且不說關中平原上，一場對陝西局勢有著重大影響的戰役爆發在即。卻說紫金虎真實戰略目的之所在，由金軍名將，契丹人耶律馬五坐鎮的鄜州。這裡一直是女真人強兵集結的地方，就算韓常要打環慶分了兵，可現在鄜州境內，女真本軍、渤海軍、契丹軍、奚軍以及漢籤軍，加起來也有五萬之眾。
攻打環慶，是耶律馬五一直力主的。可這次完顏婁宿下定決心照此辦理，馬五卻很不以為然。當初他主張打曲端，是想攻其不備，出其不意。現在，金軍付出重大傷亡的代價，攻取長安失敗。反被紫金虎接連出手，損兵折將，使得己方士氣大挫。這個時候，就應該調整策略，不要再想強攻，穩固已經到手的地盤。但助平原地區騎兵的優勢，對長安周邊實施頻繁騷擾和有限封鎖。長安是大宋西部首屈一指的大都會，一般來說這種大城對外界的依賴性非常高。
咱們不跟徐九硬碰硬，就仗著我馬軍優勢，騷擾他的補給線。如此堅持個一兩年，徐衛縱使不退，也會誘使南朝集結西軍精銳，來與我軍進行一場規模空前的大會戰。那才是真正決定陝西歸屬的時候。
你現在去打環慶，哪怕有個甚麼前環慶叛將相助，恐怕也不會收到多大的成效，徒增煩惱耳……他這番意見，部下們最初也很以為然。從完顏婁宿不斷有捷報傳來，使得很多將領都對局勢感到樂觀。
鄜州原知州衙門，被馬五改作帥府，在此司儀行政，發號軍令。這天秋高氣爽，一間軒敞的室內，馬五身著漢服坐於案後，正捧著書卷看得出神。閱到出彩處，不禁搖頭晃腦，怡然自得。
原遼國時期，文化制度等多學習南朝。馬五雖然是個帶兵的大將，可當初也是正經通過開科取士步入仕途的，儒家經典未必就比漢人學得少。看這房中陳設，全然不似統軍大將般佈置兵器弓弩，而是書籍典冊，玉器珍玩。不瞭解內情的，誰能知道他是金軍名將？
「都統，延安抄送到。」一軍士步入房中，小聲稟報道。
馬五聞聽此言，將書本一低，點頭道：「拿來我看。」粘罕當初離開陝西歸國時，雖然留婁宿主持陝西事務，但他也知道耶律馬五此人才識猶在婁宿之上。因此以婁宿為正，馬五為副，並再三提醒前者，若遇事要多和後者商量。婁宿心中即便不以為然，但樣子也還是要作的，陝西但凡大小事務，他都會跟坐鎮鄜州的馬五通通氣。每隔數日，延安必有抄送到達鄜州。
抄送出自漢官之筆，不免有些客套在，馬五粗粗略過，只看重點。抄送中說，韓常在環慶進展順利，已經和原環慶叛將慕容洧會師，對環慶首府慶陽形成東西夾擊之勢。不過宋軍似乎也得到了增援，正準備大戰一場。
「增援部隊？這麼短的時間，能增援曲端的，要麼是涇原徐原，要麼是長安徐衛。可這兩兄弟，都是和曲端不睦的，他們怎麼會出兵相助？莫不是西軍內部有什麼變化？」耶律馬五對這事很是費解。
突然，他想到一件事情。前不久收到訊息，李綱下臺，代替他主持陝西軍政事務的，是南朝原樞密使徐紹。而這個徐紹，正是徐原徐衛的親親叔父。據說，徐紹現在是所謂的徐氏將門唯一長輩。會不會是因為他的到來，二徐才俯首聽命，甘受節制？
樞密使是南朝的最高軍事長官，能幹到這個位置的，都是皇帝的心腹大臣。以如此尊貴的身份出掌陝西，手段肯定是有的。這對大金來說，倒不是個好訊息，一支團結的西軍，足可稱得上金軍勁敵。
這個訊息很重要，必須給完顏婁宿提醒提醒，不說因為徐紹的到來就更改陝西金軍的策略，但至少要重視這件事情，不能再把西軍當成一盤散沙。
一念至此，打定主意，稍後立即修書一封送往延安。
再往後看，抄送中還提了一些國相的指示，無非是要求陝西金軍穩固既得地區，力求開拓而已。忽然間，一行字躍入眼簾，「駐耀州之宋軍一部，日前越過華州，或為求戰，活女已作萬全準備，剋日必有音訊……」
耀州是紫金虎的地盤，這支部隊當然是虎兒軍，徐衛越過華州求戰？這也就是說，支援環慶的是涇原軍。徐衛的部隊這是在主動進攻？而且是在關中平原上？嘿，說不得，到底是紫金虎，拋開敵我立場不說，小徐這份豪氣還真不是旁人可比的。西軍數路，只有他敢時不時地出來捅一棍子。這是個扎手的貨，活女須得小心應付才是。
本來，馬五看到這裡，沒太在意這個訊息。放下抄送後，即鋪開紙張，執起狼毫，準備給完顏婁宿寫信。排頭都已經寫好了，可心裡總覺得有什麼事情不對頭。那筆便一直下不去，他出神地盯著案桌，極力思索。
忽地長吸了一口氣，皺眉想道，徐衛這是為什麼？他圖什麼？在關中平原上和金軍正面作戰，虎兒軍是能打，可還沒到這份上吧？退一萬步說，就算讓他打勝了，又能怎地？收復陝西麼？憑他徐衛一己之力，恐怕辦不到吧？
放下毛筆，馬五站起身來，雙手撐著案桌想了許久，也沒個頭緒。徐衛素來詭詐，用兵尚算靈活，他不會有什麼別的企圖吧？還有，他不怕我從鄜州南下去抄他的後路？
想到這裡，不自覺地搖了搖頭。鄜州是延安的屏障，輕易動彈不得，紫金虎在與鄜州接鄰的坊州駐有部隊，我一動，坊州宋軍必然有所回應。
徐衛這一次實在讓人有些摸不著頭腦，從前他攻擊萬年和鄜州的金軍，乃至於後來破壞麥收，一則是給金軍找麻煩，二來也有報復的心態。可這一回，怎麼也講不通。
百思不得其解之下，他喚來了軍士，吩咐道：「傳我將令，密切注意坊州宋軍的動靜，不管有無異常情況，每天向我報告一次，不得有誤！」跟紫金虎打交道，小心總不會有錯的，這廝實在是個讓人頭疼的東西。
吩咐完畢後，奮筆疾書，提醒完顏婁宿西軍或有變化，另外著重強調，要密切關注關中平原，徐衛此番動作讓人生疑，萬萬要防著他。
也難得這位對大金國克盡職守，嘔心瀝血的契丹名將，只不過，他這封信還沒有送到延安，華州境內，宋金兩軍的精銳部隊，便開戰在即了。
八月的最後一天，這一天的天氣實在不應該打仗。涼風習習，氣候宜人，不冷也不熱。這種時候，讀過書的，就應該邀上幾個故交好友，吟吟詩，作作詞，欣賞一下秋色。肚子裡沒什麼墨水的，也該呼朋喚友聚作一處，擺上酒肉，慶賀一下豐收的年景。
顯然，徐衛志不在此。
太陽已經升起來了，據報，完顏活女已經在二十幾裡外了。象這種，雙方都在對方眼皮子底下的情況，反而不敢輕舉妄動。雙方的主將，都把部隊往前推進。他不為奪城，活女也不為守土，有點類似於從前約期會戰的意思。只是大家心照不宣罷了。
紫金虎在一眾將領的簇擁下跟隨馬軍走在前頭。四千精騎，浩浩蕩蕩，雖然不緊不慢地前進著，可雨點般落下的馬蹄，還是發出令人震憾的聲響。現在虎兒軍這支騎兵，已經不是充充門面了，這段時間以來，在折家騎將的指導訓練下，馬軍苦練本事。衝陡坡，跳壕溝，攻擊陣形，排護陣形，甚至騎射，格鬥等等。不敢說練得出神入化，但跟女真人對沖他幾十個回合，還是不怵的。
徐衛一身鋥亮的鎧甲，尤其是披著一領醒目的紅色戰袍，將士們一看，便知道大帥在此。身旁，杜飛虎、楊再興、徐成等將，俱是披掛整齊，挺刀綽槍，威風凜凜。一面軍旗立在陣中，那頭按爪待撲的紫色猛虎隨著軍旗的擺動，似乎活泛起來！
兩萬餘部隊按部就班前進著，武裝整齊計程車兵們人頭攢動，卻無一人喧譁。在廣袤的關中平原上，緩緩東進。
部隊的前頭，不時有探路回來的踏白馬軍傳遞著訊息，隨時報告敵軍的距離。想必此刻，金軍也在幹著同樣的事情。