寧兒望著面前的人,只見是個青年，身上的裝束像是官服。
「你……」她覺得陌生,有些不好意思，正想問清楚，那人的聲音穿過皂紗，「你不認識我了？我是薛霆！」
呼吸在瞬間凝滯。
寧兒將皂紗撩起，睜大眼睛。
陽光下,他眉目俊朗,寧兒仔細看著，心中使勁回憶，從前薛霆的容貌雖記不清，但此人的確與她舅父薛敬有些相像。
薛霆滿面驚喜，見寧兒怔怔,怕她不信，忙道：「我父親薛敬，是你二舅父。他得知你在劍南落難，一直苦苦尋你無果。端午那日我在大家上遇到你便已經認出你，你卻跑了，今日我吃到……哎……」他忽然看到寧兒兩眼泛起淚光，越來越滿，搖搖欲墜。
「表……表兄……」寧兒望著他，話未說完，已是淚流滿面，哽咽得不能言語。
風帶著夏日的曛熱，院子裡卻是涼快。薛霆立在前院的樹下，四下裡看看，只見這是一處並不寬敞的屋宅，在南城隨處可見。簡陋陳舊，外牆的白皮剝蝕得幾乎不見，幸而屋子還是結實，收拾得也算整潔。
圓臉的婢子在廚房裡忙碌著，薛霆一眼掃過，未幾，看到寧兒捧著一杯水出來。
她望著薛霆<無-錯>小說m.，方才哭得紅紅的眼睛，此時漾滿羞澀的笑：「此處無好茶，只能請你喝些水。」
薛霆笑笑，臉頰上露出兩個深深的酒窩。
「清水足矣。」他溫文道，接過來，緩緩飲一口。
他看著寧兒，多年不見，她已經不再是那個稚氣的小童，出落得溫柔美麗。他們不算熟悉，如今以失散親人的面目相見，激動過後，其實還有些生分。他並不期望交淺言深，能相認，已經夠了。
「表妹一直住在此處？」薛霆問道。
寧兒點點頭，又搖搖頭，道：「我來到不過十日。從劍南出來，我一心去商州尋舅父，可舅父卻不見了，府衙裡的官文上說，舅父去了安西……」
「安西？」薛霆皺眉，道：「我父親並未去安西。兩年前，父親接調令往洛陽，不到半年，又到了長安，商州府中的官文應當說的是洛陽才對。」
寧兒愣住。
薛霆追問：「何人告知你我等去了安西？」
「是……」寧兒想到了蕭雲卿，可那也是個不好說的名字，猶豫了一下，道，「是託商州的友人問的。」
薛霆看著她。這話先不論真假，但多少有隱瞞。
但薛霆並不著急。
她在劍南落入匪手，又遠行至此，其中曲折，只怕關乎廉恥，薛霆不便提及。他嘆口氣，道：「聞知你失蹤，我曾去劍南及各通衢之地尋找，查驗各地過所記錄，卻不見你。」
寧兒訝然。她未曾想到舅父竟早知道了自己落難的事，更不知道表兄已經為自己做過許多，心中感動滿滿。但是，薛霆提到過所，她又不禁心驚。邵稹帶她出來，過所是偽造的，一旦敗露，二人都要入罪。
「劍南到京城千里迢迢，表妹是如何來到的？」
寧兒知道這些瞞不過，幸而在商州時就已經與邵稹對好了說辭，低聲答道，「我被山賊劫持，恰遇匪首為分贓之事爭鬥，乘亂逃了出來。可我不想回篦城，我伯父為我擇的夫婿是個藥罐，回去必定還要迫著完婚，故而……」停了停，她道，「從劍南出來時，我遇到從前父親舊友家的兒郎，叫邵稹。他見我落難，出手相助，帶我去商州尋舅父。可到了商州，舅父不見，又誤以為你們去了安西，稹郎便在商州尋了去西域的商旅送信，又帶我來了長安等待訊息。」
一番話說得曲折，她不知道薛霆聽懂不曾，見他眉頭凝起，忙道：「表兄，商州那說你們去了安西的官文，當是看錯了別人的，稹郎為人正直，一路以禮相待，不會害我。」
薛霆微微頷首，心中卻不置可否。
用假過所通關的事，就算寧兒不肯明說，他也已經想到。
閬州那邊，寧兒不想嫁，是情理之中。據劍南的匪首供認，一個叫田七的人當時也在山上，自稱與寧兒是表兄妹，帶她下山尋親。這個田七，是不是寧兒說的邵稹，尚且未知，不過寧兒不想被篦城的伯父找到，用假過所過關津，同樣也是情理之中。
假過所……薛霆玩味，能騙過這麼多眼光老辣的守衛，這個邵稹即便清白，能耐也比山賊強多了。
只是這行徑，按律要受刑。薛霆本想說一說，但看著寧兒忐忑的模樣，可憐兮兮，並且她是一心來找他們求助，他反倒不好意思多說了。
薛霆看著她，莞爾：「表妹，父親就在長安。自從得知你出事，他茶飯不思，費盡心尋找。你現下跟我回去，他必定歡欣不已。」
寧兒也想早點見到舅父，正要應許，卻有些猶豫。
「表兄，」她囁嚅道，「稹郎出了門，還是等他回來再去吧。」說著，她笑笑，「稹郎可好了，他是我的恩人，一路上，都是他在照顧我。」
「哦？」薛霆亦有些興趣，問，「他去了何處？」
「他去一戶人家裡當武師。」寧兒道，有些不好意思，「他要掙盤纏，我又幫不上忙。」
薛霆正要說話，忽然，小嬌的聲音傳來：「娘子，郎君回來了！」
寧兒訝然，露出喜色：「表兄，稹郎回來了。」
薛霆順著她的目光望去，午後陽光鋪在地上，一個年輕男子從門外走來，腰上佩著刀，影子長長，將庭院分作兩半。
「稹郎！」寧兒迎上前去，激動地說，「我找到表兄了，我舅父一家，原來就在長安！」