資格篩選不用鍾茗親自上陣，她只要看看結果，注意一下不要讓家世太好的姑娘被篩了下去就行了。
吃飯的時候鍾茗就把秀女入宮的事情跟乾隆說了。
「哦，都到這個時候了？排單先拿來給朕瞧一瞧。」
鍾茗心說這又不是大學畢業投簡歷還帶個照片，你能看到什麼啊？光看姓什麼、出身怎麼樣就能知道長得好與不好了？腹誹著讓素蛾呈上了排單。
乾隆拿起秀女的排單，從門第看起，圈了幾個備選的人，讓鍾茗去把關，只要姑娘看著差不多，就指給皇子皇孫們。唯有鄂弼之女西林覺羅是乾隆圈起來要指給永瑢的，這個就不用多考察了。得，果然這選秀女是先選秀女她爹的。
鍾茗就趁機說了遠房侄女的事兒：「兩個丫頭我都沒見過，也不好說品性如何，佔著姓氏的便宜，瞧著指個鎮國公也便罷了。」
乾隆倒沒有反對，給皇后個面子也不錯，且皇后的要求也不高，並不是藉機為孃家謀什麼福利。
「還有就是永瑢此番是要指嫡妻了，可永琪，總不好沒個管後院兒的，只有兩三個房裡人伺候著終歸不妥。」
乾隆沉吟了一會兒：「趁著老佛爺聖壽，朕也想給他個恩典，他是糊塗了些，也是受人愚弄了……過幾天，朕去看看他，真有悔過之意，朕，唉～」
鍾茗默唸，永琪有個受人愚弄的考評，就不會有太好的前途了。說來還是令妃的話救了永琪一命，讓乾隆以為永琪發昏，有令妃處心積累拉永琪下馬，好扶十五阿哥上位的意思。否則，以對永琪心腹太監小桂子等拷問出來的結果，得知永琪幾乎全程參與了香妃計劃全過程，乾隆八百輩子也不會樂意放永琪出來。
乾隆這幾個月過得頗為舒服，永琪長進了，老佛爺又長壽，皇后把宮裡收拾得挺好，一樁樁都挺合心意的，就開始惦記一點心裡的遺憾來。乾隆猶豫了一下，決定尋了個空閒，去看一下永琪。如果永琪能在自己面前認真悔過，那麼把他帶到老佛爺面前請個罪，自己說幾句好話，求得老佛爺原諒，再把他放出來領個差使，也不是不可以啊。剛好給老佛爺的聖壽再添一個美談，孫子洗心革面重新做人了，老佛爺不是也高興麼？再者，打虎親兄弟，上陣父子兵，永琪雖然好犯糊塗，當皇帝不行了，給永琪當個幫手也不壞啊！乾隆的如意算盤打得叮噹響。
永琪沒有落井下石的兄弟，外面的哥幾個也沒誰念著把他整死在禁閉之所，或者整他的黑材料告個刁狀讓他一輩子都出不來。鍾茗也懶得盯著他不放，因此永琪過得還不錯。他是皇子，因未分府，沒有按例的二十三萬銀子安家費與莊子等財產，但是未分封的皇子的份例是按照親王來的，吃穿都沒有被苛扣，他被關起來也不用應酬，進項少，開支也少，生活並不拮据。妾室也陪他一塊兒坐牢，除了被關起來見不到小燕子，日子也不艱難。人一旦不用擔心生計，不用算計前程，就會有多餘的心情想別的事情。永琪性命無憂，衣食有著，便有了心情思念小燕子了。
永琪剛開始關起來的時候，侍衛們沒少擔驚受怕永琪的武功還算能看，飛簷走壁的能耐也湊合，幾次使了功夫來險些逃脫出去，驚得侍衛一身一身的冷汗往外冒。允祿得知情況後加派了人手，永琪看出逃無望才老實了一點。轉而每日迎風而嘆，對月感懷，時不時地嚎上幾句：「皇阿瑪，放我出去！我不做阿哥了，我和小燕子一起浪跡天涯！」
「十六叔祖，你幫我轉告皇阿瑪，我不做阿哥了！」
侍衛聽得想哭，五阿哥說的話，不上報，那是他們失職，報了，皇帝一準生氣，他們也難免要受牽連。
胡氏與董氏等不管是因為對‘丈夫’敬愛，還是為了自己的前程，都費盡心機開解他，到目前為止也只是得到一個旁聽他懷念小燕子的資格，三人沒別的選擇，只能繼續想法子讓永琪正常些，讓他有機會改過自新被放出去了，自己三人也就有出頭的那一天了。
這日，永琪又在懷念小燕子，懷念到情深處，又不想當阿哥了。咳咳，他平日的功課除了吃飯睡覺，就只有這麼幾樣想辦法打聽小燕子的訊息、懷念小燕子、想辦法溜出去找小燕子、想辦法說服看守幫他向乾隆請命允許他跟小燕子在一起……
正在此時，乾隆來了。
乾隆的計劃是這樣的自己悄悄過來，先不讓人告訴永琪，打算給永琪一記驚喜。讓永琪有一種在黑暗中乍見光明、絕望中看到希望的震憾，有了心靈的震憾，下面的工作就好做了，所謂攻心為上。乾隆預備這個時候表現出痛心與不捨來，讓永琪繼而痛哭流涕地請罪，然後自己大度地表示原諒，最後父子慈孝收場。乾隆覺得自己這一回心理戰術的想法真是天才，應該可以收到奇效，為自己挽回一個能用的兒子。也能給老佛爺在七十聖壽的時候獻上一個洗心革面的孫子，這正應了孝道，此計大好！乾隆心裡美滋滋地等著回收兒子了。
乾隆的想法不錯，奈何永琪郎心似鐵王八吃了秤砣鐵了心。