整座城裡的百姓，除了一些勇壯志願留下來協助官軍以外，大多已經撤向南面的華山。那裡有徐知軍當初創立的屯墾大營，萬一前線有失，百姓還可以奔進深山之中。你女真人再厲害，能竄上華山來麼？你見過華山有多險峻麼？
街市上，巡戈的隊伍時常交錯，這座城池已經進入「軍管」狀態，任何事情都要為戰事讓路。一名騎士從定戎的西門奔入，他不用喊，就憑他身上穿的衣裳，背上背的信囊，也沒有人敢攔他。因為他是從京兆來的金牌快馬。專門傳遞心急軍情，或者兩司命令。有士兵數著，金牌快馬已經是第八將出現在定戎城了。「制置司急令！」信使在定戎知軍衙署前勒住韁繩，躍下戰馬後，取了背上信囊飛馳入衙門之中。
節堂上，种師中和徐原，以及一班將佐正商討軍情，聽到這一句誰都不意外。這段時間，長安城裡的兩個長官已經數次下令，催促我軍與敵交戰。但種太尉一直壓著，現在該急的是完顏委宿，我軍正等著他來進攻，或是回渡渭水。
「拿來！」种師中一聲喝，信使雙手呈上信囊，解開系口的細繩，取出一物來。卻不是什麼黃金牌。而是一塊木塊，長一尺，周身塗著硃紅漆，背面刻著「軍前急務，不的入鋪。」意思是，這是緊急軍令，信使不得入驛站交接，只能在馬背上依次傳遞。正面所寫的，才是制置司命令。
「環慶秦鳳之兵，已馳援耀州，不日決戰。茲令陝華之兵，戰境內之敵，勿再觀望。若行遷延之事。當處軍法。」
种師中看罷，命人交給徐原。後者看罷，沉默片玄道：「此前軍令。都是以兩司名義下達，此次卻是何少保單獨籤，何解？」
「在此之前，何少保是威嚴有加，李宣撫則是打圓場，和稀泥，姿態放得較低。現在制置司單獨下令。措辭又如此嚴厲种師中語至此處稍停，而後補充道「看來我等若是再不交戰，兩司長官還真打演算法辦了。」
徐原一時無語。他雖也是徐家子弟，但自少年投軍，便一直跟隨其父徐茂在西北戍邊，直至今日成為一路統帥，可以說是一名標準的西軍將領。金軍第一次南侵時，他剛從攻遼戰場上下來，正率涇原兵在河東剿賊，朝廷詔命勤王，他便揮師開赴東京。跟女真人血戰多場。從涇原帶出來的部隊幾乎賠了個乾淨。好不容易重返陝西，又帶起這許多兵馬，其實他的想法，和其他西軍大帥沒多大區別。李綱命他率涇原兵入陝華，他之所以來了，不是因為願聽兩司節制，而是為了保住自家兄弟的後院不起火。涇原路在陝西諸路里可說是兵強馬壯，他雖然來了，卻留自己的長子守涇原。意思已經很明顯了。
尤其在前些日子，徐勝將徐衛的打算告訴他之後，他更趨向於牽制金軍，而不是主動決戰。試想，他涇原有精兵數萬，四弟的人馬雖不多。但九弟的虎捷鄉軍卻是一支勁旅。進入定戎後，他又現，徐家老九壓箱底的寶貝遠不止表面那點。想想看，光是鄉軍就有四萬，而且不是那種半吊子，是久經練的預備部隊。我兄弟三人的部隊一加，縱觀陝西六路，誰敢不把我們放在眼裡？等金軍一撤，朝廷肯定要再拿出至少一路來，讓我兄弟掛帥。現在金軍被我牽制在渭河南岸這一線。只要他不動，我也不動，反正雙方大兵團壓在這裡，牽制就已經算是盡力了。
好一陣之後，他開口問道：「太尉的意思如何？」
种師中從帥案後起身，撫摸著刀柄道：「眼下定戎這塊小地方。可以說聚集了陝西六路一小半的兵力，如果戰而勝之，那局勢就將被扭轉。但萬一失利，京兆必受其禍，甚至整個陝西。都將受到牽連。
因此，我的意思，沒有十成把握，不要跟金軍硬碰。退一萬步講。就算不能擊潰委宿，至少也要保證將他擊退，否則開戰就是冒險，就是豪賭。」
此話正中徐原下懷，但看著手裡的金牌急令，何少保把話說到這份上了，如果再不決戰，還不知道上頭會怎麼處置。不過轉念一想，官家都撤到江誰去了，李宣撫何少保都是東京派員，沒有兩路帥司以上的支援，他們辦不成什麼事。而李宣撫背後，一直是我徐家兄弟在鼎力支援他，尤其是老九，因此他不至於拿我弟兄開刀吧？
「既然如此，這道金牌我等也只能束之高閣。」徐原將金牌往桌上一扔，沉聲說道。
种師中搖了搖頭，踱步至他身邊坐下，復將金牌拿起看了一眼：「也不行，不管進不進兵，必須要有理由。這樣，我覆函兩司，就說兩軍對峙，時機不到不宜開戰。須待河東兵至，方能一決高下。」
徐原聞言皺眉道：「兩司雖則派軍往河東，但幾時能到，誰也說不準。這會不會，
「你不是說，憑令弟的手段。平陽絕不致有失？」种師中口視他問道。
徐原鄭重點了點頭：「不錯。我家九弟雖年輕，但本事了得，我對他有十足信心。」
「這就對了，王稟是我麾下得力干將。有他襄助徐衛，平陽鐵定是堅城一座，牢不可破。我等將妾宿牽制在此，他退、我進、他進、我守。敵不動，我不動。若令弟兵馬一到，則合力擊之，委宿雖眾，焉能不敗？」种師中笑道。
徐原終於點頭表示贊同，卻又道：「妾宿已經控制河中，撫守了浮橋。又拿下陝州，堵住了潢關，即使河東兵至，又如何能跨過黃河？」
种師中臉上笑容也陰沉下來，委宿確實善於用兵。他把進入陝西的要道都控制住，關起門來猛攻西軍。要破這個局，委實艱難。一念至此，也只能嘆道：「那就得看紫金虎的本事了。」
种師中和徐原的答覆傳到京兆，李綱不以為然，何灌聞訊大怒。你們兵力充足，竟將希望放在遙不可及的徐衛身上？這分明就是託辭！要是徐衛不來。你們就瞪著雙眼看死金軍？沒有了徐衛，陝西六路不活了？徐衛是有些本事，可他再能。頂天了就是一員良將，他有扭轉乾坤之力麼？什麼？他杞縣劫糧就曾逆轉過局勢？對。那次算他厲害。可這回妾宿的西路軍實力之強，遠非當初的金軍東路可比，人家現在堵在關中平原的入口，徐衛怎麼進來？
兩司是派出了兵馬去河東，可那支軍隊，以前就救過太原，兩次都以失敗告終。啥？怪範訥？不管怪誰。敗了就敗了！指望河東的兵馬過來救，你不如盼天下都下箭雨，把金軍全插死得了！
李綱何灌雖然對种師中徐原這種「遷延觀望」的態度很不滿，但就在此時，耀州大戰一觸即，他們的注意力都匯聚在曲端身上，一時之間。也就顧不得住戎了。只是又原樣出金牌一道，催促進兵，至於法辦云云，根本沒有提及。
二月二十五，長安城。
陝西最高軍政長官李綱，於今夜宴請制置使何灌。自三路西軍進兵河東失利後，兩人關係失和，除公事外，極少走動。今天的宴會，可以看成是李綱感謝何灌提出了任用曲端這一建線如果沒有曲端，現在的長安城恐怕已經被金國大軍猛攻而失陷。
從這層意思上來說，何灌的建議。不止是救了京兆，也是救了李綱。儘管彈劾何灌。要求朝廷換人的主張仍舊沒有因為种師中徐原的按兵不動而改變，但李綱覺得確實有必要當面跟何灌致謝。
這兩日，接連有曲端的軍報送抵兩司。二月二十二，秦鳳兵經鄰州入耀，曲端隨即引軍北上，一直觀望的王似也在同一天經富平開赴淳化。二月二十三，曲端再報，已與兩路友軍商定，擇日決戰。二月二十四，無報。
偏廳之中。雖春寒仍凍，李綱何灌二人圍著席桌坐定，下面擺著炭爐。烤得四周暖烘烘一片。陝西兵家必爭之地。自大宋立國以來，又設五路經略安撫司，曠日持久地與女真人作戰。因此，陝西這地方的民俗文化也受到了軍事的影響。比如兩位大員這桌上的菜，就盡是些軍中菜色。以實用為特色，並不追求華麗。比如正中那一盆肉夾饃，就是軍漢們們時常裹腹的東西。