寧兒只好接過來，把袍子披上。抬眼間，她瞥到蕭雲卿在一旁看著他們，笑得意味深長。寧兒臉一熱。
「別管他。」邵稹在一旁道，「他連個表妹都沒有，只能成天抱個破貓。」
「嘁。」蕭雲卿把玳瑁從寧兒手裡抱過來，「那也比你好。」他說罷，湊近邵稹耳邊，輕輕道，「至少能抱。」
他聲音太小，寧兒聽不清，只見邵稹一腳踹向他，臉卻迅速地紅到了耳朵根。
大雨足足下了半個時辰，一行人趕到客舍的時候，已經黃昏了。
邵稹將馬車停穩，回頭道：「寧兒，下車了。」
寧兒卻沒有動，好一會，他聽到她小聲說：「稹郎……嗯……有乾淨的布麼？」
邵稹訝然：「怎麼了？」
寧兒卻不解釋，吞吞吐吐道：「嗯……就是要些乾淨的布……」
邵稹不明所以：「到底怎麼了？玳瑁真的拉車上了？」話才出口，又覺得不對，玳瑁一直在蕭雲卿那裡。他皺皺眉，伸手去掀車幃。
寧兒忙道：「你別進來！」
邵稹一頭霧水。
「怎麼了？」蕭雲卿走過來。
「不知。」邵稹疑惑地說，「她不肯出來，說要什麼乾淨的布？」
蕭雲卿也訝然，片刻，忽然明白了什麼。
他臉上有些不自在，輕咳一聲，走到車窗處。
「寧兒。」他低低道，「你……是那個麼？每月一次。」
好一會，裡面傳來寧兒弱得幾乎聽不到的聲音：「嗯。」
蕭雲卿哭笑不得。
邵稹懵然看著他：「怎麼了？」
「以後別說你在妓館做過事。」蕭雲卿鄙視地看著他，「說出去我都替你丟人。」
寧兒的癸水到了。她上次來是出嫁前，如今，正好過了一夜。
幸好客舍主人家的婦人也在，蕭雲卿將此事交給她，婦人立刻去買來了嶄新的白布，用沸水煮過，在火上烤乾了，給寧兒送去。
看著婦人在寧兒房裡進出，邵稹立在門外，很是窘然。
他不是不知道女子癸水這麼一說。
從前，他曾聽人言語隱晦地談及。可他從前認得的那些娘子們都比寧兒年紀大，又都是風塵中人。邵稹有些鬱悶，他怎麼知道寧兒這樣的未嫁少女，也有此事呢？
等婦人從房裡出來，邵稹走上前去問：「娘子，我表妹如何了？」
婦人打量著他，笑笑：「郎君，莫著急。此事我等婦人每月來一趟，乃稀鬆平常。這位小娘子怕是路上受了些風寒，惹得腹痛了。妾讓她且躺著歇息，待妾去煎些熱湯，服下安寢便無事了。」
邵稹謝過婦人，朝門裡看看，什麼也看不到。
他撓撓頭，覺得走開也要牽掛，索性站在廊下。
蕭雲卿給寧兒置了兩身衣物，拿過來時，看到邵稹倚著柱子，不知在看什麼。
都這樣了還非說自己是表兄，憋屈。蕭雲卿心裡嘀咕著，走過去，將衣服遞給邵稹。
「多少錢？」邵稹問。
「不用你出。」蕭雲卿說，「我送的。」
「說，多少錢？」邵稹不理他。
蕭雲卿知他脾性，癟癟嘴，道：「一千二。」見邵稹瞪著他，毫無愧意，「勿拿你那混跡鄉邑的眼光來看我，我就說我送了，我蕭三郎送人的衣服，會差麼？」
邵稹不與他爭執，從包袱裡拿了七百錢給他。
「還在這望麼，表兄。」他後兩個字拖得長長。
邵稹不耐煩：「少管。」
婦人端著煎好的熱湯來到，詫異地發現邵稹還在。
「煎好了麼？」邵稹問道。
婦人頷首，正要進門，邵稹卻將她手中的盤子托住。
「我去吧。」他說。
婦人訝然看他，笑笑：「郎君，你是男子，月事有穢，不宜入內呢。」
「無事。」邵稹道，「我是她表兄，出來前曾答應長輩要照顧她。」
婦人見他堅持，也不阻攔，將熱湯遞給他。
「妾從未見過郎君這麼好的表兄。」她讚道。
邵稹笑笑，沒再多言，徑自入內。
室中靜悄悄的，邵稹才進門，就嗅到某種氣息。
那是他這些天來已經有所熟悉的，淡淡的味道，似乎藏著隱隱的甜，屬於寧兒的。
寧兒不舒服，並沒有睡著。聽到門響，她睜開眼睛，就著案頭燈盞光照望去，卻發現進來的是邵稹。
她吃驚地看著他：「你……」
「躺著，勿亂動。」邵稹說著，在她榻旁坐下，將熱湯放在案上。
寧兒看著他，很是羞窘，猶豫了一會，開口道：「我母親曾說，那事……嗯，男子不能來。」
「嗯？」邵稹看看她，一笑，拍拍腰側，「我這刀，煞氣重得很，什麼妖邪汙穢都不怕。」
寧兒想了想，沒有反駁。
其實私心裡，她也希望邵稹在這裡，因為剛才看到邵稹的時候，她忽然覺得舒服了許多。
邵稹問：「還腹痛麼？」
寧兒點頭。
邵稹見她臉色仍然有些蒼白，想起婦人的話，端起熱湯來，用湯匙子舀了舀，道：「來，喝些藥。」
寧兒見他要喂自己，紅了臉。這些動作太親暱，她覺得羞得很。
「不用你喂，我自己來。」她小聲說。