乾隆對和敬一向是另眼相看的：「她當年才這麼點兒大，」比劃一個嬰兒的長度，「下嫁也就像是在眼前一樣，轉眼兒子都要大婚了……也罷！須得是個長相絕佳、性情又好的女子才能給朕的女兒當兒媳婦！」
鍾茗大樂：「放心吧！我就先把永瑆、永琪這兩個小子的事情往後挪一挪，也要先把鄂勒哲特穆爾額爾克巴拜的事兒給弄好，既然做了人家舅舅，這回就讓他們拿出點兒舅舅的範兒來吧，橫豎他們的年紀還小。到時候讓和敬一塊兒來挑，只怕她又不好意思挑頂好的。她就是個知道進退的，進來說一聲，無非是怕撂了牌子的太次了些委屈了兒子罷了。」
乾隆道：「她不好意思，你就幫她挑，朕允了的！唔，到時候朕也要掌掌眼去。」
鍾茗心說，心行，省得秋後算賬，說我把好姑娘都支使走了，讓你看不到。我就不信你真能拉下臉跟外孫子爭女人。
鍾茗擔心的外祖父與外孫同看上一個女人的事情並沒有發生。新年過後，宮裡一切照舊，更因為五阿哥出繼，不和諧因素被送走，宮中諸人覺得皇后應該心情好，也都放了心，倒顯得宮裡極和氣。這一年的選秀也顯得很和氣了。
一切都是依例而行。乾隆雖說了要先掌掌眼，但先期工作他還是沒有參加。和敬要選兒媳婦，首重的是身世與品行，品行無法在短短的兩三月間看出來，就只好看行止，從面相上分析一下性格。她有了這麼個評價標準在裡頭，對於太過纖細嫋娜的就不喜歡，‘高貴冷豔’型的更是讓她皺鼻子，受她的影響，可能會很有個人魅力的不少秀女還沒到乾隆跟前就被撂了牌子。老佛爺很喜歡和敬的挑人標準，對此大力支援。
到了後來，鍾茗乾脆就不再參與了，樂得讓和敬在無意間把可能討乾隆喜歡的女子砍去大半。和敬一面挑人，一面頗不自安：「皇額娘，您不給十一弟、十二弟看看人麼？」
鍾茗只管笑眯眯地道：「不急不急，他們還小，正是沒定性的時候，太早大婚了我怕他們學壞。」老佛爺一想也對，乾隆大婚的時候是十七，往房裡放人也是在十五。和敬倒是覺得舅舅傅恆的女兒與永琪年齡相仿，若能親上加親，那是再好不過了。也樂得這一回永琪別納福晉，就幫著鍾茗說話：「皇額娘說的是，我也是怕兒子食髓知味不務正業，才給他拖到現在的。」
這話應了老佛爺的心事，老佛爺不覺得乾隆不孝順，也不乾隆是個壞皇帝，唯可慮者就是乾隆在女色上頭太糊塗。「天下做母親的，擔心的都是一樣的事情啊！」
聽得老佛爺此嘆，鍾茗與和敬都不好吭聲了，底下的妃子就更不敢說話了。鍾茗對桂嬤嬤使個眼色，桂嬤嬤知機，上前從小太監手裡拿了放牌子的托盤遞到老佛爺跟前來，把老佛爺的注意力重新引到秀女身上。最後和敬選的是三勇勤公明英的女兒棟鄂氏，亦是開國五大臣之一何和禮之後。和敬這麼選也是有私心的，誰讓她的丈夫姓博爾濟吉特呢？蒙古外藩勢力大些的王爺都是姓這個姓的，他們的女兒是不要想了，而京中諸王府的格格，一來是輩份問題，二來又會涉及到未來親家的一堆麻煩事兒，和敬不想摻和到京中諸王之中，倒不如挑一清貴又不擔實事之家了。
作為皇后，鍾茗還是要給乾隆弄幾個候選人出來。乾隆本對此次秀女大挑不甚上心，然而四月的時候，正在陪著老佛爺、皇后相看秀女的豫嬪忽然傳出喜訊來。這讓乾隆走路都帶飄了，嗯，這是皇帝猶有餘力的證明！乾隆一高興，看著秀女個個可愛，長得是不是秀氣倒在其次，倒是老佛爺說的，看著有福氣好生養的不妨多選幾個以更加證明皇帝沒有老。
和敬匆匆把自己的兒媳婦敲定，生怕乾隆反悔自己留下了。鍾茗又得給豫嬪頒賞，還要準備一下給和敬娶兒媳婦的賞賜。老佛爺喜上眉梢，皇家又不怕養不起兒子，多子多孫才是福。乾隆與老佛爺商量著是不是給豫嬪晉位的時候，老佛爺並沒有阻攔：「只是要跟皇后說一聲才好。」
「兒子省得，可總得先稟過皇額娘。」
乾隆到坤寧宮找鍾茗的時候，正遇到了被召過來的太醫，順口先說了一句：「這不是平日裡給你請脈的太醫啊。」
鍾茗從屏風後面轉出來，太醫的腦袋在地上伏得更深了。「是給忻嬪請脈的，說是不大好。」
「每年冬春總有幾個不大好的，怎麼忻嬪的事情居然鬧到你跟前了？」
「這回是大不好了。」