泛曦東露。距天明凡的時不這六若是往常。東京城內早兒。忙碌，無論居民商販都在為嶄新的一天作著準備。可今日，大年初四，京城百姓十有六七都聚集在城東，尤其是東水門一帶，連個插腳的地方都沒有。只見人頭攢動，嘈雜之聲從深夜至今未曾斷過。數十萬百姓雲集於此，通宵達旦！自前年以來，國家災禍不斷，金人背盟來攻，兩河之地生靈塗炭，狼煙四起。東京帝闕也飽受威脅。如今，金軍居然打過黃河，直撲都城，此真大宋生死存亡之際！幸有忠勇之將忘身於外，賢良之臣不懈於內。姚徐二將設伏於京城之前，是生是死，在此一舉了！
東水門敵樓之上，早設好了御座，大宋天子趙桓雖雙眼通紅，卻是全無倦色，不時從御座上起身。憑樓而望，焦急地等待著前線訊息。後面，三省都堂之宰相，樞密院之執政，臺諫之言官，三衙之統帥一個不落，各按官階落座。
耿南仲、李邦彥、李概等人坐於一處，從頭到尾只有眼神交流，並無隻言片語。與四周同僚不時竊竊私語相比，彷彿十分沉得住氣。何栗、徐紹、徐彰、何灌四人亦坐一處，彼此之間也不交談。但何徐二人心知肚明，他們與趙桓一樣，急待佳音！因為此事若成，自然是扭轉乾坤之功。如果失利，他二人就得背黑鍋！罷官誇職還是小事，恐怕連項上人頭都保不住！
趙桓於城上東望，心裡忐忑不安。東京的軍力差不多快被掏幹了，此役若敗，對自己來講無疑是個災難。眼看就要天亮，怎地還沒有訊息傳回？聯會不會太莽援了一些？當日聽到何栗徐紹兩臣進言，幾乎沒多加考慮就全盤答應下來。可後來想想，不論姚平仲還是徐衛，都是軍中年輕一輩，恐怕貪功冒進，大意輕敵啊！
折身返回御座，閉上雙眼似在養神，一陣之後，內侍匆匆趕到耿南仲身邊耳語幾句。何栗徐紹等人為之側目，但見耿南仲面露喜色，慌忙起了身，竟小跑著趕到官家身邊。
「愛卿，對今日之事，你有何看法？」趙桓聲音有些沙啞，中氣也嫌不足。
耿南仲聽了這話，憑在東宮任職十東的經歷判斷，官家心裡定然猶豫了。思之間三，謹慎地回答道：「姚希晏徐子昂都是軍中後起之秀，臣當然希望他二人能建立蓋世奇功，挽狂瀾於既到
趙桓暗歎口氣，聯比誰都希望他們能成功，可金軍勢大，憑這兩人能扭轉戰局麼？萬一，萬一失利，東京將陷入萬劫不復之地！到那時，可怎生是好？耿南仲偷偷打量，見官家甚是若惱，心中一動，趁機進言道：「陛下，凡事都需做兩手準備。官家能建功自然是好，如果不能，就要提前做好準備，怎麼應付女真人。」
很明顯，趙桓怕是也正在思考這個問題，聞言立即問道：「以卿之意，該當」話未說完，忽聽城頭守衛吼道，說是有飛騎至東而來。此言一齣，城上君臣不約而同猛然起身。趙桓想是太過勞累，突然一竄之後，直感眼前黑，幾乎栽倒，內侍眼疾手快趕緊扶住。不多時，只見一將匆匆奔上城來，張目四望，見了兼任京畿制置使的徐紹納頭。
徐紹不等他說話，疾聲道：「天子便在此處，你隨我來」。言畢，領了那將快步上前，至趙桓面前正欲行大禮，可皇帝等了大半夜，早已心急如焚，哪還顧得這些虛禮，脫口問道：「可有訊息？」
「陛下！昨日，大軍於城外與金軍遭遇，各有死傷。後金軍距我軍十里紮營，未見異動。不久前。折大人派人馬窺視，卻現金軍大營一空，不見一兵一卒！」那戰將伏地奏道。
趙桓與城上重臣，大多不通軍務，聽了這話疑惑道：「金人此舉何意？。
「回陛下，金軍是連夜撤走。甚至顧不得拆掉營寨」。戰將報道。
趙桓仍舊不明，可耿南仲卻心頭狂震！姚平仲和徐衛欲於昨日在孤松嶺伏擊金國二太子，這戰將既報金聳昨夜紮下營寨，那就說明，女真人已經擊潰伏兵，進逼東京！我等所謀，已然奏效！
正歡喜得緊時，忽然又覺不對。斡離不既然擊潰伏兵，就該直撲東京而來，何故連夜撤走？自己就算不懂軍事也明白，如此倉促撤兵，定然是生了極大的變故。莫非是陝西勤王之師到了！正百思不得其解時，又見徐紹趨身於官家旁邊，低聲說著什麼，皇帝聽了之後，竟緊握雙拳，渾身篩糠似地抖個不停！
「若誠如徐卿所言，聯必不吝惜任何封賞！」趙桓情緒激動，連說話的腔調都有些變
徐紹瞄了耿南仲一眼，沉聲道：「陛下，當務之急，是遣姚平仲，折彥質二將引大軍追擊。臣敢斷言，兩日之內，東京之危必然解除！甚至」
趙桓猛然抬頭。直視徐紹，他當然知道「甚至」之後是什麼話。一時之間，大宋天子手足無措，卻不是因為恐懼，而是興奮！離了御座，於城頭上來回踱步，文武大臣盡皆失色，官家這是怎麼了？少宰何栗以手撈額，暗呼慶幸，猛然想起自己身邊坐的便是徐衛之父，步軍司副都指揮使徐彰，趕緊側身一禮，低聲道：「恭喜徐大人！你真真養了一個好兒郎！」
徐彰聽得一頭水霧，還禮道：「少宰相公。這。這從何說起？」你堂堂次相，總領政務，卻為何對我行禮？