此話一齣，眾人都知是誰，趙桓面露笑意，喚道：「子昂，折樞密如此推崇，還不出班奏來？」
徐衛依言出班，未及說話，便聽上頭皇帝道：「嗯，果是在西陲數載，愈加威武。記得是去歲還是幾時，有司根據戰報統計，說近年來，折於西軍手下的金軍將領，數以百計。而這其中，級別最高的，大多折在你徐衛手裡。紫金虎，說說吧。」
「陛下，姚太尉所說，確係金玉良言。與北夷作戰，若侷限於城池攻防，總是被動。若要遏制其攻勢，進而有所轉變，就必須重視野戰。」徐衛道。
趙桓在御座上動動身子，招呼道：「你細細說，自靖康末到隆興以來，數你打得最多。你給朕和殿上長官同僚說說，在你看來，金軍如何？」
「金軍，剽悍、敢戰、頑強之師。更兼其馬軍之利，朝發千里，暮至眼前。每戰，其統兵之官，必身先士卒之前。若戰局利，則窮追猛打，若戰局逆，仍毫不退卻，拼死反擊，罕見潰退。」
這一席話出來，趙桓默然無語，便連同殿之臣也面面相覷。象你這般說，金軍豈非不可戰勝？
良久，皇帝問道：「似此這般，如之奈何？」
徐衛從容答道：「金軍雖驍勇，終究血肉之軀。北夷所依仗者，一是馬軍之疾，二是嗜戰之性。其騎兵之利，也有侷限，一是地形限制，二來，我軍憑藉精良器械，足可與之周旋。至於嗜戰之性，敢戰之心，我軍士兵也不缺乏。反倒是將領們，少了點決死勇氣。臣始終認為，將有必死之心，士無貪生之念，有了這一點，戰術素養不如人，可以訓練；武器裝備不如人，可以製造。若沒有這一點，哪怕是雄師百萬，個個穿步人甲，人人持大陌刀，也無濟於事。」
徐衛這席話，聽著有點玄，甚至有點片面，好像沒有切中要害。但若有心，仔細琢磨，便可以發現，徐子昂其實另有所指。不錯，將不惜死，士不貪生。但問題是，將為什麼要惜死？
宋金開戰以來，女真人迅速摧垮兩河防務，攪亂中原，便是陝西，也丟了鄜延等地區。這裡面，不光是金軍勇猛無敵，所向披靡。還有相當部分，是因為宋軍主動投降。投降當然是將領們作的決定，他們為什麼這麼做？是寡廉鮮恥，是非不分嗎？非也，大是大非，誰都懂，關鍵是在不在乎？
顯然，投降的那些宋將是不在乎這個的。至於他們為什麼不在乎，那就得反過來問，他們為什麼要在乎？宋軍的各級統兵將領，絕大多數都是兩條途徑上來的。一是從士兵作起，二是靠家族門蔭，也就是所謂的將門之後。
他們作官，拿俸祿，打仗是他們的職業。既然是職業，跟誰打不是打？什麼？軍人的榮譽感？保家衛國的赤子心？算了吧，宋軍的將領們首先大多數沒讀過什麼書，讀書的也不屑去作武臣。其次，他們沒榮譽感。從他們作官開始，就受到牽制、監視、懷疑、揣測，束手束腳，難以作為。大宋以文制武的基本國策決定了，武臣的地位不可能跟文臣相比。大宋立國以來，就有不殺士大夫及上書言事者的傳統，可沒說不殺武人吶。
既然這樣，危難之時，或絕境之地，他反水投降，也就不難理解了。
不過，包括皇帝在內，在場所有人對徐衛之言的理解，都流於表面，還一個勁兒地誇，好說得好精闢一語中的
徐衛心裡暗笑。前些天在東京，岳飛跟他說，文官不貪財，武臣不惜死，天下就太平了。可嶽鵬舉光想到文官貪財，武臣惜死，他卻沒想過，為什麼會這樣。
在講武殿上，一眾大臣多多少少都說了些意見，但都有一種默契，不牽扯到核心問題。說了大半天，估計皇帝也聽乏了，便命眾臣退去，只命徐衛留對。
所謂「留對」，便是皇帝要單獨諮詢某位大臣，或是臣下主動提出來還有未盡之言。
眾臣走後，趙桓也下得殿來：「南方這氣候跟中原不同，悶，隨朕走走。」
君臣二人出了講武殿，那前面便是供天子檢閱三軍的演武廣場。此時太陽正旺，照得演武場一片泛白。他兩個便順著簷下走廊，閒庭信步。
「子昂啊，這南方比陝西如何？」趙桓在前面隨口問道。
「聖上，陝西苦鹹之地，哪比得上江南水鄉，風景如畫？臣這幾天到城中逛了逛，直感南北兩重天。」徐衛嘴上不吝惜讚美之詞。可他卻深深地明白，越是安逸的溫柔鄉，越容易消磨掉人的鬥志。陝西雖是西陲，可那裡，才是真正的英雄地，風雲地，成就大業之所在。
「嗯，等將來狼煙湮滅，戰事不起之時，朕在此地賜你華宅田產，逍遙過活。」趙桓這句話或許沒有其他意思，只是隨口說說。但聽在徐衛耳裡，卻另有一番深意。
皇帝的意思是說，如果將來不打仗了，用不著你了。當然你就也沒有理由再握著兵權在外，皇恩浩蕩，在這溫柔鄉給你華宅田產，金銀美色，讓你安享榮華富貴。
若是其他人，聽了這話，只怕樂得鼻涕泡都出來了。可徐衛不這麼想，首先，真到了那時候，你會不會這麼作，還得兩說。其次，就算真是這樣，有什麼意思？男人就要有點追求，聲色犬馬，榮華富貴誰都想，可那是你賜予的，我只有使用權，你隨時可以收回去。而且，還沒有七十年的年限。
我如果想要富貴的生活，我吃撐了來當兵打仗？兄弟以前幹什麼的？管你什麼北宋滅亡，我呆在南方不行嗎？南方經濟繁榮，憑兄弟這手賭術，錦衣玉食還是不成問題吧？
這還國難當頭，你都想到將來不打仗了，要學你祖先杯酒釋兵權。看來，儘管趙桓即位以來，一直推行改革，大力提高武臣地位，放寬武臣限制，但在其骨子裡，祖宗家法對他的影響可謂根深蒂固
「怎麼不說話？不滿意？」趙桓好一陣沒聽到回應，突然停下腳步，回過頭來，直視著徐衛。
後者驚覺失態，不好皇帝問這個問題時，自己遲疑了，若答得不對，禍事不小
好在徐衛從前跑江湖，憑的就是反應快，嘆了口氣，沉聲道：「臣不敢。只是在想，臣本是鄉間一浪蕩子。成年之前，橫行鄉里，為所欲為。鄉人呼臣為大蟲，視為一害。後朝廷詔令招募勇壯剿賊，臣其實也是本著一顆不安分的心，率眾起事，如起鬨一般。真正讓臣如撥雲霧而見青天的，正是陛下。若非陛下栽培提拔，臣何德何能敢居帥位？歷年來，官家對臣的榮寵，前所未有。可臣慚愧，未能替君分憂今北夷仍據兩河，侵凌中原，臣身為武臣，率堂堂之師，不能掃清賊寇，恢復故土，已是大罪。可陛下非但不怪，反替臣考慮得如此周到，叫臣情何以堪？心中愧疚，一時無言，請陛下恕罪。」
趙桓聞言一笑，也嘆了口氣，撫慰道：「子昂勿憂，如你當年所說，事在人為。唉，若在外帶兵之將，都如你這般，北夷何至如此猖狂？」語畢，復往前行，邊走邊道。
「說實話，朕當初栽培提拔你，也沒料到，你竟有如此本事。數年之間，各地皆傳戰敗，每當此時，朕便盼著你的捷報。你也確實沒讓朕失望。朕記得，你往河東鎮撫時，就允許過你，只要彈壓住局勢，就讓你建節。此次陝西三司設立，其他兩個招討使都為兩鎮節度使，獨你只授上護軍。想必你也有些情緒，但朕告訴你，關非朕食言。而是為了維護你，年不過而立即建節，這在武臣中是沒有的事情，若給你開此先例，朕不是捨不得，是怕引人猜忌。再熬兩年吧。」
徐衛立即回道：「不敢有瞞官家，臣為武人，自然期盼建節之榮耀。但臣也知道，那是靠資歷和戰功堆起來的。臣雖然打了些仗，但於局勢又有何益？再者，建不建節，不在於臣工，而在於人主。」
趙桓再次停步，看了徐衛許久，伸出手去，在他臂膀上拍了拍：「子昂雖為武臣，卻如此明理，殊為不易。你要再說下去，真讓朕覺得不授你節度使實在過意不去。」
徐衛頓首拜道：「臣斷不敢作此想法。」
趙桓笑了笑，也不再前往，就在那欄杆之旁站下，隨口道：「朕抽調西軍赴行在時，其實很想調你回來。畢竟，你是朕所親擢。但考慮到陝西的局勢和你的前程，還是放棄了。今後相當長一段時期，你恐怕都要在陝西，協助徐紹抵禦北夷。唉，本來打算把你往陝西制置使上培養，替朕執掌西軍。只是為方便行事，設了‘陝西宣撫處置使’，集權一身。不過，你好好幹，朕會替你考慮的。」
徐衛再三拜謝，樣子作足。趙桓很是滿意，又誇獎鼓勵了他幾句，回過頭來，憑欄而望，由衷地嘆道：「江南好。」
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