裴行儉率著一百軍士,策馬來到庭州城五十里外。
這裡水草豐美,石辛部歸附,金州都護府將此地劃給他們,以供安居。
胡楊林在水邊延綿一片，陽光下，金燦燦的。石辛族人的帳篷潔白,炊煙裊裊,望去皆是安詳生活之態。
首領石辛早已領著族人等候，見裴行儉下馬，忙上前行禮,用不流暢的漢語道：「石辛及部眾,拜見副都護。」
裴行儉微笑還禮：「大首領客氣。」說著,望向他身後好奇張望的族人,神色和藹，「如今我等共居此地，行儉今日來，一是為問候，二是時已入秋，來問問首領及族人有何急需，府中好早作安排。」
首領露出感激之色，唯唯應下，請裴行儉一行入內。
帳中，少女奉上美酒和肉食，眾人圍坐，歡聲笑語。
石辛漢語實在不好，閒聊時，拉了一個叫石兒羅的青年做譯人。
「這位郎君去過漢地？」裴行儉聽他語調還算純正，問道。
石兒羅靦腆笑道：「稟副都護，我們這一族，都是靠絲路吃飯的，大半人都隨商旅去過中原。」
裴行儉瞭然。
在帳中坐了一個時辰，裴行儉與石辛議定了一些定居後｜無｜錯｜小說的事務，出帳來，四處巡視。
一群胡人孩童在踢著鞠，水邊，幾個人剛剛牧馬回來，正給馬刷洗。
裴行儉想起一事，問石辛：「我聽聞，貴部在來路上，曾遇到多股賊兵襲擾，有一位叫石真的壯士，作戰勇猛，多次打退了敵兵？」
石兒羅聽得這話，臉上的笑容凝住，看向石辛。
石辛從容不迫，莞爾，對石兒羅說了幾句。石兒羅對裴行儉道：「副都督說的正是，石真是我部的英雄。」
「哦？」裴行儉問，「不知可否一見？」
石兒羅道：「甚是不巧，石真牧羊去了，只怕今日難見。」
裴行儉笑笑，道：「如此，某下次再來。」說罷，吩咐在石辛營中處理事務的軍吏，道，「待這位英雄回到，即刻告知我。」
聽著這話，石辛和石兒羅皆微微變色。
「副都護，」石兒羅忙道，「不知為何如此急忙要見石真？」
裴行儉神色平和：「無他，某素來愛才，甚盼會面。」
「可……」
「不必勞煩副都護。」這時，一個聲音傳來，眾人望去，卻見一個青年慢慢走過來，黝黑的臉上，長滿了鬍子，雙眸的目光卻深沉而銳利，「石真在此。」
風涼爽而緩緩，吹過大地，明淨的水面上，起了層層波紋。
胡楊林外的平地上，石真挎刀而立，對面，裴行儉身著一件薄袍，手握寶劍。
「副都護，」石真淡淡道，「在大漠，劍不如刀好使。」
裴行儉微笑：「好不好使，不可以兵器定論。」
石真看著他：「兵器可不長眼睛。」
裴行儉目光平靜：「無妨，三回合，石郎但拼便是。」
石真不語，拔出刀來。
裴行儉亦抽出寶劍，將劍鞘放在地上。
二人對峙片刻，石真忽而攻來，刀刃在陽光下劃過一道清輝。
裴行儉不慌不忙，舉劍相迎，兵器相撞，銳響磣人，圍觀眾人都提起了心。
「大伯父！」石兒羅著急地扯扯石辛衣袖，「讓他們停下才好，傷了誰都不是好事啊！」
石辛搖頭，道：「這是他們雙方願意的，大漠裡的規矩，生死自負，旁人不可打擾。」
石兒羅無法，只得繼續張望。
只見石真的刀快而犀利，一招一式，透著殺氣，可奪人命。而裴行儉雖近中年，卻沉著不讓，寶劍一看就知道是名家之器，身手敏捷，竟沒讓邵稹佔去上風。
可到了第三個回合，裴行儉漸漸被石真的銳氣所壓，有守無功，顯露敗勢。
石真趁著裴行儉防守空當，猛然一擊。
「鐺」一聲，刀劍撞出火星，僵持得紋絲不動。
裴行儉望著那直逼面門的利器，眼睛微微眯起。
忽然，石真將刀一收，「鏘」地入鞘，向裴行儉一禮：「三個回合已畢，石真失禮。」
裴行儉笑笑，也將劍收起。
「石郎哪裡話，與高手比試，乃行儉之幸。」
圍觀的人都鬆了一口氣，紛紛拊掌，重新露出笑容。石兒羅抹了一把汗，這才發現後背竟已經溼了。
石辛哈哈大笑，上前去，誇讚裴行儉刀法好。
「後生可畏。」裴行儉謙道，再看向石真，見他唇邊雖帶著淺笑，一雙眼睛卻睨著自己，似疑惑審視。
比武結束，眾人皆散去，裴行儉見石真轉身要走，道：「石郎，某有些話，想與你說說。」
石真駐步，回頭看他。