隆興五年十一月中旬，西軍的大舉反攻初步取得成果。負責進攻鄜州的姚平仲和張俊，已經破了洛川縣之敵，整個鄜州境內，只剩州城洛交縣。韓常在金軍之中，以善攻守城池而著稱，儘管姚張二將數萬大軍四面猛攻，仍舊難以破城，另一路的徐衛，在逼降金湯城後，得降軍引路直奔靖德寨。那靖德寨駐守兵將，也是張深舊部，紫金虎遣降將前去勸降，靖德守軍見其勢大，更兼金湯城已降，亦大開寨門歸順。徐衛火速轉兵北上，兵臨保安軍城下。
時保安軍守將，除張深心腹之人外，尚有由婁宿直接派駐的官員。在虎兒軍大舉來攻時，他們拒絕了勸降，執意抵抗。徐衛下令猛攻，守軍雖然頑強作戰，但仍於十一月中旬城池告破。保安軍既破，境內剩下的堡壘軍寨便沒有了抵抗意義，徐衛只需遣一員將領，引千餘兵去，俱開城投降。
至此，位於延安西面的保安軍宣告全境光復。徐衛得降兵六千餘人，器械物資甚多。但同時也引出了一個問題。保安軍除軍城之外，尚有各處軍寨堡壘四處，這些地方必須留兵駐防。徐衛手中兵力本就有限，如果留兵守保安，勢必造成兵力分散。有鑑於此，他一面整頓保安軍，一面飛報北路招討司徐原，讓他前來接手地盤。因為保安軍地處陝北，光復之後，理所當然是徐大的防區。
身在慶陽府的徐原聞訊之後，並不太願意接手這一區域。因為保安軍毗鄰延安府和鄜州，就在金軍的眼皮子底子。而與慶陽府之間，交通又不便，若金軍大舉進攻，防守起來有難度。可徐原終究不好駁了堂弟面子，派了五千兵力前來接防。徐衛大為不滿，大哥涇原軍一直就是兵強馬壯，少說也有五萬之眾，後來得了環慶兵馬，恐怕總兵力離十萬都不遠。耀州集結，張俊和徐成就帶來了三萬人馬，現在讓你接手保安軍，你給我派五千人？打發討口子？氣歸氣，他現在也不可能去咬徐原一口，逼不得已，只能留下萬軍駐守。保安軍現在的作用非常重要，如果能順利拿下鄜州當然好。反之，總還有一條退路。如果保安軍有失，而鄜州又沒拿下，那徐衛就將陷於重重包圍之中，插翅難飛。
等這一切忙完，已然是十一月底，天氣越發寒冷。徐衛犒勞士卒之後，依當日降將的建議，並沒有去犯延安城，而是延洛水流向，直撲鄜州！意圖與姚平仲和張俊會師，一舉拿下鄜州城，而後再圖延安。到目前為止，西軍反攻，可以說是相當順利的。
延安府治下，甘泉縣。
甘泉地處洛水拐角處，洛水在這裡，由西北向東南改為正北朝正南。同時，甘泉還是延安府的南大門，上次徐衛欲圖鄜州，耶律馬五就是懷疑紫金虎別有用心，所以將大軍停在甘泉縣不動，最終使徐九的願望落空，無功而返。
此時那甘泉縣外，連營漫野，難以計數的各族士兵出沒其間。而縣城之內，則雲集了陝西金軍的得力干將。
一處軒敞的廳堂之上，入眼俱是身披鎧甲，腰挎刀劍的戰將。或立或坐，目光都匯聚在同一個人身上。此人年約四旬開外，身長七尺有餘，裡穿皮袍，外罩鐵甲，只因沒戴頭盔，才看得真切他面容。臉龐削瘦，一雙刀挑般的眉毛直插兩鬢。鼻樑高挺，嘴唇掩於長鬚之中，極是威猛！他，便是契丹名將，耶律馬五。
「今宋軍已攻鄜州近月，一直不下，其軍心士氣必然疲敝。我等藏兵於甘泉，正待此時！鄜州宋軍，必是西軍之主力，甚至極有可能是紫金虎在坐鎮指揮。韓常不負眾望，擋住了對方猛攻。現在，是我等出手的時候了！」馬五雙目之中精光暴射！顯然，他等這個機會等了很久。
「甘泉有我軍精銳之師五萬餘眾，此去，必能一舉擊潰西軍主力！」說話的，便是撒離喝。
馬五向來謹慎，但此時也禁表現出相當的信心，面露笑容點頭道：「這是自然！西軍一進鄜州，便猛攻城池，此時便是所謂強弩之末，我五萬虎狼，再有韓常配合，必能一舉吃掉他！這一戰若是打勝，西軍元氣大傷，陝西膠著的局面立刻就會出現改觀。此番，我們西路軍雖然沒機會主動進攻，但這一仗下來，戰果不會比東路軍差！」
「但，我軍若是全數出動撲向鄜州，萬一西軍入關中平原，威脅同丹二州，延安就可危險了！」有人提醒道。
馬五一聲冷笑：「徐衛肯定看出來了，關中平原上我們是在誘敵深入。他要來早就來了，何必等到現在？放心，關中平原上不會有戰事！西軍有意避開平原，選擇鄜州作為主攻方向，以為山地之上便是他們逞兇之所。嘿，此番，好叫他知道厲害！」
當即傳下軍令，明日一早，全軍將士飽餐一頓，而後拔營南下，直撲鄜州！
眾將得了命令，正要去準備時，一人從外闖將進來，不問青紅皂白，大聲呼道：「急報！保安軍全境失陷！」
本來已經站起身來，準備出廳而去的各族文武一下子就怔住了。保安軍失陷？這也太快了吧？記得才是前幾天說有西軍進攻保安，當時大家沒在意，都認為是西軍出動偏師襲擾，意圖牽制。可這沒過幾天，保安軍居然全境丟失？
說好說歹，那保安軍也有張深原來的鄜延軍一萬餘人，他們是最擅長城池攻防的，怎麼這麼快就丟得乾乾淨淨？
馬五聞言，一時不語。保安軍全境失陷，也就是意味著，延安府處在西軍攻擊的範圍之內！這可不是開玩笑的，延安不能有半點閃失，否則金軍在陝西就失去了根本。
「詳細經過如何，有訊息麼？」他向那將問道。
「據查探，從狼煙燃起，到西軍兵臨保安軍城下，攏共不到十天時間！聽說，金湯城和靖德寨兩處，都是未經抵抗便開城投降！保安軍將士雖然奮力反擊，奈何對方從多勢眾，且器械銳利，尤其是火器，讓守軍難以抵擋。」
一語驚滿堂！未經抵抗，開城投降？我是該說張深的鄜延軍太爛，還是該說這部西軍太強？
在場一眾文武竊竊私語，紛紛猜測著是誰人領軍，居然有這麼大的面子，兩處要塞都開城投降，保安軍險要之所，也沒能抵擋幾天。此人可算是鑽了一個空子，戰前佈置時，幾乎所有人都認為西軍的進攻方向，要麼就是鄜州，要麼就是關中平原，誰也沒有想到會有人選擇最難走和最難打的保安軍！
馬五坐下身去，神色陰晴不定。他一聽「火器」兩個字，沒來由地就往徐衛身上想。儘管宋軍作戰，時常使用火器，不算什麼稀奇事。可把火器玩得這麼轉的，還真就只看到徐衛一個。該不會是他吧？
轉念一想，可能性不大。徐衛的防區就在關中平原，無論怎麼想，他都沒有道理繞那麼大一個圈子，轉兵從環慶攻打保安軍。陝北到處都是溝溝坎坎，黃土遍地，不利於大軍推進。這樣看來，既然不是徐衛，那肯定就是西軍的偏師。
「不必在意。」馬五話一齣口，廳堂上便靜了下來。「此必西軍偏師，就算他們拿下了保安軍，但延安已作萬全準備，他們不會蠢到去攻延安府。最便捷的路，便是延著洛水走，但這樣一來，必然繞不開洛水之濱的敷政以及我們腳下的甘泉。增援敷政，阻擊這部西軍！」
「我們全數出動去了鄜州，萬一擋不住這部西軍，如何是好？」
馬五搖了搖頭：「無礙大局。就算擋不住，等到這部西軍來時，鄜州已經事了。到時候，我們回過頭來再對付它，到時，順帶把保安軍奪回來。」
語畢，想了一想，覺得還是謹慎為上。又補充道：「這樣吧，分兵一萬，再加上敷政縣原有守軍，足以阻擊這部西軍了。」
眾將領命，當即拜辭出廳。馬五興致看來很高，甚至開起了玩笑：「諸位速去準備，明天啟程前往鄜州！只要鄜州戰勝，各位有可能會在長安城裡過漢人的新春佳節！」
眾人一陣鬨笑，都出廳堂而去。馬五深深吸了一口氣，我等這個機會等了好幾年，這回終於能夠一舉擊敗西軍主力了！正要轉向後堂時，腳都邁出去一步，但又收了回來，象是有什麼事情不放心。轉過身去，看著地圖，目光落在保安軍境內，久久沒有挪開。不會真是紫金虎吧？這廝從來沒有個章法，專幹那讓人意料之外的事情。想了好一陣，苦笑著搖搖頭，不可能，紫金虎沒有必要繞個大圈子跑陝北來。