鍾茗腦袋嗡了一下，覺得全冷冒了一回汗，近來信期不準，似乎……放鬆下來就駭笑道：「怎麼會？」吃這一嚇，腦子更懵了。鍾茗討厭這樣暈暈乎乎的感覺。
當然不會是有身孕，太醫細診了一回脈，也是這個結論，更兼鍾茗信期又至，讓老佛爺很是失望了一回。太醫仔細觀察了這些日子，悄聲問了青蛾等皇后信期的問題，狠狠地嚥了口唾沫，臉上青幾分。皇后這不但是沒懷孕，而且，是快要到不能懷孕的年紀了。皇后都四十好幾了，幾乎快到不要懷孕的年紀了。專攻婦科的太醫一算，這麼鬧騰個幾年，皇后該徹底生不出來了。可是這話，你敢跟皇后直言麼？甚至這話都是不能明著公開的！沒人逼問，最好跟誰都別說。老佛爺只問了是不是有喜，太醫就不會找抽地說皇后這是快要停經。
舒貴妃光聽到皇后不是喜信就高興了，從慈寧宮裡出來就更高興了，即使拼命壓抑，她的臉上還是透出一絲興奮來！老佛爺命她暫掌後宮了！雖然還有幾妃襄助，還要向老佛爺彙報，但是，這可是實權，是老佛爺與皇上親口給的實權。以往襄助，都是皇后發話，現在授權的等級提了一個檔次，舒貴妃怎能不喜？
鹹福宮的奴才齊齊磕頭為賀：「恭喜娘娘、賀喜娘娘！」
舒貴妃很有點兒得意，入宮這麼多年，數這些日子過得順暢。
舒貴妃做的第一件事情，就是仔細照看皇后的病情。太醫吞吞吐吐，打聽帝后的病情，是件忌諱的事兒，他們並不敢全說。然而太醫是個不好做的職業，如非必要，是絕不敢打包票說此病萬無一失的，皇后這回的情況擱兩百多年後，有一名詞叫做更年期綜合症，太醫就更不敢說了，只能拼命開些滋陰的藥方給皇后培養著。舒貴妃就理解為皇后之疾難愈，處理起宮務來越發的上心了，因而新年過後很得了老佛爺幾句誇讚。
鍾茗就在萬事不費心的情況下過了一個舒服年，開了春就是乾隆二十八年了，一年一度的小選又到了。
「娘娘！娘娘！」容嬤嬤的聲音很急切，鍾茗不得不給予更大的重視。自從令妃越來越吃鱉，容嬤嬤就越來越淡然了，已經很少有這樣大呼小叫的舉動了。
「嬤嬤？怎麼了？」說著還打了一個哈欠。
容嬤嬤就差滿地亂轉了：「我的好娘娘！您沒發現麼？咱們宮裡有幾個粗使上的宮女也到了出宮的年紀了。」
「正好小選輪換了，選新的補進來就是了，這有什麼值得大驚小怪的？」鍾茗深覺奇怪。
「嗐！您怎麼忘了這回小選是別人主持的了？奴婢剛剛得到訊息，十二阿哥身邊的人就快要被換了，連同咱們宮裡的這兩個，預備著替補的人，都是舒貴妃那裡的！」
「什麼？！」
「聽說，坤寧宮這裡，預備新填進來的是舒貴妃親自看中，還留下來說話的。十二阿哥那裡的，一個是舒貴妃親挑的，另一個是舒貴妃從自己宮裡特特撥出來的……」
當年永琪出生的時候，伺候的人都是花了很大心思挑選的。身邊除了嬤嬤與太監這些是要一直在宮裡當差的之外，伺候的宮女卻不是齊斬斬地同一年入宮的，而是分成幾批。有將要出宮的，因是熟手，被派去梳理一下伺候的規矩。還有已經入宮三、四年不等的，看著可靠，又經過觀察考較會伺候的人，選這樣的人，還有六、七年的時候要呆在宮裡，正可長久用著，不用經常更換，能更好地伺候主子。另有幾個是新進的，跟在老人身邊調-教著，等老資格的到了放出宮的年紀，這些人也成了熟手，知曉永琪的習慣了，正好接著伺候，免得青黃不接。永琪生於乾隆十七年，今年是乾隆二十八年，到如今正是十一年，伺候的人輪了好幾撥了，今年又有需要替換的了。
舒貴妃代掌宮務，恰逢著替換宮女，她把人換了，無可厚非，但是換的人都跟她扯上了關係，這裡面的問題就大了。舒貴妃不用借玉貴人生事，她自己就能辦出事兒來。對付一個皇后，有什麼好辦法？答曰：架空她！把她身邊的人都換了，盯緊了，她有什麼舉動我都知道了，知敵先機，還有什麼好怕了？
虧得容嬤嬤的訊息靈通，在分配結果沒有敲定的時候得了訊息。容嬤嬤本不欲在鍾茗‘病重’的時候打擾她，但是眼看著刀子都劃到眼眉前了，無論如何，也要鍾茗出面了，這才咬牙跟鍾茗說了。
「她們這些日子，不停地對十二阿哥示好，」容嬤嬤又加了一句，「比當年令妃待五阿哥還親熱……」
別說什麼：都是我玩剩下的，你也要揀出來用？甭管是誰玩剩下的，只要有用就行。設若鍾茗真一病不起，就是知道舒貴妃做了什麼，她也有心無力。這下好了，懶病徹底治好了！
「唰！」地一聲，被子被掀了起來：「更衣！我倒要看看舒貴妃給永琪挑了什麼好模樣兒的人！」
治癒了！
種子到了溼潤的地裡就要發芽，除非這種子被蟲蛀了、被煮熟了，入了宮的女人，即使本來不想爭強好勝，現實也會逼得她‘上進’。宮裡跟紅頂白的事情是常有的，你一不‘上進’，太平日子都沒得過。舒貴妃一路而來，先頭是一直被令妃壓著，她使不上勁兒。如今令妃被皇后使法子拿下去了，皇后自己又病了還眼瞅著有一睡不醒的勢頭，她又掌了宮中大權，怎麼可能不心動？
她本不是個很會討乾隆歡心的人，心眼兒也不太靈活，但是大勢擺在眼前，她要是再看不出前景來，那就該愧對乾隆給她的位份了。她也沒有膽大心大到從現在開始就謀害個皇后什麼的，只是心裡有一絲期望這回論資排輩，輪也該輪到我了吧？