張秋明突發瘋癲，公然在街上吵叫出「兩省齊發兵，剿滅‘一枝花’」的話，第二天不到中午劉統勳已經從尹繼善處得知，頓時大吃一驚，又悔又怒，不合招惹一個瘋子，弄得成局又亂。他一邊下令由近及遠分頭行動，立即圍剿各處香堂，又命立刻將張秋明鎖拿總督衙門拘禁；命黃天霸帶上燕入雲一道去臬司衙門繪製一枝花、胡印中、雪劍、韓梅、唐荷、喬松等一干首領圖形，速發各地方官張貼緝捕。尹繼善也不免著忙，出牌子，下令箭；命四城關閉，嚴加盤查過往行人，寧可錯抓，不許誤放；又令監獄釋放輕罪犯人，取保監護，騰出房子預備裝人。劉統勳也不回驛館，和尹繼善商定，尹繼善寫彈劾張秋明奏章，劉統勳寫自劾奏章。計劃得好好的事，被一個張秋明攪黃了，二人心中不快。
黃天霸和燕入雲在臬司衙門看著幾個丹青好手繪完海捕影像，出來時已是天色麻黑，卻不知什麼時候已經陰上來，走不遠便零星灑下雨珠兒，不一會兒便是膏雨滿城。黃天霸見燕入雲一副無精打采的樣兒，笑道：「城已經封了，現在騎緹四出、金吾戒嚴，只是等訊息罷了，不如尋個小酒肆，我們兄弟小酌幾杯，再審看他們提來的人。」燕入雲懶懶指著前頭一家酒店，說道：「這個紀家店我常來，店雖然小，買東西實惠，也安靜，就這裡吧。」
於是二人一同進店，果然門面不大，兩間前店只擺了四張桌子，都點著豆油燈，因四壁裱糊了素紙，映得屋裡十分明亮，稀稀落落只有七八位客人，有的吃飯，有的吃酒閒談。店夥兒一見燕入雲，像夜地裡撿了元寶，揮著搭布巾笑得彌勒佛似地顛著迎過來，說道：「哎呀燕爺！可是有些日子不來咱這小店了！我們老闆老闆娘直犯嘀咕：沒有得罪您燕爺呀！怎麼不再來了呢？……」「上兩壺酒！」燕入雲只待著臉點點頭，坐了角落的一桌，吩咐道：「照老例子多上一份就是。」那夥計一哈腰笑著答應，轉眼便端過一個托盤，一盤揚子江鯉魚、一盤黃燜雞、一盤爆香菇和一盤紅椒炒素菜，又外加一盤五香花生米。說著「爺們請」！
「入雲。」三杯熱酒下肚，黃天霸見燕入雲始終悶悶不樂，一邊斟酒，一邊微笑道：「我弄不明白，你是怎的了？一天到晚像死了老子娘似的哭喪個臉。我拿你當兄弟哥子，下頭太保們敢不敬你？我尋思不來，你剛投誠，就授了千總，劉大人、尹大人也沒屈待你呀……要是說還惦記著易瑛——我看準是這個——你就更無必要的了，就算她不是逆犯，她愛你麼？人家想的是姓胡的！尋姓胡的算這筆賬，那才是真丈夫。她其實已是四十多歲的人了，其容貌不過靠邪術維持著，她能一輩子美如天仙？說老，一晌就老！她的案子別說你我，就是六爺、劉大人、尹大人一齊來保，也逃不了個活命，你又何必作這痴心妄想！沒聽人說十步之內有芳草，憑你這本領、相貌，什麼樣的婆娘弄不到手？我勸你死了這份心，死心踏地求個地步兒，這是條實實在在的路！」燕入雲一邊聽他娓娓譬講，一邊默默吃酒，許久才長嘆一聲，已是落下淚來：「我也是個門閥人家，又有一身功夫，跟了她十幾年，功名富貴連想都沒想，只求她心裡有我。看去似乎於我情分上也重，只是個虛的；來了個姓胡的，我就覺得心在他身上了。我只盼再見她一面，問問這個緣分是怎的一回事，姓胡的一個臭莊稼漢土匪，到底有什麼好……」黃天霸笑道：「你還是放不下她不是？是你見識太小。我也見過姓易的，水蛇腰大屁股，一雙大腳片子，樣兒好瞧麼？明兒我帶個人給你看！」
燕入雲拭淚雪涕嘆道：「也不單是這一條，我姓燕的橫走五湖四海，天下有名的響噹噹漢子，一個不留神落網，出幫賣主，帶著官兵討伐舊門。這個筋斗栽死了我！江湖上有風聲，無論哪一門，都在懸金要我的人頭，我……成了不忠、不義、不仁、賣友求榮之人……我是完了……」他彷彿不勝其寒，連說話的聲音都顫抖得厲害，用熱氣哈著十個蒼白得沒點血色的手指，目中滿是憂鬱、恐怖和無望，盯著店門口懸著的那盞燈，那盞燈好像就是他自己，通靈性似的在深秋的悽風苦雨中晃動著，滴溜溜打著轉兒。連黃天霸也突然覺得驚悸不安起來。
「你有這份心，為什麼不去救易瑛？」鄰座一個人突然插口說道。
黃天霸和燕入雲同時大吃一驚。那人就坐兒轉過身子來，燈下看得分明。居然是雷劍。她身著灰府綢夾袍，套著一件古銅色套扣坎肩，用譏諷的目光盯視著這兩個男人。她身後幾個大漢也都站起身來，幾乎與此同時，外邊幽暗的燈影底下，內店影壁後，十幾個穿蓑衣的漢子也都倏然跳了進來，將他二人圍在壁角，怒目相向。驚怔之餘，燕入雲才看清為首的是雷劍。豆大的冷汗珠子立時滲出額頭，強笑道：「啊是……是雷妹子啊……你們你們……教主呢？胡大哥，你……你也來了！」
「把刀交出來！」
雷劍壓著嗓子喝道，看著兩個漢子解下了他們的腰刀，冷笑道：「今日我們找你找了一整天，想不到桶還落進井裡。黃天霸，把令牌交出來！瞧著有方才那席話的份上，出城我放你們回來！」黃天霸腮上肌肉抽搐一下，挑著劍眉略一思考，冷笑道：「哪有帶著令牌到這地方的？野丫頭不通世事！」
「那就請你帶我們出去。」
「沒有令牌連我也出不去。你們不是能呼風喚雨，騰雲駕霧麼？不是會飛簷走壁麼？要那個東西幹什麼？」黃天霸臨戰經驗極富，愈是身處危境愈是鎮靜如常，一邊琢磨著脫身，臉上毫無懼容。說道：「請你們教主出來，我有話要說。」
雷劍沒有理會黃天霸，刀子一樣的目光盯著燕入雲，說道：「快說，全城幾時行動？出多少官兵？易教主現在哪裡？」黃天霸見燕入雲閉目不答，料是他也在思量逃脫辦法，遂道：「你問得奇！你們教主在哪裡，該是我問的話——」話未說完，胡印中早一巴掌在他左頰上打了個脆響。「閉住狗嘴！你這給狗當奴才的奴才！」黃天霸絕不反抗，呵呵笑道：「今日落到你們手裡，還有什麼話說？你們把天霸碎剁到這裡，我也自覺比賊子逆匪高貴些！」雷劍只是追問：「易主兒現在還在南京？她在哪座香堂？姓燕的，你不說，姑奶奶叫你死不了活不成！」黃天霸便用腳輕踩一下燕入雲腳尖。
「好，我說——」燕入雲獰笑一聲，雙手在桌下託桌子暗暗用力，那桌子竟像活物一樣騰地彈起老高。黃天霸絕不遲疑，袖中兩包石灰粉和著六支袖箭只在一眨眼間便撒了出去，屋裡頓時漆黑一片，瀰漫著的濃霧嗆得人一片咳嗽聲。
胡印中早已知這二人好狡異常，想不到這麼多人貼身威逼著，竟然敢突施奇襲，見黃天霸揚手，便大喊一聲：「雷劍小心，暗器！」劈刀向黃天霸抹去，卻碰在一隻磁碗上，稀哩嘩啦一陣響。人人矇頭閉目，只見人影幢幢，呼喝之聲不絕，卻誰也不敢亂用兵器，便聽有人呻吟：「打著我了！」有人叫：「這是什麼，粘乎乎的？啊，血！」雷劍叫道：「都不許嚷嚷！把燈點上——他們上了梁！」她揚手就是一鏢。胡印中聽燕人云「哎喲」一聲，舉刀上搠時，聽房上屋瓦「譁」地一響，燕入雲已破屋而出，魚躍上了房頂。胡印中用刀猛地拋戳上去，卻被黃天霸在樑上「當」地一格，頓時火星四濺。黃天霸身上似乎有打不完的暗器，一手用刀支吾抵擋下面的刀棍飛鏢，一手不停地居高臨下揮灑。打得下面鬼哭狼嚎，往桌下櫃後亂鑽。那燕入雲在房頂上跳腳大叫「反賊！紀家店裡有‘一枝花’黨徒！快來人吶——」頓時便聽遠處、近處大鑼篩得響成一片，巡街的兵卒打著一串串燈，火蚰蜒一般急速向紀家店方向遊動。馬蹄聲、斥令聲，風雨中腳步踩在泥地上的叭嘰聲混成一片，給南京城的深秋雨夜憑空增加了幾分恐怖和不安。雷劍眼見徒眾們一個個都乘機奪門溜了，見胡印中還傻乎乎的和黃天霸廝拼，一跺腳道：「快，石頭城上我們有人接應！」拉著就跑。
黃天霸和燕入雲一個從房上跳下，一個從屋裡躍出，此刻滿街都是火把燈燭，到處都是人影，哪裡還能見到雷劍的影子。黃天霸見官軍縛住五六個人，喝令：「全押到總督衙門！——入雲，帶上人——你看我的徒弟們都來了，到石頭城上去！」燕入雲暗地苦笑一下，答應道：「走吧！」
雷劍拖著胡印中躲避著搜捕的官兵，在**陣一樣的巷道里鑽來鑽去。她機靈得像燕子，滑得像泥鰍，幾次被官軍張著，都閃避逃開了。他們不往石頭城方向，徑直向燕子磯一帶逃去。
此刻的雨已經小了，西風還在一個勁地吹。寂寥的高堤上栽滿了子孫槐，叢叢灌木黑黝黝地伸向不可測的暗夜深處。長江漲著秋汛潮，黑地裡看不清水色，發出不間歇的咆哮聲。一浪湧一浪地向堅實的大堤拍去，濺起一人多高的水花，在空中散去，落下，頃刻又重複一次，擊得堤石都微微撼動。舉目四望，只能綽約看見碼頭上由泊船裡閃爍出明滅不定的幻火。那子孫槐柔韌的枝條，在風雨中時而被颳得壓倒掃地，時而又挺起**的身子。除了風聲、雨聲、浪濤聲和秋葉顫抖的簌簌聲外，幾乎什麼也沒有，整個世界都在它們的喧囂之中。
「現在怎麼辦？」胡印中見雷劍嬌小的身軀裹在獵獵抖動的袍子裡，縮著肩躬著腰，忙脫下袍子給她加上，歉疚地說道：「雷妹，別怪我，我是想救易瑛一次，恩怨扯平，不然我們這輩子心也不會安寧。要聽你的話，不至於吃這麼大虧。他們捉去的都是小角色，回頭我們再設法救吧……」見雷劍不言語，胡印中料是她仍暖和不過來，拉她斜靠在一個避風的樹窩子裡，讓他偎在自己懷裡，攏著她一頭溼軟的秀髮，繼續說道：「我是個笨人，沒心思，被世道逼得走黑道，走到這一步兒，並不敢怨命——也總算見著了世面。現在我也想了，咱們避得遠遠的，找一個有水、有柴的山窩兒，我會種莊稼，你也學會了織布，誰也不來往，咱們自種自吃，將來我們有了崽兒，就過好了……」
雷劍氣息微弱地哼了一聲。胡印中摸了摸她額頭，不禁全身一顫，說道：「雷妹，雷妹！你燒得厲害！是涼著了？」雷劍這才從半昏迷中醒轉來，見是在胡印中懷裡，滿意地笑了笑，說道：「胡哥，你的話我恍惚中都聽見了……我高興，真的高興……我肩上著了姓黃的一鏢，流血太多……這地方，這地方不能久留，不安全，要走……」胡印中一摸她腋下，果然又粘又溼，這一驚非同小可，「嗤」地撕下褂子前襟替她隔著衣裳紮好。說道：「先找藥鋪子，找郎中要緊，走！」就抱起她在懷中。
「不是找藥鋪子、郎中要緊，是找藏身地方要緊……」雷劍呻吟著說道，「去，去見步虛……」胡印中道，「那不是我們自己人，我料著曹鴇兒他們還未必出事，到她那裡去！」雷劍道：「步虛不是我們一夥，也不是朝廷的人——為著他自己安全，會收留我們的……曹鴇兒太愛錢，靠不住……再說，我不想再跟易主兒，你是知道的……」
胡印中什麼也沒再說，抱著雷劍，沿著堤頂著風向西，高一腳低一腳踩著泥水直奔玄武湖方向而去。
乾隆接到劉統勳和尹繼善的摺子，已是十月初二。承德正在下頭場雪。草原上的白毛風，把輕得像碎絹片子一樣的雪吹得滿院翩翩起舞。在空中打旋兒不肯落地，因此，雪雖似模似樣地在下，地上其實只鋪了一層白，連磚縫都看得清清楚楚。此時秋獵已經過去，蒙古各王爺都已離去。每日從北京轉來的大都是奏事摺子，除了報陰晴、說年成、奉歲入之外，多是請安帖子，乾隆雖忙，卻只在延燻山館。此刻坐在燒得熱騰騰的火炕上，喝著釅茶看摺子，時而隔玻璃望望外頭瓊花亂飛的雪景，也頗得情趣。見傅恆陪著皇后踏著薄雪進院，乾隆隔窗便命：「王仁，給你主子娘娘挑簾子！」因見身後奶媽子還抱著裹得錦團似的永琮，便伸手拍炕，笑道：「把外頭大衣裳去掉，就在這炕上玩吧，給他蘋果，叫他用小刀子學著削。」
「老爺子！」奶媽子放下永琮，卻不肯給他刀子，正正經經的端容說道，「上回就劃破了手，這可不敢使的，您還沒下旨意，可在我心裡，早拿他當太子爺呢！」乾隆笑道：「他當然是太子。朕要的是拿得筆、也拿得刀的太子嘛！」皇后偏身坐在炕沿，看一眼弟弟，說道：「皇上今天好像很高興？」