雖是五月，但今夏的炎熱已經初露端倪。不到下午，太陽已經把大地烤得一片泛白，群山原野之中，草木抵不住日頭，都無精打采地垂著頭。間或一陣涼風吹來，雖沙沙作響，但也無濟於事。
這裡是河南府治下，西京洛陽地界。漢唐繁華之都，今作禽獸之園。從粘罕的女真大軍第一次佔據洛陽，大肆破壞，再到完顏婁宿逃入河南，又遭兵禍。西京洛陽之殘破，較諸地尤甚。
徐衛過洛陽時，專程進去視察了一番。但見宮殿崩塌，民宅破損，十室空其六七。自原西京留守張叔夜父子帶兵南下之後，歷任留守皆不到任，朝廷在此地的行政陷於癱瘓。最要命的，是群盜蜂起，攪得河南府不得安寧。而這裡面，有很多盜匪，都假託義軍。借勤王之名，行禍害之實。鎮江行在顧東京尚且不暇，何況洛陽？
天氣炎熱，徐衛和他的衛隊縱馬狂奔於驛道之上，但見騎士揮汗如雨，戰馬鬚毛貼身，端得是辛苦。遙望前方一片林，樹木參天，正好避暑。他遂下令前去歇息一陣，喝口水，吃些乾糧再走。
衛士雀躍，都抽上一鞭，催馬快行。就在此時，忽聽旁邊一聲喊，驛道兩旁不知擁出多少人影，嘩啦啦一片全圍了上來，擋住了去路。徐衛勒住韁繩，衛士們挺槍架弩相向！但見對方形容，雖執兵刃，但多穿布衣，少數人披著皮甲鐵甲，甚至還有打赤膊者。將去路堵死之後，或許是因為看到對方全副武裝的緣故，這些人不敢靠前，只是圍著。
人群中步出一個，四十多歲年紀，裸著上身，手裡提柄鐵骨朵，除了一身橫肉之外，胸口那團黑毛分外扎眼。站在道路中央，舞了舞手中鐵錘，徐衛估摸著他是要說，此山是我開，此樹是我栽之類的開場白。
「呵，呸！你這群賊配軍！從哪處來，到哪處去？照實說便罷！否則，爺爺請你吃板刀麵！」
再次聽到久違的話語，徐衛覺得分外親切。他當初剛起事時，時常聽得這句「要吃板刀麵還是餛飩麵」。當下覺得好笑，我就是靠剿匪起的家，你這群撮鳥居然犯到老子頭上來了？
莫看這裡圍著數百號人，但在他這支衛隊面前，都是些插標賣首的土雞瓦犬。徐衛沒搭理他，隨行的杜飛虎按刀冷聲問道：「你這夥撮鳥是甚來歷？照實說便罷，否則，一人不留。」他沒有歇斯底里，沒有聲色俱厲，就象跟你作買賣似的，心平氣和。但徐衛那百餘名衛士聽了這話，知道，這就是命令！
那夥賊人顯然沒料到對方如此猖狂，一陣吃驚之後，紛紛怒吼，詐呼著要擁上前來奪馬匹兵器。要鬧得再兇，也沒人敢帶個頭。
徐衛此次赴鎮江行在，那是有期限的，更何況他還琢磨著要去東京看看，哪有閒工夫跟這些鳥人扯蛋？舉起馬鞭，不耐道：「聽清楚了，灑家有事在身，不取你等性命。識相的，早早滾開！留顆腦袋多吃幾年乾飯！」
「呵！好狂的賊廝！爺爺今天……」
話剛至此處，徐衛臉色一變，手中馬鞭猛然揮下！幾乎是在同時，只聽「嗖」一聲破空，一支羽箭正中那半裸漢子的咽喉！百餘騎士同聲發喊，催動了戰馬！
那夥賊人見對方猝然發難，還沒有回過神來，騎兵已經衝到面前。一時間，哭爹喊娘，一陣混亂。你推我，我擠你，施展不開。騎士們手中的長槍大刀一通招呼，撂倒一片，眨眼之間便衝了過去，留下一地的屍首。
徐衛頭也不回，直往東去。衛士們也不戀戰，衝過之後，稍行得遠些，便收了器械，專心趕路。孃的，這河南府也忒亂了，想來東京周邊也好不到哪裡去。要是在陝西，敢！早他孃的剿個乾乾淨淨！
奔行約半個時辰，估計遠離了那夥賊人的活動範圍。徐衛才下令尋個陰涼處歇歇腳。衛士們不解甲，不卸鞍，席地而坐，吃喝起來。杜飛虎掰了半塊饅，連同水袋遞給徐衛。後者接過，先咕咕灌了一氣，這才大口大口嚼了起來。
「相公，照這個速度，用不了六月底，便能抵達鎮江府。」杜飛虎喝了口水後說道。
徐衛思量片刻，問道：「此地距離鞏縣還有多遠？」
「明天上午準到。」杜飛虎回答道。
徐衛點點頭，面色一片肅穆：「嗯，路上看有沒有城鎮集市，買些紙燭清香，採辦些果品刀頭。」老父徐彰辭世後，因家鄉河北為高逆佔據，暫時不能歸葬故里，朝廷明令，以元勳的資格陪葬在鞏縣皇陵之側。這幾年戎馬倥傯，清明春節，也不能前去招募。此番路過，如何不去祭拜？
杜飛虎應下，正欲進食時，忽見數名衛士躍起！朝西張望，但見遠處有塵頭揚起，似乎有人追來？聯想到剛才跟賊人的衝突，杜飛虎沉聲道：「相公，想是那賊人同夥前來報復！相公有事在身，就不與他們糾纏了吧？」
「人困馬乏，對方若鐵心要追，定然能追上。再說我堂堂之師，還怕他幾夥毛賊？」徐衛冷笑道。他這支衛隊，都是從選鋒軍中挑出來的，精銳中的精銳！對付這些賊寇，哪個不是以一擋百的人物？就是來上幾千人馬，結果也只有一個。
「那相公且歇著，待卑職滅了這夥賊人。」杜飛虎說罷，把兜鍪往頭上一套，執了徐衛送給他的那柄狻猊刀，憤聲道「弟兄們！殺賊！」
除了十數騎護衛主帥外，其他將士紛紛上身，擺出攻擊陣形。此時，來人已經映入眼簾。待看清了，卻有些驚訝，怎麼才來這幾個？
片刻之間，對方已近眼前。只有數十騎，二十多步以外就已經勒停韁繩，跳下馬背，步行趕來。
這夥人都穿便衣，雖然帶有兵刃，卻是弓不離鞍，刀不出鞘。數步距離，餘眾皆停，只有三五人來到近前。為首有兩人，年紀都在三十開外，看長相便知道，這是兄弟倆。一般的身材魁偉，相貌堂堂。蓄把短鬚，裹著頭巾那位，應該是兄長，後頭穿身鐵甲葉，腰裡挎把刀，面黑無須的應試是弟弟。
這幾個人到了騎兵陣前，抱拳行禮，那兄長朗聲道：「敢問諸位弟兄，可是自陝西來？」
杜飛虎審視著他，冷聲道：「是又怎樣？不是又怎樣？」
「哈哈！這河南府的官軍，斷無此般威風！若非西軍，怎能殺得我那些部下毫無招架之力？」那人大笑。
「哼！若非有事，斷叫你這班剪徑強人片甲不留！」杜飛虎說話時，手中狁猊刀又抬起幾分。
那人視而不見，再度施禮道：「誤會誤會！在下翟興，這是我弟翟進。我兄弟並非強人。我曾受朝廷敕封，委為京西兵馬使。如今在此地勾當，絕非剪徑之說。」
在後頭吃喝的徐衛聽到這裡，透過縫隙打量了這人幾眼。
「既受過朝廷敕封，如何又落了草？又如何敢使人阻我去路？分外是胡言亂語！我家官人說來，你等草寇之流，本不值一提。但三番再次尋釁，留你不得！」杜飛虎將刀一舉，就要動手！
駭得隨那翟家兄弟前來的人馬紛紛亮出了兵器！一時間，金石交接之聲響成一片！
此時，翟進突出驚人之舉。撲通半跪於馬前，拱手道：「節級容稟！我弟兄本受東京留守司節制，徐相在時，對我等好生照顧提攜。怎知後來換了個杜留守，容我等義軍不得，要麼火併，要麼解散。我頂撞他幾句，他便要害我性命。我一氣之下，逃離東京，將部隊拉到此處。絕沒幹半點害民的勾當，只是掃清了洛陽周邊數股賊人。西京留守司曾遣兵來攻，被我一陣殺敗。因此，今日探得有官軍出沒，弟兄們誤以為是西京留守司部隊，因此有了這遭誤會。兄弟此來，專為致歉，並無惡意，請節級明察。」
聽他說得有眉有眼，倒讓人有些將信將疑。那翟進見對方不應聲，抬頭去看，只見騎兵們閃開一條道來，一位官人信步而出。
看他年紀，在三十以下，身長七尺，端得是好相貌！五官俊秀，輪廓分明，兩道劍眉英氣勃勃，一雙鷹眼神彩飛揚。雖只穿著黑色直裰，作尋常妝扮。但從這些剽悍將士的神態中不難看出，這位才是真正的人物！
「我問你，你既受過敕封，作京西兵馬使，可有憑證？」徐衛朗聲問道。
翟進立即從身邊取出一物，雙手奉上，答道：「官人，翟進有朱記一顆，可為憑證。」
一名衛士大步上前取了朱記，轉交徐衛。只見那上頭「京西兵馬使」五字清清楚楚，明明白白，自然是假不了了。
徐衛將朱記交還，語氣也隨之各緩：「起來說話。」
翟進起身，又看了對方一眼，觀其形容舉止，越發覺得他不是尋常軍官。
「東京留守杜充，已被鎮江行在革職查辦。今原副留守張所扶正，正廣召四方豪傑志士，充實軍伍，豈非你等效命之時？何不率部投奔？」徐衛問道。
翟進聽他提起杜充張所時，直呼名諱，心裡越發驚疑。答道：「小人正有此意，只是，從前種種恩怨，恐非一時能夠化解，怕只怕上頭不體諒，追究下來。」
「你既無害民之舉，又有報國之心，何懼之有？再說如今用人之際，些許罪過，都可不究。這樣，等到了東京，我替你開脫。」徐衛道。原來，他從徐紹徐良處都聽過這翟家兄弟的事蹟，知對方並非歹人，因此願意引薦。
翟進並一班部下聞聽此言，不禁欣喜！但同時心裡也懷疑，看你年紀並不大，有那個臉面麼？東京留守司能聽你的？
翟進再三思索，大著膽子問道：「小人斗膽請教，不知這位官人高姓大名？」
「這你不必問，自去收拾人馬投東京。」徐衛揮揮手，轉頭而去。跨上戰馬，望了他弟兄一眼，往東絕塵而去。
翟進等人在後頭看著，那翟興嘆道：「此人好相貌！好風采！不知是陝西哪位長官？」
「西軍精銳之師，藏龍臥虎，能征慣戰之將比比皆是，如何猜得中？幸有此人，你我弟兄總算有出路了！」當下，引眾還山寨，收拾行裝，整頓人馬，前往投奔東京不提。
卻說徐衛一路快馬加鞭，至鞏縣時，前去祭拜先父。得知雖值亂世，但鞏縣乃大宋歷代先帝的陵寢的所在，東西兩京留守司不敢大意，一直派兵保護，因此未受破壞。徐衛在徐彰墓前焚香叩首，稟報了自己數年來的經歷和家人的境況。並向父親在天之靈承諾，必在有生之年，將先父忠骸歸葬故里。
掃墓完畢，繼續東行，於五月中旬抵達東京地界。他曾在東京為官數年，對此地甚為熟悉，比如東京西北郊的牟駝岡，他的部隊曾經在那裡駐紮許久。再比如那山上的禪寺，當年李綱召集武臣密商對策，他就是其中一員。故地重遊，物是人非，不免有幾分惆悵。
如今，曾經的京城，首屈一指的大都會，趙宋王朝皇冠上最閃亮的一顆明珠，十數代帝王苦心經營的所在，已經滿目瘡痍。那東京四周，原來星羅棋佈的集鎮，幾乎全部衰敗。十室九空，房屋廢棄，雞鳴犬吠之聲一無所聞！一直快到東京城下，始見人影。
沒想到，從自己離開東京去陝西，這才幾年光景？怎地恍若隔世一般？
徐衛苦笑一聲，催馬進城。幸好，東京再怎麼說，曾經也是上百萬人口的大都市。雖然幾歷艱險，但城池從未被攻破。這城裡的情況稍好一些，雖然不復當年揮汗成雨，連袖成雲的盛況，但街市上往來的人群，彰顯著這座城市還有相當的活力。
徐衛帶著衛隊穿街而過，行走於他當年熟悉的各處。到西水門時，他在徐府門前停留了片刻。聽姐姐說，自他和徐勝任職陝西，再加上父親辭世，徐秀萍夫婦也隨之遷往西陲，這西水門徐府便成了無主之所，於是就給變賣了。
徐衛身負皇命，時間有限，再加上這裡如今已經是別人的產業，不方便參觀。於是停留片刻之後，催動戰馬，尋東京留守司而去。
天子南巡，東京城裡各個部門也都隨同前往，但日常辦公的衙署卻還是保留著，這也是一種象徵意義，表示說朝廷有朝一日還是會回來的。
徐衛注意到，東京軍民，早已失去了在天子腳下的那份榮耀。街頭巷尾，隨處可見神情麻木，憂心忡忡的臉龐。這些被拋棄的人們，並不知道等待他們的是什麼樣的命運……東京留守司設在東華門內，此刻，這裡儼然已是山東河南這一帶的最高權力機構。衙門之前，士兵林立，執槍挎刀審視著來往的人群。當看到徐衛這一行人時，明顯緊張起來，尤如驚弓之鳥。顯然，不久前偽韓軍隊的進攻，讓東京軍民還心有餘悸。
徐衛剛下馬，腳沒沾地，就有一名軍官上前問道：「敢問長官從何而來？」
「請通報一聲，陝西南路招討使兼兵馬都總管徐衛，前來拜會東京張留守。」徐衛客氣道。
對方應下，轉頭朝裡去通報，方走出不到兩步，猛然省悟！急轉過頭來上下打量，徐衛！紫金虎！我的個天！這不是假的吧？徐衛！站在眼前的這位相公，竟然是徐衛！莫說是他，那留守司衙門之前的衛兵聽了這話，個個驚駭！名震兩河陝西的紫金虎，居然出現在東京！
軍官飛快地報入了衙門內，不多時，只見數人匆匆而來，走得甚是急迫。行在最前頭那人，年不滿五十，身形削瘦，形容憔悴，倒一雙眼睛卻透露出剛毅。鼻樑高挺，嘴巴緊抿，留著數縷長鬚，仍不失儒雅之態。正是徐衛麾下大將張憲之父，如今的東京留守張所！
「不知徐招討前來，有失遠迎，還望莫怪！」張所上一前來，就拱手說道。他雖然和徐紹一樣，是方面大員，但資歷就淺多了。當初徐衛在牟駝岡練兵的時候，他才是一個七品的御史。所以託了關係，將兒子張憲送到徐衛麾下。如今，雖拜東京留守，但仍只是個四品，徐衛卻是正三品的上護軍。再加上兒子張憲受徐衛照顧提拔，因此於公於私，他都要客氣恭敬一些。
徐衛正色還禮：「張留守何必客氣？徐某此來，只是路過走訪，並非公幹。倒是我叨擾了。」
「哪裡話？徐招討在陝西屢敗金賊，誰不拍手稱快？我司正需徐招討這樣的長官蒞臨指導！」說這話的，是一位鬚髮花白的老者。徐衛與他算是舊識了，宗澤宗汝霖，東京副留守。
「老大人向來可好？」徐衛執後輩禮問候道。