勒敏起身倒了兩杯茶，一杯奉給乾隆，一杯遞給錢度，錢度忙搖手道：「我怎麼敢和主子一處吃茶？我也不渴。哎，勒三爺，這麼大冷天兒，你到豐臺來做什麼？」勒敏嘆息一聲，說道：「我來尋玉兒。一到北京我就尋張家肉鋪，張銘魁自從我走後不久就遷走了。六六也叫東家辭了。我無法報這個恩了！」他說著，想起玉兒待自己情重恩深，淚水奪眶而出，「我死也不得瞑目，死也還不了這個願的了。」
「你也不用這樣。」錢度心裡突然一陣愧疚，麵皮便微微發紅，「你又沒有忘了他們。還在苦苦尋訪嘛。這一番殿試得意，選了官出去，要有這個緣份，總歸見得著的……」說著也是神色黯然。錢度見乾隆詫異，忙將勒敏科考失利，被張銘魁父女營救，又失散了的事一長一短說了。
乾隆想到自己和王汀芷的事，理雖不同而情同，也不覺有相憐之意。嘆道：「看來天下事無大無小，不如意者居多，想破些，也就了了。」勒敏已是淚眼模糊，說道：「我何嘗不這樣想，但我至死不明白，我什麼地方幹錯了事，說錯了話，惹得她一家這樣厭棄我！這些天我一有空兒就去西河窪子，在那個破屋跟前一坐就是半晌，人去樓空，音在琴亡……」他悲不自勝地哽咽著。錢度眼見無可安慰，在旁笑對乾隆道：「鄂當家的那邊候著呢！敏兄，不用傷感了，殿試完了，我幫你一處找。怕怎的，人身三尺，世界難藏，走不了她！」乾隆也起身，只朝勒敏點了點頭，什麼話也沒說便回到了上房。一進門便問：
「今兒的邸報，內廷送過來沒有？」
允祿、鄂爾泰和紀昀都在上房等著，見他問，允祿忙道：「今兒的邸報沒取來，如今宮禁比原來森嚴，七司衙門和內侍衛房不相統屬，去取邸報的太監被擋了回來。臣已經寫了手諭，叫卜信再去，大約一個時辰就——」
「什麼七司衙門？」乾隆方才聽勒敏講，還不甚留意，如今見連自己的貼身太監都被擋住，倒警覺起來，「七司衙門歸屬哪裡統轄？」允祿不自然地笑了笑，說道：「這事是奏過主子的，是內務府新添設的衙門。因皇家宗親越來越多，外地王爺進京也都是各自照料各自，既不好管，也不好照料。當時說過，主子點了頭。他們嚴密關防，怕不是好的？」乾隆聽了目視鄂爾泰，見鄂爾泰沉默不語，知道不是他的首尾，思量半晌，冷笑一聲說道：「原來是這樣！朕還以為你們要寫摺子奏準了再辦的。哪裡想到你們雷厲風行，趁著朕不在北京，竟悄沒聲兒就弄起個‘七司衙門’！」
允祿被這尖刻的譏諷刺得渾身一顫，自覺有些站不住，忙免冠跪下，說道：「這事臣也只是知道，是弘曉他們辦的。更不想他們竟然和內廷侍衛分崗，也宿衛在大內。」紀昀在旁道，「這不是件小事。若不裁抑，將來就是大清的東廠、錦衣衛！我聖祖即位之初，即下令裁撤十三衙門。皇上以仁道聖化育天下，豈有設這種衙門？——將來尾大不掉之時，就難辦了。」
「不是裁抑的事。」乾隆的語氣象結了冰，快步走到炕桌前，提筆寫了幾行字，交給卜義，「你飛馬傳旨，叫豐臺提督和步軍統領衙門九門提督來見朕；傳旨張廷玉、訥親、弘曉也立即來——誰也不許帶從人！」鈐了隨身小璽。待卜義出去，乾隆才道：「十六叔，紀昀的話是有道理的。所以，今晚就要裁撤掉這個衙門。」
這麼急？幾個人都吃了一驚。錢度眼見允祿臉上一紅一白，面子上真掛不住，笑道：「主子似乎可以從容些兒。明兒回朝，只是一道詔書的事。天已經黑了，三更半夜地又是換防，又是撤衙門，也容易驚駭視聽。依著奴才的見識，那屋裡勒敏就在七司衙門當差，叫過來問問裡頭什麼情形，再作處置似乎穩妥些。」不知怎的，錢度很忌諱勒敏這次殿試取中，遂趁機燒這把邪火，提醒乾隆勒敏是「七司衙門」的。不料乾隆笑道：「他是就要殿試的人，朕一旦傳見，將來有公也不公，無私也有私了。錢度不曉得瓜田李下之嫌？」一句話說得錢度諾諾連聲而退，紅了臉不敢再說話。
「十六叔，你起來，聽朕說。」乾隆對允祿溫和地一笑，說道：「設七司衙門不是你的錯，也不是弘曉的錯，是朕當時不經意點了頭。所以你不要不安。你是朕嫡親的叔叔，朕不能掃你顏面，待會兒人到齊，就由你和弘曉主持辦這事。七司衙門，一夜也不能留。這是國家制度。十六叔有什麼不明白的呢？」說話間，卜信進來稟道：「豐臺提督葛豐年到了，主上見不見？」乾隆取出懷中金錶看了看，略一思量，說道：「延玉他們恐怕還要一陣子才能到。先見見這個葛某人吧。」
葛豐年走了進來。這是個五大三粗的漢子，一臉橫肉，鬢邊還有四寸來長的一道傷疤。在燈下閃著黑紅的光，彷彿在訴說他往年的戎馬生涯。他多少有點莫名其妙地跟著卜信進來。果然見是乾隆，怔了一下，黑塔一樣的身軀跪了下去，說道：「奴才葛豐年給主子磕頭。老天爺，這是怎麼回事？主子不在紫禁城，來了這兒？」
「葛豐年。哦，想起來了。」乾隆笑道：「是奮威將軍嶽鍾麒的偏將。打仗穿紅袍，有名的‘半邊紅’，是不是你呀？」
「是！」葛豐年臉上橫肉綻起，咧著嘴笑道：「主子興許不記得了，奴才還是雍和宮的王府護衛呢！比李衛出來得還早。先帝爺有一回打門洞裡過，瞧見奴才長得象個煞神，說‘這是個廝殺漢子，該至邊廷立功，掙個封妻廕子的功名！’，就打發奴才去了嶽鍾麒軍裡，原來的畢力塔軍門死了，又調奴才來當豐臺提督。」
乾隆點頭道：「原來還是朕的家奴！好，是朕的一員戰將！」葛豐年道：「奴才省得。奴才這個差使就是京師的看門狗。有人要進來——‘汪’！奴才就咬一口！」
「好奏對！」乾隆不禁縱聲大笑。站在一旁的允祿、鄂爾泰、錢度和紀昀也都無不捧腹，笑個前仰後合。葛豐年說道：「這是奴才的老子跟奴才說的。主子，我說錯了麼？」乾隆笑得噎著氣，說道：「不錯不錯，你老子也是個很有意思的人——豐臺大營現在統轄多少人？裝備怎麼樣？」
葛豐年忙道：「連京郊各縣，共是四萬七千七百七十六個人。紅衣大炮十門，無敵大將軍炮八門，鳥槍一千支，有個火器營，還有騎兵七千，不住豐臺，在密雲訓練。十七爺管著訓練，編制還是在奴才這邊。」乾隆道：「朕若叫你調集一萬人，最快要多長時辰？」葛豐年興奮地昂了下頭，說道：「主子，有仗打麼？一萬人小半個時辰！」
「仗將來有你打的。」乾隆看著這位嗜殺成性的將軍，說道：「不過現在沒這種差使。待會兒你隨護莊親王、恰親王、訥親、鄂爾善四個王大臣進城。會同九門提督衙門，各帶五百名軍佐，解除七司衙門武裝，封鎖檔案，一件事也不要出紕漏，一個人也不要殺，平平安安把差使辦下來，就是功。」
「扎！奴才省得！」
乾隆擺手道：「你且退出去，待會兒人齊了，再叫你進來。」