鍾茗收禮收得手軟，因入江蘇，物產豐饒，更有知機的官員見十二阿哥頗得上意，今日的皇后便是翌日的皇太后，以愛新覺羅家的傳統，奉承好了未來的皇太后可是一本萬利的好買賣。更見皇帝、老佛爺沒有阻止的意思，更加卯足了勁兒進奉千秋節禮。弄得鍾茗最後都不敢收禮了，一個不是整壽的千秋節，這樣的場面太招眼了，更兼兒子還在山東賑災呢。這麼想著，鍾茗就小心地向乾隆提及把一部分壽禮折往山東，以助賑濟。
乾隆笑道：「這個不用你擔心，永琪與傅恆在山東的事情已經差不多了，你只管享用就是了。」
「永琪每回來信，總是說平安順利，我總怕他是報喜不報憂。現皇上這麼說，可見是沒哄我了。」
老佛爺道：「這是他懂事。」
乾隆順口接了下去：「兒子也不拿煩心事來皇額娘跟前說的，依皇額娘這麼說，兒子也是很懂事的。」
老佛爺忍住了笑：「你多大的人了？還跟兒子比這個？」此話一齣，和嘉等再也忍不住，轉臉捂住嘴一臉笑意，只不敢笑出聲兒來。
鍾茗因永琪一切順利，心情大好，笑眯眯地瞅著乾隆，倒把乾隆看得不好意思了，咳嗽一聲：「朕欲去海寧陳家小住幾日，陳家主人是朕民間好友……」乾隆下面說他特別喜歡陳家幽靜的感覺能完全不被打擾是平日難有的感受身為九五之尊還能有這樣懂得的朋友他始終很珍惜，等等等等鍾茗一概沒聽進去，她只想說靠！陳知畫！
因為如果這個海寧陳家如果是傳說中的陳家洛他們家，乾隆是不會帶著老佛爺去「尋親生父母」的。更兼穿到有小燕子的世界裡，那麼這個陳家，只能是陳知畫她們家了。老佛爺笑眯眯的樣子證實了這不是給她兒子找爹孃之旅：「他們家卻是幽靜，你們都沒去過吧？正好，看看南方水鄉風光，可真是秀氣。」
就這樣，一道名為陳知畫的天雷劈了下來。
唐明皇家的馬都能銜杯獻舞了，萬物之靈長的歌舞表演什麼的也不用那麼讓人驚奇了。林黛玉被說小戲子長得像她都要賭半天氣，陳知畫一個堂堂能夠獨立接駕的人家的小姐，居然客串伶人。鍾茗掩面不忍睹，這家人可真是囧囧有神啊。等等！或許，他們不是不知道規矩的！鍾茗猛然想起另一種可能，陳家這是藉機獻女！否則不足以讓陳家小姐這麼拋頭露面的！就是皇家，也只有在選秀的時候會看一下秀女才藝一類，還不一定非要看歌舞，多半是看繡工針線樂器……陳家根本是想借機弄一場只有知畫一個人參加的選秀，還是直接把女兒送到主考官面前！
好在此時並無一個急需被拉回正途的失足封建統階級好青年五阿哥，諸年長皇子剛納了側福，而十一、十二年紀尚幼，永瑆跟在鍾茗身邊，老佛爺看一眼他再看一眼陳知畫，就沒再動這番心思。紫薇因乾隆心中有夏雨荷，精神也好，自覺臉上有光，不由地道：「這樣歌舞著，恐失於輕佻了。」老佛爺聽紫薇這樣說顯是很知禮的，有那樣一個母親紫薇還得正常成長到現在，老佛爺頗覺欣慰，對陳知畫的感官就差了一點兒，更想不到要帶她回京了。〔1〕
而鍾茗心裡先有了一絲成見，再看陳家人就覺得他們臉上透著失望了。這個年代，在正常的時代價值取向裡，能嫁入宮裡，就是父母長輩眼裡最好的歸宿了。對於女孩子自身而言，也是如此，反正嫁個平頭百姓也保不齊要三妻四妾，那比入宮也好不到哪裡去，還不如入宮搏一榮華富貴。皇子謀算不成，難道要謀算乾隆？鍾茗握緊了帕子，這年頭，皇帝可是最大的一隻「金龜」！不會因為自己的蝴蝶翅膀，讓陳知畫成了乾隆的後宮了吧？
只可惜鍾茗猜錯了，乾隆一門心思把陳邦直當好友，他自己又要當君子，當然不會cos一把猥瑣的蘿莉控大叔，反而是臉帶慈愛地讓好友為知畫擇一佳婿，還大方地說，新科進士隨便挑，必有一個能配得上知畫的才氣的。
不必帶陳知畫回宮，讓鍾茗的心情好了不少，否則以她的年輕貌美兼之心機，真讓她跟乾隆捱了邊兒，還真是個大麻煩。沒了這個麻煩，鍾茗當然保持了好心情，更兼永琪的信使又到，說是差使辦妥，正快馬追趕聖駕。鍾茗這幾日就把重心放到了收拾永琪的座船上了。
牡丹花下死
永琪追上隊伍之後得先跟乾隆繳旨，然後見過老佛爺，接下來才能到鍾茗跟前請安。乾隆見永琪上原本還帶著點嘟嘟腮的臉頰瘦了一圈，又看傅恆的面色也微微泛黑，點頭道：「你們辛苦了，你們的摺子朕都看過了，這差使辦得不錯。」
永琪謙遜道：「是傅大學士的功勞，兒子不過是跟著看了一回，又長了點兒見識。」
傅恆哪會搶皇子之功？