千牛山一夥賊人，起初流竄於濟南府境內，被張叔夜派兵追剿，一路西逃，竄入大名府。連續數次擊退官軍，劫掠村莊，攻破武城，佔了千牛山，一時之間竟有坐大之勢。可誰不好惹，偏偏撞上徐家莊，先折一陣，攻取夏津又踢上鐵板。徐衛虛張聲勢，嚇得群龍無首的賊人倉皇逃竄。
一路追過來的張叔夜不費力氣，一舉端掉千牛山賊巢，這夥賊寇正式宣告歇菜。捷報飛入開封東京，傳到樞密院，樞密使童貫領軍攻遼，敗退太原。樞密院主事的乃是「同知樞密院事」蔡攸。此人乃公相蔡京之子，卻為爭權奪利與其父反目，如今雖然坐著總領全國軍務的樞密院第二把交椅，但一方面有父親的攻擊，一方面又有童貫壓在上頭。
濟南，大名兩府的捷報一送上來，蔡樞密認為機會來了。前番童樞密與自己領軍攻遼，大敗而回，讓官家好生惱怒。已經動了責難之心，雖然推上去幾個替罪羊，可天子的怒意仍未平息。這不正好，幾次擊退官軍，襲擾大名濟南的賊寇居然連賊窩都端掉了。這件事若放在平時，狗屁不是，可放在這節骨眼上，可就有得發揮了。
是以，蔡攸絲毫不猶豫，帶了捷報火速進宮，面見道君皇帝。
當今天子趙佶，崇通道教，一心想修煉成仙。軍國大事，起初多由蔡京，童貫等人打理，然眼下，蔡童二人俱已老邁，他們的子侄，門人便雞犬升天，顯貴起來。又特別是這蔡攸，在官家還是端王時，便已傾心奉承，關係非比尋常。
入了禁宮，問明官家去處，原來是在鬥氣閣修煉。趕到鬥氣閣時，只見一內侍在門外侍奉，天子修煉時，最不喜人打擾。蔡攸耐心等在外頭，盤算著稍後的說辭。左等右等，低頭數了幾百只螞蟻，終於等到閣內一聲鐘響。蔡攸不著痕跡的塞過一錠元寶，笑而不語。
那小宦官也是不動聲色，收在袖中，這才入內稟報。不多時出來，說是官家召見。蔡攸略整衣冠，向內侍確認無誤後，方才入內。這可是有原因的，當今天子風liu儒雅，起用臣下也有個標準，儀表務必出眾。朝中掌權者如蔡京，童貫，梁師成等，個個都是儀表堂堂，蔡攸怎敢大意？
鬥氣閣裡一人，身披三清袍，頭戴五老冠，盤膝坐在蒲團之上，背對外面。四周堆放著經卷書本，那人隨手取來一卷，也不研讀，僅撫mo而已。正是大宋天子，號稱道君皇帝的趙佶。
「臣，蔡攸，叩見陛下！吾皇……」蔡樞密推金山，倒玉柱大禮參拜。
「少聒噪，有事說來，無事問罪。」道君皇帝翻開書卷，似在觀看。
蔡攸心頭一凜，心知官家必定在為前線大敗的事惱怒，趕緊奏道：「陛下，捷報！」
道君皇帝翻書的手略一停頓，隨即哼道：「大敗而歸，你們能說成戰略轉移，儲存實力，徐圖進取。你們的捷報，朕還敢信？」
「陛下恕罪，臣只是樞密副使，有些事，臣就是有心，也無力啊。」語氣無奈，那叫一個委曲，那叫一個鬱悶。把什麼事情都推得乾乾淨淨，對啊，咱只是老二，還有老大在上頭壓著，謊報軍情，自然不關我的事。
道君皇帝冷哼一聲，卻也沒有反駁，略一沉吟，即問道：「何處來的捷報？」
蔡攸趕緊遞上大名府與濟南府送來的軍報，朗聲說道：「賴陛下鴻福，將士用命，為禍河北山東的賊寇已經肅清！」
趙佶不置可否，待內侍呈上軍報後，略一翻看，似是不耐，說道：「朕今日精力不濟，你且說說。」
「臣遵旨！」蔡攸應了一聲，還沒開口，又聽官家賜坐。暗自一喜，心知有門！
落座之後，清了清嗓子，蔡攸這才開口：「陛下，自大軍戰略……失利後，一部留守太原，餘眾撤回河南。那河北山東兩地的刁民趁勢而起，侵擾州縣，為禍鄉里。其中有一支賊寇，為首的號稱‘賽翼德’，使一條長矛，剽悍過人。起初不過數十人，幹些剪徑的勾當，日漸坐大，嘯聚山林，劫掠村鎮，可謂是無惡不作，罪孽深重。數日之前，這夥賊人攻破武城縣，大肆燒殺，可憐那樸實百姓，遭此無妄之災，死傷慘重，背井離鄉……」說到此處，他語氣悲涼，面容哀慼，竟說不下去。
趙佶聽到這裡，略微側過頭，責問道：「此事為何不報？」
「這，陛下近日勤於修煉，而臣早已佈置下去，是以不敢打擾。」蔡攸一通忽悠。當日武城慘案報上來後，他唯恐此事觸怒本已不快的皇帝，壓下不報。如今，下面打了勝仗，倒成了他的佈置。
只見背對外面的趙佶微微頷首，似有認同之意：「接著說。」
「劫掠武城縣後，這夥該死遭瘟的賊寇直撲夏津……」
趙佶插了一句：「可是太祖朝馬仁禹的故鄉？」
「正是！陛下，也合該這夥賊寇倒霉，那夏津自古便是尚武之鄉，尤其治下有一徐家莊，更是了得，莊中漢子都是武藝高強之輩。陛下，不知對徐彰此人，還有印象麼？」蔡攸問道。