乾隆轉過身細問太醫，才知道忻嬪已是油盡燈枯之相了。忻嬪年紀不大，這燈油絕對是在宮裡熬乾的而不是歲月自然蒸發的。乾隆揮退太醫，與鍾茗討論的晉封名單裡就多了一個忻嬪。鍾茗深知自己反對也未必有用還不如痛快地同意，又對乾隆道：「忻嬪留下的格格，正可抱到西三所或是養在老佛爺跟前，姐妹兩個也好作個伴兒。」
忻嬪是庶母，永琪兄弟的指婚就可以暫緩了，鍾茗也省去了勸說乾隆不要太早指婚。但是乾隆自己就不用避忌這些了，到了七月選秀結束的時候他留了三個秀女下來，初封的位份不高都是常在。鍾茗受她們的禮的時候心裡有點冷，忻嬪遺物還沒收拾完呢，這邊兒新人已經出爐了。
搭上南巡船
忻嬪在死前終於等到了晉位的旨意，只可惜晉位的儀式還沒來得及舉行她就先死了。雖不甘心，可得知女兒不是交給其他人撫養，而是直接抱到西三所去，此後由老佛爺照顧，忻妃臨去之時倒不必為這個女兒太過掛心了。
忻妃的喪儀因其位份的原因，諸皇子、公主都出來打了個照面兒，這一回被出繼出去的皇子就不用過來應景了。和敬看到紫薇已經凸出來的肚子不免多說了一句：「小心自己的身子。」紫薇道過謝，仍舊立到一邊。忻妃到底是個妃，不能與純皇貴妃當時的儀式繁複相比，紫薇又是已經嫁出去的女兒，也不是很勞累。和嘉與晴兒、蘭馨的注意力也被轉移到了紫薇這裡，在哭靈的空檔兒捎帶著交待了一些心得。
和敬看在眼裡，心裡轉了一圈兒主意，身體什麼的倒還另說，給妃守喪並不嚴苛，就怕紫薇懷著身子還到靈堂，怕會衝撞了。然而這話卻是不好明著說的，畢竟忻妃是庶母，「孝」字當頭，誰都不能太嬌貴了。最後還是在喪儀差不多結束的時候，略提了一句讓紫薇到廟裡拜拜，供盞長明燈什麼的。
七月間乾隆除了封了三個常在，另一樁大事就是再次攜隊出遊了。因有忻妃之喪尚未收尾，而紫薇有孕，更兼木蘭去了好幾回，每次回來都要再重新收拾起宮務，鍾茗這次就沒太盼望著木蘭之行。與乾隆還有老佛爺商議的時候，鍾茗就說出了自己的意見，當然不能說怕離開幾個月，有人在宮裡生事之類的話，只能揀老佛爺、乾隆愛聽的理由：「忻妃的後事還沒了結，八格格是她親生的女兒，雖然是要搬到西三所裡由老佛爺就近看顧一二，但是忻妃的喪禮未完，她作為親生女兒卻是必須堅持到最後的。別人能在先期打個花哨就罷，八格格年幼再小，也得從頭盯到尾。既沒再給八格格安排母妃，我還是留下來照看一會兒罷。這是其一。」
乾隆聽了就笑問：「怎麼還有其二麼？」
「豫嬪有喜，紫薇也快生啦，」鍾茗點頭應道，「還有，今年秀女大閱，老三、老四、永琪、永瑢、永璇，都有側福晉要納，因忻妃的事情在前，他們的事兒不能立時就辦，可也得預備著……」
只要想找，理由總是有的。乾隆與老佛爺見鍾茗說的理由都正當，且避暑也不是非要帶上皇后不可，皇后留京處理這些事務也是情理之中，就沒有再堅持。略過這一層，下面就是商量一下隨駕人員的名單了。
永琪與十格格是必得帶去的，老佛爺越養著這個小孫女兒越覺得有趣兒，是走到哪兒都要帶著的。乾隆正作著培養永琪的打算，當然不願永琪遠離，且去木蘭、承德，一是檢閱八旗，二是與蒙古聯絡感情，這兩樁事情對於皇帝來說都是極其重要的。乾隆既對永琪寄予厚望，當然要讓他浸染其中。
紫薇因有身孕，不宜遠行，只好留在京中，眼巴巴地看著在鑾儀衛供職的丈夫隨駕而去。和嘉夫婦、和安（晴兒）夫婦，都是隨行，而蘭馨因明瑞駐守伊犁稱得上是勞苦功高，無論是夫家面子，還是本人品德，都讓乾隆和老佛爺帶上了她，鍾茗正好把一雙兒女託付給了她們照看。和敬需要準備兒子大婚的事情，這回就沒有隨駕。
三個新封的常在在慶妃的帶領下隨駕侍奉，容嬪也得以再次隨行，宮中其他人就沒這等運氣了，只能繼續在皇后手下討生活。永璋近來身體狀況好轉，乾隆也把他給捎帶上了，皇子裡只留了永□在京中當差。
一切安排妥當，乾隆沒有後顧之憂地打獵避暑去了。
乾隆走得輕鬆，鍾茗留得也輕鬆。既省了每日來回跑去慈寧宮請安，也免得想著怎麼應付乾隆。伸個懶腰，鍾茗很愉快，從現在開始直到九月底十月初，整個紫禁城裡就她最大了，可以盡情睡兩個月的午覺了。
容嬤嬤卻有點兒哀聲嘆氣：「娘娘怎麼不跟著去呢？豫妃居然懷上了，」容嬤嬤很不忿，怎麼能讓其他的妃子再生了呢？「皇上的年紀也不小了，眼看著這樣的機會是越來越少了，娘娘怎麼能放任皇上離得太遠呢？」容嬤嬤說得含糊，鍾茗聽得明白，乾隆五十多了，以後能讓女人受孕的機率只會越來越小。