滄、衛、孟、滑等州，各自駐進大軍。加固城池，修繕戰備。因上番金軍二太子斡離不從燕山一路打到河北，來去之時，都大肆破壞，劫掠。這幾州的百姓南逃者甚眾，往往十餘里不見人煙。各州守將，按照朝廷指示，一切物資，能轉移的全部轉移，不能轉移的就地毀壞。此舉，遭到朝中文臣極力反對，李邦彥，白時中，張邦昌等人累次上書，奏請停止這種「害民禍國」之舉，執宰李綱等人嚴辭駁斥，趙桓也不予理會。
此事之後，朝中一段時期以內，保持著相當的「和諧」。主和派們知道，官家如今重用李綱等人，又接連提拔任用熟悉軍務的武臣，是想一振萎靡之勢。他們清楚，官家剛剛登基，雄心勃勃，以為憑著一腔熱血就可以左右局勢，這個時候說什麼他也聽不進去。所以，主和派大臣們集體收聲，但他們不是改變了主張政見，而是等著看太原是否解圍。
六月，姚平仲，种師中兩部計馬步軍七萬有餘逼近壽陽，遙震太原。壽陽為金軍所佔，有守兵兩千餘人。見宋軍援至，十分輕視，出城迎敵。姚平仲請纓出戰，种師中許之，只兩陣，敗金軍，克壽陽，一時士氣大振！而此時，折可求也奉詔率西軍兩萬從汾州出，馳援太原。
姚平仲向种師中請求，獨自率軍取榆次，然後三軍合進，太原之圍便可解除。种師中權衡之後，認為此舉可行，且符合朝廷分兵進擊，穩紮穩打，不求勝，但求威懾的方針。遂同意他的請求，但再三告誡，種、姚、折三軍之間，務必同進同退。姚平仲應充，率軍直撲榆次縣而去。
官軍攻克壽陽的訊息傳回東京，不止官家趙桓歡喜非常，李綱等執宰也受到鼓舞。對於解救太原，朝廷上下十分重視，趙桓派人許諾，只要太原之圍得以解除，就拜姚平仲為節度使！
六月十三，姚平仲所部進抵榆次城下。不等休整，便下令全力攻城，金軍守衛十分頑強，小小縣城半日竟不能克。下令歇息一夜，明日一早再攻，午飯之前，必破之！是夜，金軍劫營，互有死傷。姚平仲十分惱火，六月十四一早，他傾盡全力，只一個半時辰，金軍不敵，棄城逃跑。姚平仲整頓部隊，一面單獨向朝廷報捷，一面準備推進。此時，折可求兵至文水縣，遇金軍騎兵，下令停止前進，結寨防禦。种師中駐壽陽，三支西軍已對太原之敵形成三面合圍之勢。
壽陽縣城內，已被金軍糟蹋得面目全非。城中未及逃離的百姓，男子絕大多數被處死，婦女亦不免遭到**，种師中帶兵入城後，全城百姓僅剩八百餘老弱婦孺。老百姓見官軍收復壽陽，紛紛哭訴淪陷之痛。言金兵進城之初，便大肆屠城，強擄婦人至城西寺廟，肆意侮辱。知縣等官員，在金兵入城之前就已殉國。
种師中一面安撫百姓，一面派人到榆次傳令姚平仲，緊守城池，不可妄動。又遣人向西，尋找折可求部。
榆次為太原南大門，距離太原五十里不到。姚平仲攻佔之後，積極準備，意圖一舉擊潰金軍，儘早解除圍困。當他把這個意思向种師中傳達之後，受到嚴厲警告。种師中勒令他沒有軍令，不得推進尺寸之土！眼下已是六月，氣候十分火熱，北軍不習氣候，正欲與我決戰。若我軍圍而不打，並加以騷擾，待其士氣低落之際再行進攻，事半功倍。种師中甚至還親筆寫信給他，說太原為兵家必爭之地，榆次則為太原必爭之所，金軍理應重兵防守，即便淪陷，也該極力搶回才是。如今你輕易攻陷榆次，又不見金軍復來，小心有詐！
姚平仲十分不服，姚家種家都為西陲大族，今番進軍解救太原，官家是看你老，才命我受你節制。如今我已佔據榆次，眨眼之間便可進抵太原。你卻命我按兵不動，分明是怕我姚家壓過你種家風頭！至於什麼金軍有詐之說，實屬荒唐！彼見我三軍合圍之勢，無懈可擊，豈敢來搶？
此後，圍困太原的完顏銀術可不斷派出騎兵挑釁，姚平仲憤怒不已，部下也數次求戰。無奈种師中連番嚴令其不得輕動，否則軍法從事！
六月，宋軍近十萬馬步軍，只與金軍零星交手，互有勝負。時炎天暑熱，金軍士卒難以忍受，完顏銀術可見宋軍三支部隊互為依託，不像以往那般急欲交戰，數次挑釁失敗之後，心生退意。而此時，宋軍三支部隊都以取得聯絡，約定七月之初，進兵太原！
六月二十四，种師中探聽得知，圍困太原之敵已經收縮防禦，似乎有撤兵跡象。部下都建議他聯絡姚平仲，傾力一擊！种師中不為所動，約束部屬，命人再探。
壽陽縣衙，被种師中臨時充作帥府，這日，他正聚集帳下將校，商議軍務。种師中比其兄种師道少八歲，年六十七，與其兄的油盡燈枯之態不同。他雖也年高，卻是長鬚及胸，目光凌厲，身形縱然削瘦，但精神矍鑠。全副披掛整齊，高坐於上。
正與帳下將官商議進兵之期，忽聽堂外一人疾步奔進，因為太過慌亂，一腳踹在門檻上，摔倒在地。不及爬起，已高聲呼道：「經略相公！姚平仲進兵了！」
种師中須皆動，拍案而起：「幾時進的兵！」聲如奔雷，顯然極其憤慨！帳下部將相顧失色，不是約定三軍同進同退，姚平仲這是……搶功！
「今日一早！」那人爬將起來，跪地報道。
种師中矗立案後，神色冷峻，一言不。帳下部將紛紛痛斥姚平仲不遵號令，擅自行動，已經觸犯軍法，應該從嚴從重處理！种師中仍舊沉默，事情已經生，現在不是追究責任的時候。姚平仲這一進兵，完全攪亂穩紮穩打，步步為營的策略。現在，他恐怕已經與金軍交戰。這樣一來，等同於裹脅自己和折可求兩軍。若是進兵，便要與女真人硬碰硬，是勝是敗尚是未知之數。若坐視不理，姚平仲必敗無疑。
「這豎子！壞國家大事！」良久，种師中厲聲喝道。本來，金軍士氣已經低迷，他又與折可求約定進兵時期。到時三軍同進，圍殲太原之敵，大事可定矣。不料，姚平仲來這麼一手，完全陷宋軍於被動之中！
「樞密相公？救是不救？」片刻之後，一戰將小心問道。
沉痛地閉上眼睛，种師中無言以對。能不救麼？姚平仲若是為金軍所敗，士氣此消彼漲，這數十日合圍之功便毀於一旦！
正當下令部隊開拔，前往救援姚平仲時，外面士卒慌忙來報：「金軍殺到城下！」
大熱的天，种師中這位沙場老將陡然感覺一陣寒意從脊背升起。姚平仲貪功冒進，金軍應當集中優勢兵力，圍殲姚部才是。如今突然兵臨壽陽城下……
「經略相公！金軍忽至，不知其虛實，眼下天色已暗，當下令緊守才是。」部將紛紛建議道。
壞了！姚平仲中了女真人誘敵深入之計！自己再三告誡他，榆次輕易攻取，必然有詐。如今果不其然！壽陽城下的金兵，不是為了攻城，而是為了牽制我部，使我不敢前往接應！想清楚這一點，种師中毫不猶豫，當即下令道：「兵！」