婆媳兩個進宮，是要先遞牌子的，賞賜的禮物是早就備下的。因是賞回孃家的，賜下如意就沒有什麼不妥，餘者不過金銀錁子與綢緞一類，另有兩塊金殼的懷錶，‘鍾’因為與‘終’同音，不大吉利，然而懷錶卻是個稀罕物，也沒什麼不吉利的說法，宮裡賞出的懷錶意義又有所不同，婆媳兩人笑著接了謝恩。
又說了一回喜答臘氏的孫子該入官學讀書了的話，染墨打簾子進來道：「娘娘，午膳已經得了。」
鍾茗問了一聲，知道皇帝召了和貴人，也就撂開不理了。
那拉太太婆媳兩個怕皇帝召了和貴人，讓皇后不喜，盡力把話題往十二阿哥身上扯，又說起十格格。鍾茗猜出她們的意思，也就順著說出去，讓那拉太太婆媳鬆了一口氣，一頓飯吃得倒也順暢。
平靜的生活
那拉太太領著喜答臘氏跪安之後，紫薇帶著金鎖與幾個嬤嬤、宮女、太監的求見。時間已是下午，早不是請安的時辰了，鍾茗有點奇怪她來做什麼：「宣吧。」
紫薇已除了素服，又近新年，穿得頗為喜氣。大紅的牡丹旗袍吊著灰鼠裡子滾著黑狐邊兒，兩把頭上的首飾已除了銀器，用的是金鑲寶石的，每隻耳朵上早扎夠了三隻耳洞，卻只戴上一隻耳環，是紅寶石攢成的梅花狀墜子，襟口掛著一串翡翠手串，手串的佛頭是粉色的碧璽下串一串的珍珠、紅寶石等物。鍾茗暗暗點頭，老佛爺連逢喜事，正喜歡這樣喜氣的打扮。
紫薇進來之後規規矩矩地行了個禮，先問候了鍾茗，見鍾茗此刻事情似是不多，才道明來意：「皇額娘，晴兒要大婚了，我不知道送什麼禮物妥當，擬了單子來，請皇額娘給掌掌眼。」
金鎖就把單子奉給容嬤嬤，容嬤嬤接過了雙手遞給鍾茗。鍾茗一面看一面道：「你是未婚的格格，送的東西就不用太貴重，不能蓋過了大公主他們，單子不宜過長。與還沒長大的小格格們也不能一例。唔，手繡幾個荷包送她倒是要的，三多的簪子？〔1〕也可以。書畫一類，你存的並不多，也不會強過老佛爺給她的陪嫁，就不要送了……」
紫薇一一答應了，心裡暗暗調整著清單。
直到單子上的禮物都說全了，鍾茗才讓素芯去取來一個盒子，讓紫薇過來看。開啟了，裡面是一對金鐲，做工精細，掂起來，卻覺得很輕，手腕輕動了一下，又有響聲發出，紫薇睜大了眼：「皇額娘，這個會響？」
「是打南邊兒進來的響珠鐲，中間是空的，裝上幾粒珍珠在裡面，一動就響，沒多重，只是做得新巧，你的鮮亮首飾剛剛開始置辦，這個先拿去戴著玩吧。」
紫薇道：「還是給小格格玩著好。」心裡想的卻是這東西又是有響動的，未免會引人注意，自己戴著太惹眼了，這宮裡頭，低調是真理啊。
「等她能戴這麼大的鐲子了，還得十多年呢，你只管戴著玩，」招招手，讓紫薇坐得更近些，「晴兒年後大婚，你們☆奇書網の★姐妹年長的都已大婚，年幼的還不夠時候住西三所，老佛爺跟前只有你一個，你心裡該有個數才是。」
「女兒自當盡心歇力侍奉老佛爺和皇額娘。」
「你真明白了才是，」看到紫薇抬頭望過來，鍾茗加重了語氣，「想想你今年多大了？到了指婚的年紀了，在老佛爺跟前長長臉，指婚也會好些。」
紫薇有一瞬的慌亂：「皇額娘，我的指婚會是什麼樣的？」
「咱們家當然不會委屈了格格嫁給不像樣的人家，但是指婚時候宮裡的態度，除了品級以外額外給的東西等，都顯示各人的身份地位，這些你的精奇嬤嬤應該都說了吧？」
紫薇點頭。精奇嬤嬤說得更多一點：[宮裡態度最重要的，是看老佛爺，婚後的門道也多。格格不像和安公主，可以另開公主府，是要與額駙一家生活在一起的，後頭有人撐腰就很重要。]
「額駙……人好麼？」紫薇的聲音低低的。
「已經相看過了，品行不壞，是范文正公的後人，你心裡有個數才好。」
紫薇心中栗六〔2〕，她還是傾向於能見一下額駙才能放心，只是這個話不太好提，只能先按在心裡。心想晴兒大婚前也隔著簾子見過豐升額的，當然那時是老佛爺召豐升額來問話的。