春夏之交，天氣多變。才上路未多時，天邊就壘起了烏雲，悶雷滾動。
「要下雨了麼？」寧兒道。
邵稹望望那邊，說：「現下不會，不過再往前走一段怕是難說。」
大路朝東，行人車馬往來不絕。出城十里，蕭雲卿策馬過來，嘻笑道：「寧兒小娘子，我的玳瑁困了，讓它在你車上睡一睡好麼？它可乖了。」
邵稹道：「你不是也有車，還飾金垂香，睡這處折煞了你的寶貝。」
「玳瑁才兩個月大，無人陪，它寂寞。」
邵稹「嘁」一聲。
寧兒撩開幃簾，露出半邊臉，十分感興趣地看看玳瑁，卻有些怯：「它……它會不會咬人？」
「會尿到你的衣服上。」邵稹道。
「胡說什麼。」蕭雲卿道，「玳瑁從不亂拉。」說罷，他笑眯眯地看向寧兒，「玳瑁是男猞猁，最喜歡漂亮的小娘子了。」
寧兒對蕭雲卿的話已經習慣，也笑起來：「如此，蕭郎將它給我便是。」
蕭雲卿抱起玳瑁，遞到車上：「玳瑁，去。」
玳瑁輕巧地一躍，落到了邵稹身旁。
邵稹瞥它一眼，又看看寧兒。
寧兒&無&錯&小說{}撩著車幃，想抱它又不敢抱，玳瑁卻似十分懂得，自己從空當裡鑽了進去。
「它撓你便告知我，我將它扔出去。」邵稹叮囑道。
寧兒應了一聲，片刻，車幃後面卻傳來她清亮的笑聲：「呀，它毛好軟……嘻嘻，它舔我手心……嘻嘻，真乖呀……」
邵稹揚眉，看向蕭雲卿。
蕭雲卿一臉得意。
「妒忌麼？下次你要討女子歡心，我把玳瑁借你。」
「妒忌什麼。」邵稹反唇相譏，「成天抱個貓，不知道的還以為是在奶孩子。」
「不識風情。」
「你識風情，大牡丹花。」
「比你好，萬年童子男……」
寧兒聽著那二人在外頭鬥嘴，抿起唇。懷裡，玳瑁安靜地趴著，寧兒撫摸它的毛皮，它像貓兒一樣發出「呼嚕呼嚕」的聲音。
她記得舅父家裡也有一隻貓，十分漂亮，說是胡商從波斯帶來的。
聽邵稹說，梁州到商州還有八百餘里，他們走得不快，大約四五日能到。
快要見到許久未見的舅父，寧兒期待又激動。
可是，到了商州，也許就要跟邵稹離別了。他居無定所，四方流浪，日後要再見面，恐怕不知是何時了。
想到這些，寧兒有些惆悵。
玳瑁發現寧兒不再撫摸，懶懶地「喵」一聲，自顧地閉上眼睛。
薛霆從衙府回到家中，還未走到堂上，忽然聽到父親怒氣衝衝的聲音：「……杜平田舍漢！寧兒若有個長短，我定殺了他！」
薛霆訝然，快走幾步。
堂上，只見父親薛敬與母親韋氏都在。
韋氏將一杯水遞給薛敬，道：「莫急，所謂下落不明，或許是劍南道路難行，在路上斷了訊息所致。」
「即便有下落，那匹夫亦是混人！」薛敬怒道，「當初妹妹去世，我就說要將寧兒接來撫養，那匹夫說他是大伯該交與他，如今倒做出這等禽獸之事！」
「父親，母親。」薛霆訝然，行了禮，問，「出了何事？」
「元均，」韋氏嘆口氣，道，「你杜寧表妹，在劍南出事了。」
「寧兒？」薛霆愣了愣，看向父親。
薛敬仍面色不豫，將一封信遞給他。
薛霆接過來看。
信是一個叫做杜平的人寫來的，薛霆看著這名字眼熟，好一會，才想起來這是他姑父杜閱的兄長，寧兒的伯父。信中說，寧兒月初時出嫁去閬州，行至劍州，隊伍遭遇山賊洗劫，寧兒下落不明。
薛霆大吃一驚：「失蹤了？」
薛敬頷首，老淚縱橫，嘆口氣：「怨我，當初若強勢些，將寧兒要過來，何至於此……」
「君不必如此自責。」韋氏勸道，「親疏有序，那邊畢竟是寧兒的伯父。」
薛敬冷道：「我問過，杜平將寧兒嫁去的那個閬州褚氏，給了他五十兩黃金做聘禮。給寧兒配的那人已經臥病多年，嫁過去就是等著守寡！他瞞著我不說，無非怕我阻攔，如今出了事才來求助，我那甥女如今是死是活都不知曉！」
薛霆斂眉沉吟，道：「父親莫著急，此事重大，兒願往劍南一走。兒的好友王士儀，如今正在劍州府中，求助於他，當有眉目。」
「你去劍南？」韋氏猶豫，看向薛敬。
薛敬想了想，點頭：「薛敬想了想，點頭：「劍州刺史李公，與我亦有同朝之誼，待我修書一封，你帶去便是。」
薛霆應下，告別了父親，即刻去為動身做準備。
午後，大雨磅礴而下。
眾人縱使備了油衣，也抵擋不住那傾盆的雨水。幸好路邊有一間土地廟，車馬疾馳，連忙趕去躲避。
蕭雲卿漂亮的紅色衣袍被淋得溼透，貼在身上，很是落魄。
邵稹看著，毫不客氣地笑了起來。
蕭雲卿白他一眼，看向寧兒。
她的衣裳也溼了一下，可是懷裡的玳瑁卻是好端端的。
「寧兒小娘子真好。」蕭雲卿誇道。
邵稹不理他，看著寧兒，微微皺眉：「涼麼？」
「不涼。」寧兒道，見邵稹的身上也好不到哪裡去，道：「你呢？」
邵稹笑而搖頭。雨越下越大，似乎還要等上許久，邵稹看看寧兒，想了想，去車上取來他那間舊袍子，遞給寧兒：「披上。」
寧兒道：「不必了。」
「披上。」邵稹加重語氣，「你衣裳溼了，一會吹風，最易生病。」