徐九雙手撐著膝蓋,盯著地皮想了片刻,又道:「至於徐成……哥哥,別怪兄弟多嘴,你這個二郎絕不比老大差,只是你和嫂嫂看不到他的長處。不信到我帥司去問問,就算是吳玠楊彥這樣的人物,哪個不稱讚他?作戰勇猛,悍不畏死,而且臨危不懼,遇事不慌,有大將之風。哥哥,現在我徵求一下你的意見,將來,倘若王稟執掌涇原帥印,我想把徐成擢升為經略安撫副使兼兵馬副總管,你意下如何?」
說到這裡,也不等堂兄表態,解釋道:「我是這樣想的,徐成是你的兒子,他作副帥不論是對你的舊部,還是邊境諸夷,都有一定的威懾。再加上徐成本身的能力,將來會有所發展的。」
其實,當徐衛給徐成加了一個「制置司幹辦公事」的差遣時,徐大就料到堂弟有這種想法。當時他很矛盾,徐成也是自己親生的,手心手背都是肉,老九能這麼安排,說明他還是顧念親情的。只是,為什麼徐嚴就不入不了他這個堂叔的法眼呢?
但現在想這些已經沒有什麼意義了,以自己對這個堂弟的瞭解,他決定的事,就沒有更改的可能。罷了,都是我的兒子,有一個能出頭也好,老九已經算是幫了大忙了。
想到這裡,又顫顫巍巍地把手從被窩裡伸出來,扭頭看向了堂弟。徐九見狀,一把握住,只聽堂兄道:「那,費心……」
「好大哥放心,我會安排。」徐衛緊了緊對方的手,鄭重地說道。隨後,見左右無人,門也閉著,他起身上前,俯下去,在徐大耳邊說道「哥哥,將來若有機會,我會培養徐成接王稟的位子,你放心吧。」
徐大閉上了眼睛,用力點了點頭,忽又睜開,手指指向門口,徐衛不解其意,讓我走還是怎地?遂問道:「大哥,作甚?」
「進,進……」徐大說道。
「讓誰進?嫂嫂?」徐衛問道。
徐大搖頭,讓徐嚴徐成兩兄弟進?徐大這才點頭。
徐衛起身至門口,見徐吳氏和兩個兒子都在外邊等著,有意思的是,徐吳氏和徐嚴站在一處,徐成卻離了一截。當下喊道:「徐嚴,徐成,你兩個進來。」
徐嚴一怔,看了母親一眼,隨後快步上前,稍遠一點的徐成卻不假思索,匆匆而來。兩兄弟入室之後,徐大手指椅子,讓堂弟坐下。又指著兩個兒子,口中吃力道:「跪,跪。」
兩兄弟如言跪下,卻向著父親的病榻,徐大努力搖搖頭,一直指著徐九。徐嚴徐成這才明白,父帥是讓他們給九叔下跪。遂挪動膝蓋,面朝徐衛。
「我,死後,你……」徐大說話實在吃力,以至於徐九心中不忍,勸道「哥哥,算了,我明白你的意思。」
徐大卻搖頭,十分堅持,繼續道:「你兄弟,要,要以父事,堂叔。」短短一句話,他說了許久才說明白。
徐嚴徐成都應下,而後鄭重其事地徐衛磕頭。看著他們行完禮後,徐大才如釋重負,長長舒出一口氣,閉上了眼睛。徐九見狀,便囑咐堂兄好生休養,而後引兩個侄兒出了房去。
徐吳氏隨後進來,得到丈夫一句囑咐,他死後,無論公事家事,都聽老九發話。徐大這等是是把一切都託付給堂弟了。
在往渭州探望了堂兄,並接受其託付以後,徐衛回到秦州,遍訪名醫,甚至派人入蜀,往成都各地求訪。當時,徐處仁也有些陳年舊疾,因為他身份顯赫,杭州行在派了御醫替他診治,聞聽此訊息後,即請宣撫判官徐良帶著御醫趕赴渭州,替徐原治病。
然而,徐六和御醫剛出川,未至鳳翔,徐原即於建武三年三月十四去世,死前沒有留下任何遺言,因為他已經把一切託付給一個信任的人了。
徐原在涇原幾十年,威望極高,他去世的訊息一傳開,營中的將領和士兵就蜂擁而至,哭拜於府外。境內的少數民族聞聽訊息,也為之哀悼,各部落首領,要麼親至,要麼派遣子侄到渭州,祭拜這位「小帥」。
徐衛終究還是忘卻了堂兄的不是,只記得他的好,一聽其辭世的訊息,也為之涕下。隨後,與趕來的徐四、徐五、徐六,並其妻與子,同往渭州祭拜,主持後事。
身在綿州的徐處仁因疾不能親往,派宣撫副使王庶代表宣撫處置司前往致哀,並就撫卹養後等事宜,與徐衛及徐原遺孀商量。
徐原統兵幾十年,威震西北,且有勤王之功,徐處仁親自上表行在,上報訊息。把持大權的徐紹聞聽侄子去世,可能因為自己也身患頑疾的原因,就不計較此前的種種了,得到皇帝許可以後,以詔書的形式下發陝西,高度評價徐原的功績,隱去他「跋扈」「違節」等事,追贈少保,諡烈武,賜喪葬及撫卹等資二十萬貫,授其長孫,也就是徐嚴的長子從九品的官階,表示了朝廷的優容。
一般來說,大臣去世,都要由其子孫扶棺歸葬故里。但因為徐家祖籍大名府如今淪為金人領土,無法魂歸故里,朝廷明令,就近安葬於渭州。
英國公,開府儀同三司,上柱國,川陝宣撫處置使徐處仁親自替徐原撰寫「神道碑」,記述徐原一生的事蹟。
建武三年三月下旬,陝西制置使徐衛和川陝宣撫副使王庶共同主持,葬徐原於渭州城南的銅城山下,參加葬禮的除親屬和宣撫制置兩司高官外,尚有其舊部士卒,不期而至者,達千人之多,極盡哀榮。
正如同徐處仁在神道碑裡稱讚徐原那樣,「功在朝廷,名在四夷」,儘管這位涇原大帥有些毛病,但也不能抹殺他的功績。
徐原的去世,是西軍的一大損失,因為他的辭世,標誌著西軍老一輩的將帥們完成了他們的歷史使命,謝幕而去。儘管尚在人世的折可求、劉延慶、姚古等人都是西軍元老級別的人物,但他們都已不在陝西,且並不統率西軍,因此,以徐衛為代表的少壯派,完全掌握了西軍的兵柄。
徐原一走,涇原帥位懸空,這是川陝兩司不得不面對的問題。宣撫副使王庶、宣撫判官徐良、制置使徐衛,在處理完徐原的後事之後,都滯留渭州。為什麼?一是要鎮住地方,不能有任何「不穩定」的因素出現。二是儘快決定誰來繼任。
這個卻好辦,此前徐九已經跟徐處仁商量過,下一任涇原帥不作他想,就是現任「涇原路經略安撫副使兼兵馬副總管」的王稟。
三月末,王庶代表宣撫處置司,正式任命王稟為「涇原路經略安撫使兼兵馬都總管」。
但王稟並不是出身於西軍,他早年是河東的武官,曾在時任太原知府張孝純的領導下,堅持太原城大半年,頂住了金軍瘋狂的進攻以及不厭其煩的誘降,功勞很大。後來,种師中救太原,他因此隸屬於種家軍,這才算跟西軍搭上了關係。
儘管王稟功勞不小,能力很強,名聲也大,但是,西軍是一支講派系,講宗族,講山頭的武裝力量。徐衛、姚平仲、劉光世、哪一個不是有深厚的家族背景?他們的長輩和先人,都是在這片土地上奮戰了多年的,王稟,以一個「外來人口」的身份,想當好這個涇原帥,顯然難度很大。
旁的不說,那邊境上的党項、回鶻、藏擦勒等少數民族的首領認識你是誰啊?還有,涇原帥司的部隊,先受徐茂統率,後受徐原節制,倒不說它就成了私人武裝,但「徐家軍」這個稱呼應該是合適的,你王稟憑什麼來發號司令?就憑上頭的委派?呵呵,還差點意思吧?
有鑑於此,王庶根據徐衛的舉薦,任命徐原次子徐成為「涇原路經略安撫副使兼兵馬副總管」。有議這事的時候,有人提出,徐成資歷淺,在軍中威望不高,不如他兄長徐嚴。但是徐六和徐九力排眾議,都認為徐成是最合適的人選。
首先,他是徐原的兒子,老子英雄兒好漢,這沒說的。其次,徐成在此前的反擊韓軍作戰中戰功顯赫,且俘虜偽朝齊王高孝恭之子高宛,並代表西軍赴行在獻俘,受到了天子賜見,獲擢觀察使。就憑這一點,誰能跟他比?
至於徐嚴,兩司長官暫時沒動他的位置,仍任涇原帥司都統制,並把他的官階拔了一級,以示對忠良之後的照顧吧。
涇原帥司人事變動塵埃落定,也就代表著「西軍大團結」的時代降臨了。