差船啟航那天，方捷俊特僱一艘小快艇，尾隨其後，探悉戚承祖的秘密渡口，暗中記明
方向，報於馬太太知道。
原來，馬太太已經於前一天到達南京。在離開上海的前夕，她檢點行裝，把劉振亮在戚
家莊所盜竊的珍貴東西，裝進一個提包內，和隨用的東西、輕便的衣服裝滿一個不大的提箱。
到了南京，她又備辦了一批山珍海味，總共一挑行李，頗為輕便。
第二天清晨，馬太太從南京下關碼頭登上自備的小快艇，帶著方捷俊，悄悄地溯江而上。
船頭把平靜的江水劈成兩半，捲起浪花。馬太太和方捷俊站在小甲板上，並排倚著船舷鐵欄
杆，迎著柔柔晨風，看著淘氣的浪花嬉戲，馬太太心情無比舒暢。她帶著戰利品，將要進入
桃花源重會當年的情人，人生愜意事莫過如此啊！
快艇將達目的地的時候，方捷俊遙指南岸，對馬太太說：「媽，你看，斜對面藍黑色的
群山之中，有一個山凹，它在一大片叢林掩蓋之下，就是戚家莊。」
馬太大順著他所指的方向看過去。南岸的群山鬱鬱蔥蔥，這個地形，與其說是背山面水，
不如說四山環抱更為妥當。
不久，小快艇開始轉向岸邊靠攏了。江邊幾乎都是斷岸峭壁，這個秘密渡口，靠船的江
岸平坦面還不及一張飯桌那樣大。
方捷俊先命挑夫把一擔東西挑上岸來，叮囑快艇在此等候。馬太太隨著上岸，方捷俊領
先開隊只走三五步，就沒有路了。方捷使按照昨天戚承祖進去的地方，披開蘆葦，鑽了進去，
馬太太和挑夫魚貫而入。過了灌木叢沒多遠，便看到一條-小小的竹徑。原來這裡是一大片
密密的竹林，綠竹參天，濃廕庇日，十步之外難見人，陰森可怖。
三人順著竹徑前進，只走幾十步，前面發現三條一模一樣的小徑。究竟走哪一條路呢？
這下可難倒了開路先鋒方捷俊，他站在那裡，躊躇不前。
馬太大命方捷俊先從左邊第一條小徑進去，她站在四岔路口等候，一面端詳著擺在面前
的三條竹徑，心裡揣摩著。
旋即，方捷俊回來了，表情非常困惑。他對馬太太說：「前面幾十步又發現同這裡一樣
的三條叉路。」
馬太太點頭微笑，她說：「這是九九之數，這個玩意兒很有意思。人造的白雲，同樣可
以迷住洞口，要是一著不慎，將一錯百錯，著著皆空，愈走就愈糊塗了。那時陷在林海里，
別說進去不得，恐怕也鑽不出來了。
她回頭對挑夫說：「你辛苦了！你把東西放在這裡，可先行回船等候，方先生馬上就會
回去的。」說著，從口袋裡拿了一疊鈔票遞給挑夫。估計這疊鈔票足夠挑夫幾個月的生活費。
出乎意料，挑夫呆住了，瞪大眼睛，搓著雙手，笑嘻嘻地看著鈔票，不敢伸手接受。方捷俊
便從馬太太手裡接過鈔票，塞進挑夫的衣袋裡；挑夫喜出望外，千恩萬謝先回船去了。
挑夫走後，馬太太對方捷俊說：「你有沒有覺察到我們面前的三條竹徑，你走的那一條
和中央這一條都有幾根紫竹混雜在裡面，只有右邊那一條小徑一根紫竹都沒有。我們應當走
這一條路才對。」
方捷俊茫然不解其意。
馬大太笑說：「主人不是明白告訴你了嗎？‘紫者止也’，當紫則止，不止則進，明白
了吧。捷俊，東西放在這裡好了，不會丟失的。你可提著我的提箱，按我所指的路徑走，絕
對不會錯的。」
方捷俊心裡還在遲疑，但是他也沒有捷徑可尋，只好領頭開路。沒走多遠，面前又是三
條竹徑敞著，它們好像爭獻殷勤，都想迎接客人。馬太太稍微一看，命令方捷俊：「向左
轉。」一連走了三條同樣的道路，這時路邊的綠竹更密了，他倆想不到走了老半天卻只是轉
了一個半圓環，又往回頭。
方捷俊若有所觸，驚呼道：「媽，我們前功盡棄，開頭所走的路全部錯了！這麼一繞，
等於背道而馳，最後又會轉到江邊去，這不是九九還歸嗎？」
馬太太早已看到她的身旁有一條似徑非徑，似路非路，彎彎曲曲地砍了幾根竹，成為不
規則的便道。馬太太不聲不響地順這條便道婉蜒而進。方捷俊回過頭來，看到馬太太從路旁
閃入，他也急步回頭，隨著進去。沒轉幾個小彎，又見到一個正規的竹徑，這條竹徑的方向
與前進的方向完全相同。方捷俊心裡著實欽佩馬太太機智過人。
到了這裡，馬太太突然停住腳步，諄然囑咐方捷俊：「俊兒，你不要再送我了。記住，
下一個月的今天上午九點，你僱一艘上等的木船到這裡接我。