「你就說是傻罷！」
乾隆哈哈一笑：「還是實誠人好，傻人有傻福！」
確是傻人有傻福，因記著要訣，兩人不多言、不亂走、在吃食上頭也極小心，倒是博了不少對他們有偏見的人的好感。可也有仍舊瞧不起他們的，也有要給他們下絆子的。據兩人事後說，是有幾個一直巴結著他們的估計是看上了皇后內侄這個身份，邀他們去喝酒（居然是在當值的時候），見兩人推辭，便說已經找好了替班的人，並不會耽誤了差使，兩人硬是被拉出了宮門口兒，可身上仍穿著侍衛的服色，需要換便裝，兩人想來想去，趁作東的人也回家換衣服的時候轉身又跑回去站班了。
一邊往回走，一邊還覺得心裡抱歉，放了人家的鴿子是不守約的表現。剛到宮裡就發現了不對勁兒，替班的人根本不在！兩人原是覺著這一回去少不得要跟替班的人費一通口舌致謝，自己兩人口拙，一路往回走還套了一路的說辭，連次日失約的說辭都絞盡腦汁地想好了。到了一看，原本該自己兩人站的位置上根本就沒有人！抹一把汗，正在驚訝間，裡頭傳話，說是皇上突然想起他們倆來，要見見……
呆呆地面聖回來，兄弟倆面面相覷，又都慶幸。次日被人好一通埋怨，瑞慶也不是個太肯吃虧的人：「你們說是有替班的，我跟兄弟因忘了樣東西回來拿，卻不見他們的人，偏偏正遇著皇上宣我們！你倒是說清楚了，這到底是怎麼一回事兒？要是當時我們真沒回來，這一頓排頭可不是誰都能吃得下的！」
被問的人一愣：「我說好了的呀！都答應得好好的！我還許了他們一人一個鼻菸壺呢！」
再查下去，替班的兩個人居然在當天往宮裡趕來的時候雙雙落馬摔傷了！這一下兄弟倆再傻，好歹也算是世家大族出來的公子，都覺得肯定有貓膩了。回去一稟祖父、父親，被唾沫星子噴了一頭一臉：「什麼時候吃不得酒？！非要在當差的時候吃？！隔日你們不是不當值麼？就不能改一改時候兒？！拉你們吃酒的人今天當差麼？不當差他們進宮找你們做什麼？不能等你們回家了再相邀？你們這是被算計了！」一面教訓，一面讓那拉太太遞牌子求見皇后。〔2〕
鍾茗當時一聽就覺得有問題，這宮裡的侍衛多是世家子弟，還有宗室中人，[]關係錯綜複雜，少不得互相傾軋，萬幸這兩個侄子老實，否則連著自己並整個那拉家都要沒臉了。更要命的是，這兩個是乾隆欽點的侍衛，鬧了個翫忽職守的過錯，好面子的乾隆必會覺得臉上無光，那後果可就嚴重了。
想到這裡，鍾茗也冷了臉：「說不得，明兒先跟舒妃透個話罷，斷沒有舒妃鬆了口令妃死咬著不放的道理！」
或許是鍾茗時來運轉了，沒等她跟舒妃透過話，現成的藉口來了十四阿哥病了！皇后到底是皇后，雖然目前在靜養中，可訊息也不算很閉塞。鍾茗聽容嬤嬤興高采烈地報告了這一「好訊息」，臉上淡淡地：「小孩子身子弱，自是容易有些不好，讓太醫用心診治。」
次日一早，宮妃們到坤寧宮來請安的時候，鍾茗還特意問了令妃十四阿哥的情況。
令妃起身回道：「謝皇后娘娘關心，已宣過太醫了。」
鍾茗點頭道：「有什麼進展，打發人過來說一聲兒，我也好放心，十四阿哥有什麼要用的東西，或短缺了，也只管跟我說。」
令妃道：「奴才替十四阿哥謝皇后娘娘恩典。」
多貴人博爾濟吉特氏抬眼看了一下皇后又看了一下令妃，有些不安，心說，人說皇后和令妃在宮裡鬥得厲害，可如今這情形，看著又不像，這宮裡的水還真是不淺。又想到臨進宮前家人的囑咐，越發提醒自己行事要小心了。
因老佛爺並不在宮中，慈寧宮請安這一條便免了。鍾茗又問了幾句純貴妃的病情，還是得了千篇一律的說法，便讓眾人都散了。鍾茗卻乘輦到慈寧宮溜了一圈兒，在慈寧宮正殿裡略站了一陣，召過留守的孫嬤嬤與唐嬤嬤，一如前幾日那樣問了飲食起居如何，有無要求之類這才回來。
正遇到乾隆來看女兒，拿手指戳著十格格胖嘟嘟的腮，一旁永琪也有樣學樣，兩人直到把十格格戳得不耐煩得變了臉要哭了，才一齊心虛地縮回手指，你看看我、我看看你。
鍾茗在心裡翻了個白眼，先對永琪道：「你倒找著差使了！