雖說是少保府的馬廄，但總歸是圈養牲畜的地方，那股子臭氣時時燻著，讓人難以忍受。張九月仍是那副裝扮，布衣布裙，卻洗滌得乾乾淨淨，收拾得整整齊齊。正把剁好的青草和上豆粉。何少保這幾匹良馬，是天駟監精心挑選的，比人還難伺候。和好了草料以後，再捏成一團團餵給馬吃。忙活了好大一陣，才把幾匹馬都喂完。又從水缸裡舀出一瓢水來洗淨了手，九月嘆了口氣，輕輕抹去頭上的汗水。
而後才小心翼翼地懷裡拿出一樣東西套在手上，那是一隻翡翠鐲子，造型很特別，宛如一彎新月。張九月似乎很愛惜，幹活的時候捨不得戴。這時雖戴上了，又擔心弄髒了它，撩在圍裙擦了又擦……那冰天雪地裡，徐衛動情地一抱，讓她至今記憶猶新。那句「你等著我」，還時時迴盪在耳畔。就因為那麼一句話，無論別人怎麼為難她，九月始終相信，只要等下去，這種受人欺負，遭人白眼的日子一定會過去的。
「九月姑娘，九月姑娘。」正想得出神，馬伕心急火燎地竄進馬廄來。
「呂大哥，喚我有事？」張九月一把扯下袖子，蓋住手腕，以免讓人看到她的寶貝。否則，很可能給她帶來極大的麻煩。馬伕大概也是急慌了，沒注意到九月臉上的驚色，吞了口唾沫，大聲道：「少保喚你去呢。」
「哦，我馬上去。」張九月應了一聲，解了圍裙就想出去。
那姓呂的馬伕想起先前少保的模樣，好心提醒道：「你可當心些，少保似乎正在氣頭上，也不知是甚麼事情。」
心裡一心，九月也有些慌亂，但轉念一想，姨父平素裡極少管家裡的事情。便是自己又有哪處惹人不順眼，也該是姨母出面。謝過馬伕之後，便匆匆忙忙向外走去。剛出了馬廄，走到草料雜房那處，便望見姨父揹著雙手站在簷下，不時地搖頭嘆息。
「姨父。」張九月遠遠地站著，輕聲叫道。
何灌一轉頭，把這極少接近的侄女看了又看。方才他站在此處，好生細想了一番，也覺得納悶。徐九到自己府上也就三五回，書瑩九月他都只見過幾面而已，怎麼就看上九月了？書瑩非但不比九月差，而且還知書識禮，應該說更有優勢才對。此時仔細打量侄女，也不禁暗思，九月雖出身下級武臣之家，然確有姿容。
轉回頭去，何灌未語先嘆，這事不太好辦。婚嫁之事，本是人生大喜，兩家都應該其樂融融，歡天喜地才是。現在夫人這種態度，就算勉強答應了，恐怕婚事也不順利。
「九月，你來姨父府上多年，一向對你疏於照顧，你心裡莫要怪姨父才好啊。」何灌這句話一說出來，九月就預感到事情不對頭。不然，身為朝廷重臣的姨父斷然不會沒來由地說這麼一句。
微微欠身，張九月回答道：「姨父說哪裡話，九月雙父亡故，無依無靠，若不是姨父姨母收留，早作了餓殍。侄女對姨父姨母，只有感激之心，絕無責怪之意。」
何灌點了點頭：「好孩子，怪不得徐九那廝偏生就看上你了。」
這話不吝晴天霹靂，驚得九月花容失色，下意識地握住左手手腕，失聲道：「姨父這話從何說起？」
「你莫慌，姨父不是怪罪你。」何灌連忙寬慰道。見侄女仍舊驚慌，想了一陣，沉聲道「九月，姨父有句話問你，你務必如實回答。」
張九月心裡是七上八下，她不知姨父為什麼突然說起這個，難道是誰告了自己的狀？可自己從來沒有對任何人提起過自己和徐衛的事情！腦子裡一團亂麻，強行壓住心頭慌亂，她點頭應允道：「姨父請進。」
「西水門徐府的小衙內徐九，你認識吧？」何灌問道。
張九月低著頭，好一陣沒有說話，何灌倒也不逼她，靜靜地等著。良久，只見侄女抬起頭來，鄭重地點了一下頭：「認識。」
「姨父與徐太尉份屬同僚，有意將你許配給徐九為婦，你意如何？」何灌又問道。
九月臉上露出難以置信的神情，看姨父的模樣不似在說笑，顫聲道：「這，這……」
「你不要有什麼顧忌，只說願與不願？」何灌沉聲道。
張九月摸不透姨姨父到底是什麼意思，可她寧願相信姨父是真心誠意的，哪怕只有一分的希望，她也願意一試。思前想後，銀牙一咬，撲通跪在地上：「請姨父替九月做主！」
何灌見狀，緩緩頷首道：「明白了。」定是兩人在府裡見過幾次後，互生情愫，本來也是件喜事，只是……暗歎了口氣，對侄女說道：「你且去吧。」
九月起身再謝，何灌擺擺手，自行離去。一路尋思著，本來自己打算將書瑩配給徐衛，沒想到徐家現在來求親，要娶的卻是九月。雖然不至於像夫人說的那樣，徐家這麼做是有意羞辱我何灌，但這事也的確有那麼點啥。可兩個後輩既然已經有情了，當長輩的若非要從中作梗，硬生拆散也是不對。這事，難，難，難。想著想著，不覺已經回到內堂，剛跨進門去，就發現女兒也在。遂說道：「書瑩，我有話與你母親說。」
「是。」何書瑩行了一禮，也沒見有什麼不對，嫋嫋婷婷地退出房去。她娘沒跟她提徐家求親的事情？
等女兒走後，何灌見夫人坐在椅上，拉長個臉一言不發。乾咳了兩聲，輕聲道：「夫人吶，你看，媒人還在外間候著，是不是給人回個話？」
「你去回吧。」何夫人沒好氣地說道。
「那，怎麼回？」何灌忙問道。
何夫人盯了他一眼，哼道：「你不是怕直接拒絕了徐家，大家以後臉面上過不去麼？我有個法子，不傷大家和氣。」
「哦？甚麼法子？」何灌來了興趣。
「你只管對媒人說，九月已經許了人家。這樣一來，徐家也不能說什麼。」何夫人冷笑道。彷彿已經看到徐衛聽見這句話時的表情了。
可那種表情卻先出現在何灌臉上：「你說什麼？許了人家？九月明明就沒有……」
「那是我家的事！輪得到他徐家管？反正維護了你們同僚之誼也就是了。」何夫人說道。
何灌細想一番，搖頭道：「夫人，不妥。君子成人之美，你這樣做是何苦來著？憑書瑩的品貌才學，找個比徐九強百倍的也是易如反掌，你實在沒必要……」
「甚麼沒必要！書瑩婚事，我自己知道操心！可我就不成人之美，我偏不把九月嫁給徐九，誰又能奈我何！一個野丫頭，我還得貼上一大筆錢財替她置辦嫁妝不成？」何夫人臉都快擠成一團了。
「這你倒不必擔心，徐家父子三個都食朝廷俸祿，講武殿檢閱三軍，陛下賜給他們家的錢財，以十萬計，人家不會在意嫁妝多少的。」何灌耐著性子勸道。
「他就是不要一貫的嫁妝，還倒貼給我百萬錢，我也不允這門親！」何夫人咬牙切齒，面目猙獰。