「當然要選賢能。」
「什麼樣是賢能？」
「會辦事的。」
「可是承德那裡的官員就沒辦好事，他們就不是賢能了吧？」
「對。」
「那當時是怎麼選的？難道選官的標準當時不是選賢能而是選不賢能？」
「……」靜默一下，開始講吏部選官授官、考核的流程，然後說明‘樹大有枯枝’，所以咱們還有御史。
「御史是幹什麼的？為什麼之前沒有發現？三年一考核，怎麼也考不出來？皇阿瑪到上書房考我們的功課，怎麼就能考出對錯來？嗯，是他們比皇阿瑪笨！」
即使這是在誇他，乾隆也沒覺得高興。「……」問題一個比一個尖銳了，乾隆低下頭，看著沒他肩膀高的永琪，永琪還在那兒等答案，一面等一面自己分析，「跟上書房師傅一樣，都不幹正事兒，光說些沒用的，浪費俸祿，」想起被關到上書房裡聽師傅唸經的悲慘經歷，「空耗時間，聽他們整日唸經，還不如出去走一趟知道得多。太祖太宗也沒讀多少書，崇禎讀書倒是勤快……」
「……」乾隆初時很想發火，然而童言無忌，生氣都氣不起來了。聽到後來，臉色嚴肅了起來，乾隆最欣賞的皇帝是誰，這個答應未必清楚，然而他一力模仿的一個人一定是康熙。康熙是個文武雙全、文理科全面發展的人，乾隆極為羨慕，所以也一力推崇康熙的諸多做法，忽地聽永琪這麼‘無忌’地一說，似乎也有道理，怎麼越到後來，讀書越多的皇帝反倒越昏庸了呢？
乾隆匆匆打發掉永琪：「你還小，說了你也不明白……」完了，他要再問為什麼‘年紀小就聽不明白’怎麼辦？只好發火攆人了。
永琪這回倒理解：「就像跟妹妹講《詩》她一句也聽不懂一樣？」
乾隆抹了一把汗：「皇阿瑪慢慢教你，你就懂了，好了，朕閒下來就重新訂一下上房書的規矩，你現在去給你皇瑪嬤、皇額娘請安去吧。」
永琪告退之後，乾隆細細一想，上書房教授的內容果然是文不對題，怨不得孩子都教笨了。轉臉就召來了莊親王允祿，允祿接到聖旨的時候心裡咯登一聲，不知道發生了什麼事，揣摩著乾隆這回是不是要問永琪的事情了。當皇帝的人，心思總是難猜的，當年聖祖也曾兩立太子，誰知道現在這個侄子皇帝心裡在想些什麼。允祿打定主意，乾隆問一句，他答一句，不加任何評判。
心裡七上八下，臉上還要裝得平和。進了養心殿，意外地發現侄子皇帝一臉急切地等著他，臉上帶笑，笑得不同尋常，似乎有一點點討好的意思？允祿心裡更加發毛了，皇帝現在對你笑，搞不好下一刻就要讓你為他肝腦塗地了。
「十六叔，朕此次離京，十六叔辛苦了。身體還好？」
「謝皇上垂問，一切都好。」
「朕有件事，要跟十六叔商量一下……」乾隆搓搓手，踱到允祿身邊，先誇讚了一回允祿，「十六叔精數學通樂律，承聖祖指授，與修數理精蘊，性情忠厚，先帝在時也極倚重，更兼宗室長輩」
允祿越聽乾隆誇他，越覺得事情要壞，皇帝怎麼會隨便夸人？一定沒好事，果然「這些天來朕琢磨著，皇子整日拘於上書房，不知庶務，長此以往保不齊要出個‘何不食肉糜’了。所以朕想讓十六叔多與永琪親近一下，如何？也沒別的意思，朕只是想讓永琪多懂一點兒東西，光這麼讀書，人都讀傻了，那孩子還問朕，兩文錢一個包子，那一個金瓜子兒能換多少個包子……」
允祿其實很羨慕永琪的生活，多太平，多好啊，平平安安地就能混到開府建衙的年紀，出宮去過自己的小日子，就算是天天劃拉著自己能買多少個包子，那也比在宮裡自在啊。想當年，聖祖朝的上書房，那是個殺人不見血的地方，現在乾隆家的上書房，想湊齊人手打群架都是個不能完成的任務大阿哥的兩個兒子以及八阿哥眼瞅著到了成婚領差使的年紀，都不用在上書房混了，上書房裡再過一年，頂多就剩下兩個皇子了，真是清閒的地方啊。
「皇上，奴才通曉的都是些末技，聖賢之書才是正道。