不怕遭報應麼？」
鍾茗問：「哪裡來的訊息？」
容嬤嬤看了一眼小宮女：「奴婢早命人盯緊了那裡的，沒想到她又來這裝病的把戲！」言語之間早已認定這是裝可憐要翻身的了。
「到底與十五阿哥有些淵源，又是兩個格格的生母，去報老佛爺吧，再讓舒貴妃和慶妃帶女兒去看看她。讓太醫院全力救治，快過年了，別弄出不吉利的事兒來，兩個格格要穿白，太招眼了。」
容嬤嬤撇嘴道：「光想著已經不是她兒子的十五阿哥了……」嘀咕著到慈寧宮彙報去了。
乾隆正在跟老佛爺說明年聖壽的事情：「七十整壽，斷斷不能簡省，今年邊疆已平，國庫充盈，皇額娘怎麼也要讓兒子表表孝心。」乾隆深覺在香妃事件上太對不起老佛爺，自己被刺受傷，老佛爺愛子心切要處死含香，根本就在情理之中，自己居然還威脅著要‘不孝’，簡直該打。
這麼想著，乾隆面露愧色：「這一年以來，因為朕，讓老佛爺白白受累，還傷了心，是兒子不孝！」跪在地上，「兒子也不知道怎麼鬼摸了頭，居然辦了這麼多錯事，說了那麼樣的混賬話，簡直不像是朕了。皇額娘，是兒子有愧啊。」
老佛爺抹抹眼角：「對額娘不用說這些啊，只要你過得舒服就好了。」
母子和解正在溫情時刻，容嬤嬤來了。容嬤嬤把鍾茗的話重複了一遍，又加了自己的一點觀點。乾隆不等老佛爺發話就冷笑：「她‘又’病了？病了還想要見十五阿哥？想著誰給她撐腰呢？果然沒說要見親生的女兒麼？」
有個故事叫「放羊的孩子」，玉貴人這回是真的病了，只可惜有了先頭已經被定性為‘會裝病’，真病也沒人信了。
太醫院在嚴令之下去給玉貴人診脈，是產生休養不夠的緣故。女人生育時候最容易落下毛病，這毛病一般都是伴隨終身。要說宮中供奉，即使是貴人一級的，也不算差了，只因魏佳氏受寵十餘年，早養得嬌貴了，當年生產完九格格，她身體恢復得快，一是年輕二就是因為皇帝的寵愛各種藥物培養著身體，現在年紀漸長，十五阿哥生得並不很順利，元氣大傷，貴人的供奉不如妃，頗覺日子艱辛。由儉入奢易，由奢入儉難，更兼心理打擊過大，身體就垮了。
病倒不是什麼大病，只是有藥物養著，吊個幾年還不成問題。聽到玉貴人沒什麼大礙，人已經退燒了之後，乾隆再沒興趣理會了。
舒貴妃與慶妃兩個人頗為不忿，藉著請安的時候跟鍾茗哭訴，沒人想替別人白養孩子的。總不能玉貴人一病，就把養得半熟的女兒送到她跟前去吧？她這不沒事兒麼？鍾茗暗笑，當我不知道你做了什麼麼？
當日，兩妃是帶著格格們去了，但是卻是她們先進去，挑得玉貴人厲聲喝問兒子哪兒去了，這才把女兒領進去。九格格年紀小，加上舒貴妃刻意引導，對她已經沒什麼深刻印象了，嚇得直哭。七格格倒是記得額娘，可沒想到額娘只記著問弟弟，都不問她，更兼玉貴人已形容枯槁、顏色憔悴，遠不是當日溫柔美麗的模樣，看著實在淒厲，七格格幼小的心靈受到極大打擊，對比慶妃的溫柔可親，七格格心裡的天平搖擺不定了。
乾隆的打算
七格格與九格格自有舒貴妃與慶妃擔心，鍾茗有兒子傍身，也不須擔心再有誰跳出來鬧事了。妃子想生事，總要有皇子作倚仗，滿宮上下的妃子再沒有人能有什麼辦法接近皇子了。也就是當年令妃那樣的，仗著受寵，又有當皇子伴讀的親戚，才能與五阿哥合成一路。
舒貴妃與慶妃的心思現在分成兩半兒，一半兒是把半路領回來的閨女養熟了，另一半兒是琢磨著怎麼生個屬於自己的阿哥。格外賣力討好，慈寧宮與坤寧宮的請安禮數週全，把七格格與九格格養得白白胖胖，比親孃想得還周到。老佛爺與乾隆是樂意看到這樣的情形的，這兩位的心情直接體現在了賞賜上。
鍾茗冷眼看著宮裡形勢，知道兩妃有些著急了，明年又是大選年了，雖然以兩妃如今的位份，新人很難對她們構成嚴重威脅，到底是又多了一批來分皇帝用的女人，人家比她們年輕、身體好，懷孕的可能性更大些，當然要抓緊時間。鍾茗也不點破，只管做她自己份內的事情。
永琪接觸俗務的計劃沒有操作成功，因為乾隆另有安排。自從永琪在避暑山莊的時候逛了一回街，回來就生出許多問題，從為什麼有人會乞討到百姓吃不上飯要怎麼辦再到什麼時候大家都能飽暖，從官員不稱職到為什麼不派稱職的人去，從兩文錢能買一個包子到自己的碗碟能換多少包子養活多少個人，等等等等，不一而足。
師傅在他眼裡是不敢說話的呆子，問題只能堆到乾隆跟前。乾隆幾乎要被問得老羞成怒了，畢竟永琪的問題都是直指他的統治失誤。最可悲的是，正要發火，正對上一雙渴望知識的大眼睛，一副‘我很信任你，你一定會教給我辦法的對不對？’的眼神，乾隆又啞了火，他早些時候打一主意，先教導一下永琪，看看深淺。此時只能耐心地講解，別的都好說，有災賑災，天災難免，只要咱們用心去治理還是沒問題的。錢的事兒，乾隆自己到現在也不甚清楚了，不過官員的選派是他的長項。
就有如下對話