「不敢，不敢！」戚承祖受她情緒的感染，語氣也隨著輕鬆起來，這時他顯得年輕了許
多。
馬太太看到如此幽美恬靜的風光，不禁感慨萬千：「炳章，這裡真是世外桃源，你太幸
福了！怪不得你會永葆青春，二十五年了，你還像當年那樣地健壯。」
這句話觸動了戚承祖的心事，他無限傷感地說道：「梅影，我現在是煢煢一身，生意盡
了，縱有美景良辰，不過虛設。」
馬大太這次來早已打定主意，儘量要給戚承祖一個歡樂。便笑著說：「我來填補這個真
空好嗎？」
這句話比仙丹更靈，把戚承祖陰鬱的心情一掃而光。他轉過頭來笑對馬太太說：「真的
嗎？我不敢相信自己的耳朵！」接著又喃喃自語道，「固所願也，不敢請耳！」
馬太太笑了，斜他一眼：「你不請，我自來，為的是什麼，還有什麼真的，假的！不過
我自投羅網而已。」引得戚承祖哈哈大笑。馬太太又兜了一句；「這一下你該滿意了吧！」
成承祖向馬太太鞠了一躬，以感激、虔誠的態度笑對馬太太說：「多蒙夫人恩典！」
走到門口，他又調皮地歪著頭，攤著右手說道：「夫人請進！」
馬太太忍俊不禁。
他們進大門，到花廳，轉入戚承祖的臥房。今天這間臥房陳設得非常富麗堂皇，既舒適，
又美觀。馬太太笑說：「這房間哪裡是方丈的禪房呢，簡直像新婚洞房。一點也看不到煢煢
一身、生意盡了的淒涼景象。」
「這完全為夫人而設的。」戚承祖高興地答道。
「你有沒有估計到，假使對方不肯，這樣地苦心張羅，豈不是空費心機嗎？」她反問道，
卻是春風滿面。
「不，我想夫人俠骨柔腸，一定會可憐我的遭遇而恩施雨露的。」戚承祖恭維道。
「得啦，得啦，我又不是三歲的小孩子，你不要盡灌迷魂湯了！」說到這已她長嘆一聲，
感慨地說：「不過太遲了，已近黃昏，有什麼意思呢？」
「夕陽無限好！」戚承祖馬上介面說。
「呸，虧你說得出！」
「不，丰姿猶在，不減當年。」戚承祖再來一個恭維。
馬太太秋波一轉，瞟他一眼，反問道：「真的嗎？」
「哪有假的，這是由衷之語。」
「炳章，真是由衷之語嗎？我明白告訴你，你是迫於無奈，不得已而求其次。」
戚承祖急忙辯爭說；「冤哉，冤哉！你當時就誤會了，不告而別。你走後，不知道我和
豔秋流了多少傷心淚呀！」
「也許是鱷魚的眼淚，也許是貓哭老鼠假慈悲吧！我自己知道，當時我是個多餘的第三
者。」
「哎--」戚承祖嘆一口氣，滿肚子的委屈盡在這聲嘆息裡。他怕觸動對方的心事，擔心
這樣糾纏下去會釀成僵局，對自己不利，馬上轉個話題問她：「梅影，二十五年來你是怎麼
度過的？」
馬太太笑著說：「一個弱女子，在這樣的社會里，既無背景，又無裙帶關係，有什麼辦
法生活呢，事迫無奈，只好出賣父母的遺體，當娼妓，當婊子，得便時做點副業當小偷，當
扒手。除此之外，還有什麼好差事可幹呢？二十五年來，我就是這樣糊里糊塗地生活著。我
在地獄裡，你在天堂上，怎麼好比呢？」
戚承祖知道他的情人是一個玩世不恭的樂天派，聽她說得輕鬆，知道她又在開玩笑，不
覺哈哈大笑。
馬太太十分認真地說：「不要笑！我這次來因為在外面幹了一樁大案子，失了風，警探
們追捕甚急，不得已跑到這個世外桃源來。避避風頭。弄不好，他們跟蹤登門，到那時玉石
俱焚，就會連累到你了，你怕嗎？」「怕什麼！有福同享，有罪同當嘛！」
馬太太抿嘴說：「你呀，全憑一張嘴說得好聽！當年有這樣乾脆，我何至遠走高飛？不
過，今天你是知道我對你開玩笑，所以你才這樣地勇敢！」
馬太太的話雖是開玩笑，但其中不免含沙射影，戚承祖才領悟到她當年出走的原因，自
感內疚，不覺滿面通紅。
這時，馬太太無意中走到一張精緻典雅的小桌子旁邊，桌上放著一個長方形的東西，上
面罩著綠絲綢。地揭起絲綢，不禁喊一聲：「啊，銅琵金縷！」扭過頭對戚承祖說，想不到
這個東西還沒有被你扔掉。」
「這是我的命根子，怎麼捨得扔掉呢！」