橋山蜿蜒起伏，拱衛著華夏人文始祖軒轅黃帝的陵寢。受戰亂影響，黃帝陵這一帶的百姓早就逃散得七七八八。黃陵以北，是金軍控制的鄜州，以南便是宋軍駐防的坊州，兩軍對峙日久，誰也沒有輕舉妄動。
在距離黃帝陵約莫二三里的一片峰巒的群山中，本是人跡罕至，鳥獸走沒的所在。時值盛秋，山林蕭索，入目一片令人憂傷的枯黃。忽地，林中群鳥驚起，一片翅膀撲騰的聲響後，鳥兒象是受到了什麼驚嚇，沖天而起。不多時，山林中隱隱約約有些許人影。待走得近一些方才看清，這行人約有數十人，年紀並不一致，有五大三粗，一身橫肉的壯漢，亦有稚氣未脫的少年郎。俱穿灰衣，腳上綁著腿，本無甚稀奇。不過這些人無一例外的，腰上掛著朴刀，手裡提著哨棒。
入了這片林，那隊伍中有一人，三十多歲年紀，十分精壯，因為袖口挽起，露出他胳膊上刺的那頭青虎來。栩栩如生，竟活靈活現。看了四周的樹木一圈，他發話道：「就這吧。」
話音一落，數十人都散開了，從腰上取了朴刀，便在林中砍了起來。那刀近二尺長，刀背一指多厚，砍起來十分利落。
「都麻利些，上頭有命令，這幾天軍中有操演，得有些日子不能打柴。」領頭的漢子一刀揮去，胳膊粗的樹幹斷得整整齊齊。聽他說話，這群人應該是駐紮在黃陵一帶的西軍。
「哎，哥哥，聽說大帥在華州大敗金軍。咱們整天地在這黃帝陵寢四周打轉，也不見幹正事，上頭有什麼安排？」一年輕人隨口問道。
「誰知道呢。」領頭的軍官應道。
「嗯，不好說，張機宜和王正臣來了，估摸著是有仗打。王稟是守城的行家，難不成金軍想寇坊州？」有人猜測著。
那軍官聽了這句，霍然直起身來，大聲道：「不該說別說，不該問的甭問，你還是生瓜蛋子？」
「值當麼？弟兄們不過是隨口那麼一說，這也不是啥軍機要聞，哥哥何必發怒？」旁人勸道。
那軍官環視部下一眼，冷笑道：「想是你們還不省事，實告說與你們聽，連日來，金軍的探子都在這周邊活動。想一窺我虛實，這山林中人亦罕見，極為清靜，你這破鑼嗓子一吼，搞不好隔山就有耳。」
聽他這話說，士兵們不敢再聒噪，可心裡卻不以為然。這深山老林，別說是人，那鬼也跑得差不離了，咱們是打柴到此處，誰沒事這兒來？好一陣沒人說話，眾軍漢揮刀不止，伐下的柴禾快堆成了小山。
過了大約一個時辰，眾人乏了，那軍官便招呼弟兄坐下歇息。都取出水袋，咕咕地灌著。趁著這空檔，又說起閒話來，自然絕口不提軍務，都說些軍漢們感興趣的風花雪月，縱酒狎妓之事。
一滿臉鬍鬚的壯漢正將他去年狎妓的風光事蹟說得唾沫橫飛，聽得眾人神往不已之時，一年不到二十的漢子突然站起身來，朝林中望去。他這舉動引起了眾人關注，有人問道：「王五，怎地？你一屁股坐刀刃上了？」
「有人！」叫王五的年輕士兵神情警惕。
眾人一聽，都順著他望的方向眺去，就看到密林，哪來的人影？遂有人取笑他，是不是聽同袍說些風流事，心裡窩著一團火，衝昏了頭腦，在這深山老林看到婆姨了？就是有，怕也是山中狐狸成了精，專來勾搭他這樣精力旺盛的後生。
胳膊上刺虎的軍官站起身來，一雙眼睛機警地在林中搜尋著，突然，他從地上拾起哨棒，將朴刀裝在棒上擰緊，一邊朝前走去。他一動，說笑聲嘎然而止。士兵們幾乎是條件反射似地抓起了刀，都將刀片安在哨棒上，跟了上去。
士兵訓練是否有素，不一定要在戰場上才看得出來。比如這個時候，那軍官走在前頭，士兵們跟在他身後，但卻並不是雜敵無章，三五個人為一夥，每夥人之間都隔著相當的距離，一旦動起手來，就極為便利。
軍官此時從腰裡解下一物，扔給了後頭的弟兄，小聲道：「一有變，你就吹號。」那是一支號角，與金軍的號角所不同的是，女真人的號角是用牲畜的角製成。他們這號角卻不知是何物，只見外頭還裹著銀邊，煞是好看。
剛剛還嘻哈說笑的漢子們全都換了一副臉孔，人人面無表情，眼神銳利，似乎成了這山中的野獸一般。
數十步外，是一片密林，但因為秋季，樹葉掉得精光，因此很難藏身。剛走過去沒多遠，幾乎所有人都看到了，那一頭確實有人！這個山頭，只來了他們一夥，因此對方不可能是坊州駐軍。既然不是行伍裡的，那在這深山老林轉悠什麼？
對方顯然也發現了他們，並沒有跑，而是執刀斧在手，都往一處聚集，粗略一看，竟也有數十人之多。
隔著十幾步距離，雙方挑釁的目光碰撞在一處。那軍官舉起手，士兵們停下了步伐，虎視眈眈。對方沒有示弱的意思，有人甚至將刀換了一支手，緊盯著他們。
「你等何人？在此地作甚？」軍官放聲問道。
對方立即回應：「你等何人？這山莫不是你開？樹莫不是你栽？竟來問我？」
「早早如實回答便罷，否則，我拿刀跟你說話！」軍官厲聲吼道。