但是在一群讀書讀得以正統自居的人的腦袋裡，正子嫡孫，那是再正當不過的繼承人了。以弘皙以廢太子〔1〕之庶長子的身份，在乾隆朝初朝的時候還能掀起不小的風浪，何況於永琪是皇后所出之子？
眾臣裡幾乎所有人都樂觀其成，這世上還有誰比永琪更名正言順？至於被打發得遠遠的五阿哥，竟是無人鳴冤。沒開過府、沒領過差、沒門人、沒勢力，側福晉死了也沒留下個兒子什麼的，岳父家都不願意撈他。更有精明一點的人，聯絡一下前後事件，更是不敢靠前香妃、令妃、五阿哥一同出事，宮掖陰私，豈是臣子有命說道的事情？
大家也都樂得忘了一度的熱門人選五阿哥，轉而滿面笑意地看著十二阿哥長大成人。多好啊！大家有個明確的小主子，總比站錯隊掉腦袋強多了。阿哥們爭鬥不起來，大臣們的身家性命也安全些！也有人嘆皇后聰明的，瞧吧，剩下的幾個裡頭，唯一有威脅的十一阿哥也被皇后攏到名下照顧去了，十二阿哥的位置越來越穩了。
最可惜的是十二阿哥今年只有九歲，選透大婚還要等個三五年的，也沒領差使，大家沒辦法儘早親近。至於阿哥伴讀，乾隆吸取了永琪的教訓，不給他安排亂七八糟的伴讀了，有哈哈珠子陪著，讀書的時候有永瑆一起，剩餘的時候，乾隆把他的日程安排得滿滿的，並不需要伴讀什麼的。但看著上書房淒涼，又命弘晝選兩三個孫子塞進去充數。看著是沒有臣下什麼事兒了。
按說，傅恆之子福康安與永琪年歲相仿，正可充作伴讀的，乾隆頗動了一點讓永琪與福康安從小相交、培養君臣感情的心思。況且以富察氏的興旺與人才輩出，正好做為肱股。
命傅恆帶著福康安晉見，乾隆考較了福康安的功課，很是驚喜。看福康安應對，頗得富察氏家法，乾隆放心了，有這樣的孩子陪著，永琪不會腦子進水了。
永琪問乾隆：「他以後會是個好官？」
乾隆點頭。
「那還是不要了。」
「為什麼？」
「當伴讀太可惜了……」大清的好官可不多。
乾隆默。一旁等候安排的傅恆與福康安父子，均感詫異。乾隆一向樂於抬舉自家，這一點傅恆知道，當他帶著兒子到了毓慶宮看到乾隆也領著兒子的時候，心中就有所猜測了。讓他沒想到的是永琪居然會說出這樣的話來，給皇子伴讀是榮耀，卻不如一句‘可惜’更能體現價值。福康安年幼，沒能想這麼多，但也知道十二阿哥對他期許甚高，倒覺得十二阿哥果然有眼光，礙著規矩，頭雖低著，倒把胸脯又挺高了兩分。
烏拉那拉家當然也感受到了風向的改變，這一點從年禮上就能看出來了。這些年來，往烏拉那拉家送的年禮是一年比一年好，攀關係上門的人也越來越多了，到了今年，簡直是騰不開手接待了，這樣的熱鬧讓整個承恩公府快愁得幾乎要掉頭髮了，恨不得把全家都縮到老鼠洞裡，真是冷清也鬱悶熱鬧也發愁了。
自從承德回來，宮中分賜諸物，容嬤嬤又奉旨跑了一回承恩公府。
「娘娘請公爺仔細想想，哪個皇帝喜歡自己還活得好好的時候，有一皇子滿朝歸心，巴不得皇帝趕快崩了好換個新主子？那是對今上不滿，是抄家來族的罪過。捧殺也是殺！殺人不見血！娘娘說了，如果她跟十二阿哥有仇，這會兒就該攛掇人著對十二阿哥歌功頌德，讓皇上忌諱，然後」容嬤嬤在宮裡聽鍾茗說話時已冒了一加冷汗，在承恩公府把那爾布再驚出一身汗來。
容嬤嬤走後，那爾布把兒孫叫到書房除了重複一回原話，又狠狠叮囑了一回：「何不想想昔年的佟半朝？如今的佟家，雖然還是著族，然而較之聖祖朝，差得何止一點半點？那還是皇帝的母族呢！再看看現在老佛爺的孃家，安安穩穩過日子，誰不尊敬？都不許在外頭惹事！」
大家只是平庸了一點兒，可誰也不是傻子，當下一起垂手聽訓，做御前侍衛的兩個人，更是發誓要把腦袋縮回腔子裡。全家議定，以後要低調再低調，連內眷都被各自的丈夫回房好生叮囑了一回。
鍾茗鬆了一口氣，歷來外戚的處境都是尷尬的，老老實實才有一條活路。清代還算好的了，到了明代，外戚從來都是榮養的。當然過得最暢快的是遼代，那是世為婚姻，不在考查之列。如果皇后孃家因為自己的蝴蝶，捲進這立儲事件里弄個家破人亡什麼的，實在是太對不起把本尊養大的人家了。
那拉太太再進宮時，臉上的得意就少了三分，走路的步子也不那麼輕飄了，只是雙眼仍掩不住喜悅，鍾茗也就隨她了。那拉太太這回是領著長嫡喜答臘氏來進年禮的，打頭的當然是如意，接下來的是架玻璃屏風，且有兩個珊瑚盆景都有兩尺高。鍾茗知道玻璃在這個時代是個稀罕物，珊瑚是血紅的顏色，看著就知道珍貴。就道：「這麼破費做什麼？」
喜答臘氏答道：「雖說娘娘不缺這個，終歸是奴才們的一點心意，雖說要守拙，也不能給娘娘丟臉。」
天大地大，面子最大。
鍾茗道：「虧得你們費心，素蛾，賞！」