乾隆眼皮陡地一顫：小巴特爾又犯了罪，太出意外了。隨著牛車越駛越近，他也看清了，確是巴特爾，穿的還是一身太監穿的藍袍子，仰著臉看天，一副聽天由命的樣子。乾隆沉吟片刻，己是穩住了神，微笑著側身用蒙語問科爾沁王：
「這是你的奴隸？」
「這個不會錯。是從喀左解來的，不清楚是哪個道的。」
「每年那達幕會上都要這樣祭旗？」
「皇上，那是當然！」
科爾沁王回乾隆的話似乎不十分經意，因為此刻場上進來各旗選出的一百匹駿馬，馭手們披著紅，一個個驕傲得像雄雞似地挺著胸脯，兜馬撒歡兒，無論男女老幼都在痴狂地歡呼，和本旗賽手呼應。科爾沁王看來也是馬上豪傑，不時睨著那群馬，竟不自禁興奮地脫口而出：「——主子呀！你瞧那匹鐵青駒子，我肯定它還不到兩歲——」他突然意識到失態，忙起身惶恐地一躬：「皇上，我失態了……」
「沒什麼，你是蒙古英雄嘛！」乾隆一笑，又問道，「這個犯人頂多不過十四五歲吧？」科爾沁王笑道：「我不曉得。大約是的吧。皇上想知道，叫我的管家來回話。」
乾隆將身子向後靠了靠，似乎有點嫌陽光刺眼，垂下眼瞼想了想，說道：「這場合三堂會審問案子太煞風景。這也是你的家務。不過朕有個不情之請：你買朕一個面子，好麼？」科爾沁王身子又向下低伏一下，說道：「您是萬物之主，像天上的太陽一樣光明神聖！博格達汗，我永遠都不會違拗您的意旨！」乾隆拍拍他肩頭，溫語說道：「請坐下，聽朕說。皇后娘娘多年來一直疾病纏身，今年遇到良醫，已經痊好。她有心願救一個人，朕已經替她還了願。朕也發願要救一個人，所以今天不願見到你美麗的草原上濺了人血。朕送你一塊奇秀琥珀，換取他的性命，可成？」
「這是博格達汗的仁慈，您的胸懷比這無邊的草原還要寬廣！」科爾沁王因離北京最近，歷代朝見拜謁天子走得勤，漢人的把戲也就略知一二，因順口灌一碗米湯給乾隆，笑道：「小王這就叫他們放人！」叫過自己的王府管家，低聲吩咐了幾句。
管家畢恭畢敬向乾隆一躬到地，懷裡抱了一面大令箭，用一種標準的蒙古貴僕特有的尊重步伐徑直走到會場當中，大聲宣佈：「奉至尊無上的乾隆大皇帝旨意，特赦犯罪奴隸巴特爾！」會場上立時萬民歡騰，許多人就地起舞，有的把帽子、馬鞭子扔得老高，高興得跳著，旋轉著，口中喃喃唸誦聖主的英明。歡呼中一隊歌女身著彩袍翩翩起舞，伴著鼓樂縱情歌唱：
天上的雲雀為什麼歌唱？
地上的鮮花為什麼開放？
雄鷹為什麼高高地翱翔？
秋風為什麼吹拂起草浪？
噢……都為了有我們的博格達汗，
你是草原上光輝的太陽……
乾隆兩眼笑得眯縫起來，靜靜地聽著這令人沉醉的讚歌。歌聲中，巴特爾被人帶到自己身邊也沒有留心。許久他才從如醉如迷中回過神，轉顧間見巴特爾站在月臺近邊，因笑道：
「又是一次。」
「對，又是一次！」巴特爾道：「他們冤枉——」乾隆一擺手止住了他，說道：「現在不問案子，赦免了你，你就自由了，你可以走了。」巴特爾道：「我現在是您的奴隸，您就是我的主人，走到哪裡我也跟著您了！」
乾隆用黑漆漆的瞳仁盯視巴特爾良久，嘆息一聲：「那你的祖母呢？」
「沒有了，永遠沒有了。她吃了您送的東西，笑著去了天國……」巴特爾垂下了滿是淚水的眼睛。乾隆的眼睛也有點發潮，對傅恆道：「暫時你來照料。他還小，不要拘他。」
此刻場上已經開始套馬，一聲「開圈」，左近的馬欄門一齊開啟，一千多匹馬駒子狂奔猛衝，但見或黑、或紅、或黃、或白、或栗、或青，各色沒籠頭的馬如雲似波，像流動著的馬河，咆哮而來，直衝到月臺前的空場上，圍觀的人早已閃避開，給這群怒龍騰出寬闊的豁口來。賽馬手此時便分散各自為戰。看臺上的王爺們一個個呼吸急促，兩眼直盯著馭手和馬群，雙拳緊擦著看這驚險無比的場面。只見那些馭手一個個手持套竿套繩，像駕著木筏飄搖在急川上的船伕，矯捷地揮竿拋繩，尋找自己中意的馬仔下手。科爾沁王滿臉漲紅，鼻翼翕動著，直勾勾看著騎鐵青馬的馭手，待到第二圈轉過來，他竟忽地站起身來大聲叫道：「託巴格！我要那匹純黑的——給我套！」託巴格答應一聲：「是，王爺——」轉眼就飛騎出去二百多步，此時草場上千馬回騰萬蹄翻飛，草葉與黃塵齊舞，馬嘶同人呼共鳴，一派威武猛烈陽剛雄壯的氣勢。乾隆舉起千里眼專看那匹鐵青馬，一會兒皺眉，一會兒微笑，一會兒無聲透息，忽然一笑，把望遠鏡遞給科爾沁王，說道：「你的勇士不負厚望，已經套住了那匹黑馬——你看看！」
「謝恩謝恩！」科爾沁王連連說道，急不可待地舉鏡望去，調著旋鈕，咧開嘴笑了：「皇上，鐵青馬上的騎士是我的頭號英雄託巴格——真有他的，給我在皇上跟前爭了面子！」說著，託巴格已用馬杆子緊套著那匹黑馬，歪趔著步子漸漸近來。託巴格似乎想在乾隆和王爺跟前逞能，幾次試著想躍上黑馬背，那黑馬每次機警地閃轉了身子。拖拖拽拽地來到月臺前，託巴格一個翻飛上騎，但未能如願，口中不知罵了句什麼，又勒緊了馬套子收在前胸，劈手抓住黑馬鬃，「噌」地一躍而上。所有的王爺幾乎同聲喝彩道：
「好！！！」
但喝彩聲未落，便聽那畜生「咴兒」一聲長嘶，卻不似常馬那樣妁撅子考查騎手，而是急奔幾步一個打頓，撅著屁股猛地一退，又向前一送——託巴格幾乎像個彈丸，被它一送老高，在空中打個磨旋兒直落下來，「砰」地一聲砸在地上，摔了個仰面朝天。那黑馬卻打著響噴，停了下來得意地向乾隆咴兒一聲，呼呼透著氣兒看著託巴格爬起來。託巴格狂吼一聲「唿」地又一翻身上去，緊防著它前頭那一手。那馬卻聰明之極，絕不重複前頭動作，只是橫著身兒拼命左右晃動，然後一個後蹶又向前一縱，託巴格被它扭得發昏，一個不留神，身子已離開馬背，在空中兜圈兒一個半轉，被斜摜出去！託巴格萬分危急間雙腿在空中一剪，一隻單臂夜叉探海般平絞一週，已是翻轉了身，但死罪免了活罪難受，只聽他悶哼一聲，雙手握著左腳踝骨蹲下了。但這蒙古漢子極其要強，「唿」地站起身來，扭著腳又要上馬。
「你是好漢，套住它已經很不容易了！」乾隆在月臺上說道，「現在你已經受傷，不要再馴了。」又對科爾沁王道：「他聽你的，告訴他，草原上的馬多得很。不要為此懊喪。」科爾沁王笑著撫慰幾句，幾個王府護衛過來攙著他去了。乾隆嘆道：「這馬四蹄雪白，在中原是有名兒的。叫千里雪地炭。等閒人馴不了它。馬通人性，這也是緣分！」
科爾沁王聽乾隆誇獎馬，頓時會意，指著馬道：「誰來為博格達汗馴服這匹烈馬？」話音剛落，巴特爾挺身大叫：「我來！」說著一竄而出。眾人不及閃眼，小巴特爾已手捉套杆，撓住馬鬃飛身上馬。
連馬也沒料到他這麼敏捷，它似乎怔了一下，立即狂怒地在原地扭圈子，又蹶屁股，又撂腿，一下子把巴特爾掀起老高，巴特爾還在空中，它在下面已經磨旋兒般轉了起來。竟把巴特爾頭朝下腳朝上直撂下來。這孩子身手也真快，雙手托地一彈，又來了一個馬蹲，那馬眼見他又要上躍，要跑，卻被小巴特爾死死勒住，它掉轉屁股就是一陣的猛跳亂踢。巴特爾被這畜生拽得兜地兒轉，幾次踉蹌趔趄才又繞到馬項前，伸手一提鬃，又是燕子般輕捷上馬。這次他也學乖了，一上去便勒緊套繩，竟來個雙手合十抱定了馬脖子。任憑馬百般折騰，被他四肢連纏帶夾，竟似一帖揭不去的膏藥般「貼」在馬背上。那馬又掙扎一陣，長嘶一聲放蹄就跑。從乾隆到王爺們和侍從們都知道小巴特爾難關已過，大家鬆了一口氣，向後仰了一下身子。乾隆這才覺得兩隻手心裡捏的都是汗。
小巴特爾騎在光屁股馬上，起初被他顛得東倒西歪，兩腿股間硌得生疼。但那黑駒子似解人意，越跑越穩，巴特爾真有點「秋風」得意的樣子，輕輕用套繩拂著馬臀，但見草原上牛、羊、馬群一掠而過，發黃的秋草中各色不知名的野花，不斷頭地往後退，此時馬兒已知背上主人手段，叫東向東，揮西向西，似游龍在雲。兜了好大一個圈子才返回月臺，巴特爾翻身下騎。幾千雙眼睛凝眸注視著這情景，突然爆發出一陣暴風雨般的喧鬧歡騰聲，巴特爾牽馬向乾隆深躬到地，說道：「博格達汗，這匹馬一天能跑一千里。它是您的了！」
「你可叫博格達汗出了一身‘大汗’呢！」乾隆笑道：「你既精馬術，就作朕的馬僮好了！」見科爾沁王把玩那望遠鏡愛不釋手，乾隆又道：「這個就賞你了！」喜得科爾沁王離席連連叩頭謝恩。
第二天上午，乾隆帶著從人回到木蘭御營，此時兩萬餘名綠營大軍已遵傅恆號令，各按崗位布成一百里方圓的圍場，裡邊圍困著無數從遠處趕過來的虎豹熊豺狼鹿兔麋麝野豬……為防野獸突襲御營，傅恆真煞費了苦心，除了在御營正殿周圍三步一哨、五步一崗外，還調了古北口的火槍隊，用五十枝火槍暫充近衛。料著乾隆一定滿意的，誰知乾隆自進圍場，愈走愈是不高興，待到進入正殿。已是沉下了臉。傅恆和紀昀都不知道哪裡出了差錯，緊跟著進來，見乾隆只尋摺子看，又不敢多口，只好垂手默侍。過了小半個時辰，乾隆才放下手中奏摺，援筆蘸了硃砂要寫，卻停住了，問道：「傅恆，你說，我們到這裡來作什麼的？」
「狩獵。」傅恆小心陪話，揣摩著乾隆的心思道：「外頭綠營佈置，昨晚給主子回過了，主子一路實地看，不知還有什麼疏漏，奴才這會子趕緊——」「朕昨晚已經說過，佈置得很好。」乾隆放下了筆，「不過你在這御營正殿外放這麼大兵力，還有什麼野獸敢來試刀？」
原來為了這檔子事。兩個人都鬆了一口氣。傅恆笑道：「奴才隨駕來之前，張、鄂兩個軍機大臣再三囑咐，主子愛動不喜靜，無論別的差使辦好辦砸，頭一條是安全。這正殿周匝連宮牆都沒設，不放一點兵力，若有猛獸闖進來，或者林子裡的猴子們擁進來搶東西吃，一個防護不周，奴才們粉身碎骨是小事，一干大臣怎麼向天下人交待？」乾隆道：「我們是來會獵，不是為了安全。要安全，你回北京去！」紀昀陪笑道：「臣這可要回駁萬歲爺了。來為會獵不為安全，不安全不能會獵。主子明詔宣告天下，秋獵為了練兵，不是為了玩。既如此鄭重其事，御營即是練兵中軍御營，不要防敵人來襲？」
「把那些兵全部撤走！」乾隆不耐煩地打斷了紀昀的話，「這世上‘道理’太多了，道理不及情理值錢——御營周圍一里地之內就由侍衛當值，可以留十枝火槍。猛獸來了，侍衛們是做什麼的？」
他明說不講理了，傅恆無可奈何一笑，只好答應著施禮下去安排，又叫過索倫細細吩咐，見巴特爾站著發呆，傅恆說著半生不熟的蒙古話，命道：「也要派你差使了。跟緊你的——主人，寸步不要離他，牽兩匹馬。見勢不妙，嗯……你就護著他逃。」他比畫了一下手勢。
「逃……？」巴特爾聽懂了意思，卻又不明白「意思」裡的意思，他瞪大眼睛，臉也愈來愈紅，說道：「聽索倫大叔說，你是個英雄，怎麼會想出這個法子？我們蒙古人阿媽生下來就不教這個‘逃’字……」傅恆又好氣又好笑，知道一時譬講不清，一招手叫過索倫，說道：「你是他‘大叔’，開導開導他怎麼護駕。」急忙回到殿中，只聽乾隆正在說話：「修史是為了什麼？是為今日的殷鑑。有些書籍，該刪的要刪，該補正的要補正，該存的存，該毀的還要毀呢！朕就怕你犯了學究氣，濫雜而入，那不叫史，也不叫書，是雜膾菜。古人修史修書都懂得為尊者諱，為親者諱。凡入四庫全書的，一定要小心釐剔，整出來的才是精品，才能警世俗、正人心。不然，各類書收上來，你按經、史、子集一分，再排個什麼子醜寅卯的次序，便算編纂出來一部《四庫全書》，這不行。胡亂找一個三家村先生就辦了，還要你紀曉嵐辛苦？」
傅恆聽他們又講說修《四庫全書》的事，雖不是自己的差使，卻也關心，行禮退在一旁靜聽，紀昀道：「皇上說的臣謹記在心。說是董狐史筆如鐵不更一字，其實歷朝歷代寫史修書，也還是遵本朝教化人心為用，曲筆的歷不勝數。」「這話很是。」乾隆捏弄著漢玉扇墜，說道：「已經有旨意收集圖書了，我們回北京，你就要著手，所以你要心裡明白，你自己昏昏然當一個總裁，怎麼能叫下面人‘昭昭’然？還有一條，滿族就是女真後代，也叫‘肅慎’，愛新覺羅，‘覺羅’二字譯成漢意，就是個‘金’字。前代史書多有誹謗我朝祖宗的，這次修書要全部改過來。再向前追溯，凡有糟踏誣衊本朝先胤的，有在族氏上加‘犭’字偏傍的，都要改過來。實在迴避不了，可以刪改。」
「這個……」紀昀頓時犯了躊躇：歷代史書「糟踏」夷狄乃是數千年陳俗，真可謂盈庭積屋、汗牛充棟，全部「改過來」那是何等浩大的工程？再說，這樣信筆塗鴉纂改史籍，後世學者會如何看他這個《四庫全書》的總裁？但乾隆儘自打著「警世俗、正人心」的旗號胡說八道，卻根本不能和他頂牛兒。囁嚅良久，紀昀憋出個緩兵之計，笑道：「皇上，這個活計是大得叫人咋舌的。臣一輩子也做不過來呢！」乾隆笑道：「愚公能移山，有志事竟成，朕就愛這個‘大’字。你不要犯愁，回京就籌辦博學鴻儒科，召集一大批學術純粹的鴻儒，由你總領，傅恆他們參與，當你的錢串子，朕自然要御製序文。大家編好這部千古第一書！」他說著顯得意氣風發，神采奕奕，臉上放著紅光，紀昀只好暗自吞口水。傅恆卻是興奮踴躍，說道：「這真是件千古風光事，奴才也跟著撈點後世便宜！」