大明湖畔沒有夏雨荷，也沒有什麼微服私訪。
方醒站在人群中間，從容不迫地說道：「我一直以為，心中沒有大明的讀書人，那只是蛆蟲，造糞的蛆蟲！」
這是宣戰！
方醒滿意的看著這些讀書人鼻息咻咻，面紅耳赤。
「興和伯，我等以振興大明為己任！」
一個聲音從人群中傳出來，與此同時，吳躍也帶著人趕到了邊上，辛老七過去攔住他。
方醒哦了一聲，詫異的道：「既然以振興大明為己任，那本伯問一句，你等的優待可是天經地義的？可是那位帝王允許的？」
「偷了大明的賦稅還敢說以振興大明為己任，本伯就問一句，你們的臉皮到底有多厚？」
這話羞辱的味道太濃，一個讀書人不忿的道：「我輩在為大明分憂。」
這話說的是士紳參與管理地方。
方醒淡淡的道：「怕是趁機上下其手吧，好的也有，可壞的也不少！」
這話算是客觀，眾人面色稍霽，方醒卻突然說道：「戶部的田稅年年見少，你等的私囊卻年年見多，科舉科舉，每出一批人，所謂的才子文曲星，國庫就會虧空一批。當國庫入不敷出時，誰能當之？唯有層層搜刮，而倒霉的正是百姓，爾等正人君子，自然是坐而論道，侃侃而談，坐看風起雲湧，豈不快哉！」
方醒轉身而去，聲音卻沒有中斷。
「人性本私，有了好處就想要更多，什麼投獻詭寄，什麼私下經商，外表斯文，內裡禽獸，這等人多不勝數，於國何益？只是蛀蟲！」
那些讀書人面皮微紅，被方醒這番話說到了痛處，卻沒人敢出頭駁斥。
「……抱成團，這是你們的習慣，抱成團來鬧騰，本伯來了，看看是你們鬧騰的厲害，還是本伯的手段厲害，且拭目以待！」
方醒走出了人群，家丁們把馬牽來，上馬後，他回身道：「誰能以國事為重，誰就是真正的讀書人！」
馬蹄聲遠去，現場一陣寂靜。
「秀嶼兄，你是領頭人，剛才你為何不說話？」
人群漸漸閃開，露出了十餘人。
這十多號人都面色鐵青，一個穿著青衫的男子說道：「此人乃是奉旨行事，無確鑿的證據在下怎好說話？」
這人就是帶頭大哥之一的楊彥，他衝著左邊的同伴說道：「榮欣，今日被他這番話一壓，我看大家都有些怯意，你們以為如何？」
左邊的男子名叫鄧琺，他微笑道：「不著急，他若是有把握，就該一到濟南就動手。」
「正是如此，榮欣兄此言大善！」
右邊拿著摺扇的男子神采飛揚的道：「在下今日一見此人，只覺得其人陰鬱，城府怕是不淺。不過越是這般，就說明他越沒底氣，大事可成！」
此人也是帶頭大哥之一，名叫何山，字巖峰，最是文采飛揚的一個，據說科舉對他只是探囊取物，只是他還想多等一科，好一鳴驚人。
何山回身拱手道：「大家先回去吧，反正都在城中，有事也好說話。」
……
方醒被安排在一個大宅院裡，丫鬟僕人皆無，不過他倒是不在意，帶著人就住了進去。
就在他入住的同時，城中一處宅子外……
青石砌就的圍牆早已被青苔覆蓋，幾株不知名的植物頑強的在縫隙裡生長著。
「小子請見百鍊先生。」
門開了，一個老蒼頭看著門外的年輕人，皺眉問道：「何事？」
「小子潘松，科學子弟，請見百鍊先生。」
老蒼頭面無表情的道：「等著。」
「是。」
潘松側身站在門外，以示恭謹。