學管家的。這些外頭的事兒，雖年月久了，可大致還記得一些，」鍾茗喝口茶，「還有家裡有不合意的奴才要發賣，都要用到人牙子的！」
「要用人牙子？」晴兒道，「女兒在愉王府彷彿聽到過，可還是記不大清。」
鍾茗一面解釋什麼是人牙子，一面道：「當然要用人牙子，還是要有口碑的、在官府裡有備案的人牙子才可靠。買人這事兒，奴才進了門就跟主子在一個院兒裡過活，萬不可馬虎，不然，有膽大包天的，便難免會奴大欺主，或是攪得家宅不寧，更有甚更謀算主人，到時，哭都沒地兒哭去！所以啊，不要路過見到一個賣身葬父的，就都當了真了！有一回，聽過一個笑話兒，說是有賣身葬父的，正好，圍觀的裡有個抽旱菸的，不合煙鍋裡掉了塊燒著的菸絲兒，你們猜怎麼著？」