上書房讀書，好比打基礎，總要知道完了道理才好做事，若因一事而不重學，那是矯枉過正。皇上想阿哥們知道些世故，也不用太改動規矩的……」
乾隆道：「十六叔說的朕何嘗不知？只是想起朕的兒子如果不走一遭居然不知人間疾苦，不免心驚。十六叔只與永琪分說世情就是了。」
允祿不敢再推辭，只能硬著頭皮接下了差使，對乾隆的旨意大為不解，不知道這分說世情，指的是哪般。只能採取中庸的辦法，只管對永琪就承德所遇的事情，展開一點講解。
乾隆的意思，是讓永琪多接觸一下皇宮以外的世界、省得容易被人矇蔽了，永琪雖然聰敏，但似乎被養得太好了、經的見的太少了，偶遇一事就放心不下，嗯，不能在宮裡圈養著了，‘生於深宮之中，長於婦人之手’對於男子漢的成長來說，絕非好事。乾隆打算讓永琪以未來多接觸一下外界，允祿說得也對，皇子不可以不讀書，但是書是個怎麼讀法，這其中就有深意了。
乾隆有意培養永琪，就想往某一條路上引導，先是允祿介紹一點兒世情，允祿開府已久，經歷三朝，見識應該不淺，更兼是宗室長輩，不像臣子那樣因為顧忌太多而不敢說話，即使有所避諱，也比臣下能夠告訴永琪更多的事情。由允祿開個頭，然後讓永琪多與真正的棟樑大臣接觸、一步一步地接手辦差，慢慢的感受其中的奧妙。
靜思一下先帝，辦差是從戶部等地方開始的，乾隆自己也是很早就幫忙處理政務，才逐漸通曉各處關節的。不免深悔在永琪事件上的失誤，整日里樂得看到永琪讀書習武，得意於兒子‘文武雙全’，卻忘了教他分辨事理，才使永琪思慮不周，過份看重內闈自毀前程。文武雙全頂個屁用？不管是誰，總要先做人，再做事。做人的道理都不懂了，其他的知識懂得再多又能如何？
有句話是怎麼說的？「文足以飾非，智足以掩過」〔1〕，做錯了事，還偏能強辭奪理，顛倒黑白。心不正了，再多的本事，也只是助紂為虐，讓他在錯誤的路上越走越遠。腦袋靈活是件好事，但是一手按著親爹的腦袋，一手往上頭戴綠帽子，還能找出理由來，這就不美好了。
痛定思痛，乾隆堅定了要親自把永琪打造成心目中合格繼承人的想法。怎麼著也要試一下，如果這回還不行，乾隆就直接認命了。剩下的兒子，要麼年紀已長，都已定型了，要麼是比永琪更難改造，最小的十五阿哥，乾隆下意識地排除了他。
永琪到慈寧宮請安時，鍾茗正在與老佛爺說話：「皇額娘，紫薇的孝期已滿了，該備嫁了，再拖下去，可真就晚了。」
老佛爺掐指一算：「紫薇今年有二十（虛歲）了吧？」
「正是，所以在承德時就讓她除服了，女孩兒的年紀耽誤不得，再等下去，年紀相配的都該婚配過了，挑不到合適的人了。」
老佛爺道：「也是，晴兒大婚的日子似乎訂在正月？過後就準備紫薇的事情吧，如今最可擔心的，卻是要選個什麼樣的額駙！」
這倒是了，高不成低不就，正是紫薇的現狀。鍾茗道：「滿蒙八旗裡，世家，似不大妥，低一些的門戶又配不上紫薇。」
老佛爺知道鍾茗話中的含義，不管怎麼說，紫薇的出身都不甚光彩，而滿人是最好面子的。
「你的意思，看漢軍旗？」
「請皇額娘示下。」
「你看著辦吧，漢軍旗裡，有什麼配得上的人家麼？皇帝可是重視紫薇的婚事的。」老佛爺對紫薇沒什麼深厚感情，雖說是親孫女，到底來路不正，相處的時間又不很長，紫薇雖然是個小心謹慎的人，無奈身邊有一個更可意的晴兒。老佛爺對紫薇的事情就不如對其他公主上心，然而也不能折了皇家的面子，老佛爺倒也會關心一二。
「鑲紅旗漢軍副都統範時綬之子範宜恆如何？」
「姓範？」
「太宗朝范文程範學士之後。」
老佛爺笑道：「這下皇帝沒得說了。」這是當然了，范文程算是有清一代最早的大學士，更是主動投奔皇太極的讀書人，為清朝入關建立了汗馬功勞。最妙的是范家算是清代漢人裡的功臣大族，但卻從未有過恩旨得尚公主，滿漢分際，即使是在旗的漢人，也少有這樣的殊榮。嗯，當年三藩裡是有過尚主的，那下場，誰都知道了。乾隆在今年早些時候，剛剛降恩於範時綬，加了副都統。這個時候指婚，量范家也不會慢待了紫薇。而紫薇性情安靜溫柔人也不笨，也不會仗勢凌人，只要范家按規矩來，紫薇自能與婆家相安無事，指婚過去正相宜。
這時，唐嬤嬤笑著掀簾子進來說：「十二阿哥到了。」