就在東京喜氣洋洋，君臣興奮得幾乎噴血之際，有人劈頭潑來一盆涼水。鎮守滑州的种師道上奏說，太原之圍解除，金軍鎩羽而歸，女真人必然惱怒。極有可能短期之內再次南侵，建議朝廷積極備戰。尤其要注意加強太原防務和河北的堅壁清野。並再次提出集山東之兵以防不測。
奏章到達東京，趙桓對這位軍隊元老的忠言，表面上善加撫慰，實則未予重視。其時，种師道病勢日沉，湯藥難進，趙桓聞訊大驚，急遣近臣耿南仲前往滑州探視。耿南仲到達滑州，見其已油盡燈枯，目不能視，心頭焦急。此次官家派遣他來，一則探視种師道病情，二是問其遺言。种師道語不及私，重申抗金之策，提出四條建議。
其一、金軍短期之內必然再次南下，朝廷務必加強太原防務，增派兵力確保河北山東無虞。
其二、東京袒露於河南，太過兇險，黃河天險並非萬無一失，應當加強東京防衛。若時機恰當，官家可退居關中，選良臣代守東京。
其三、宋金必將長期拉鋸，朝廷應當重新審視宋夏關係，前期集中西部之兵對抗女真。
其四、朝廷養禁軍百萬，實則多不能戰。應該注意提拔年輕將領，革新戰法，不能侷限於攻守城池，當重視野戰。
耿南仲一一記下，又問他對身後事有何安排？种師道無言，良久方才嘆道「不被革而死，憾也。」
七月末，侍衛親軍步軍司派出副都指揮使徐彰會同佐官前往牟駝岡視察練兵成果。因張憲王彥等人的加入，使得靖綏營訓練更上層樓。士卒不但令行禁止，恪守軍法，而且步伍整肅，初識器械。其中，尤以靖綏營老兵的言傳身教居功至偉。詳細查檢之後，步軍司長官都言可評優等，建議向上替徐衛請功。徐彰雖也贊同，但指出靖綏營諸多不足之處，要求徐衛加以改進。
送走了老子和長官們後，徐衛回到帳中正打算召集軍官完善操典，卻聽帳外今日當值的杜飛虎報道：「指揮使，營外有兩人求見。」
「何人？」徐衛正翻看著先前制定的操練，隨口問道。
「只說是從滑州而來。」杜飛虎回答道。
滑州？徐衛翻書的手突然停住，心中沒來由地跳了一下。一時心緒不寧，搖了搖頭，定住心神，向外說道：「叫他們進來。」
不多時，杜飛虎領著兩人進入帳中。這兩個一看便是兄弟，那哥哥約莫三十出頭，身形偉岸，四方臉，臥蠶眉，鼻大嘴闊，濃須遮嘴。弟弟二十五六光景，與哥哥一般身材，只是稍瘦些，一撇短鬚尤顯精幹。二者都是目若朗星，炯炯有神。一進來，見了徐衛，便上前行禮。
「你二人自滑州來，所為何事？」徐衛開門見山地問道。
那哥哥抱拳答道：「徐巡檢使擴編練兵，我兄弟二人特來相投。」何太尉向官家上奏說，靖綏營缺乏統兵官，官家便命他從各地推薦的豪傑中選擇合適之人，也可以從諸路王師之中平級調動，充入徐衛軍營。這兩人既從滑州而來，想必是大哥徐原軍中低階武官。大哥為涇原路經略副使，兵馬副總管，手下幹才不少。只是這兩人恐怕不是主動來投，而是受人推薦。大哥還滯留東京，那麼推薦他們的人便是……
「種公近來可好？」徐衛問道。初見种師中時，他便已重病纏身，著實讓人擔憂。
那兄弟二對視一眼，臉色一沉，徐衛看在眼裡，心中陡覺不祥！片刻之後，那哥哥從懷中取出一封：「種公有信在此。」
徐衛接過，趕緊拆開讀了起來。他穿越到宋代不過一年，話倒是學得差不離，可這書信看起來卻有些吃力，尤其是古文中沒有標點符號，也不知從哪裡斷句。一時看不透，心中不免有些焦急，見那兄弟二人還立在帳中，遂喚來杜飛虎，命其將這兩人領下去安排。
待幾人離開帳後，徐衛才將信鋪在案上，立著細細研讀。第一遍，不得甚解，第二遍，方察大概，第三遍，才全部領會。看完之後，一屁股坐在凳上，盯著那封信久久無言，若有所思……