送走了徐處仁之後，徐衛沒在綿州多呆，次日便趕回了陝西。雖說徐處仁一走，名義上王庶和他便是川陝最高長官，但他的許可權朝廷規定得很清楚，「免籤書本司公事，專一措置緣邊戰守」，也就是說不主持川陝宣撫司日常事務，只負責軍事。
這倒不是杭州的人對他有戒心，或者說是，但也並不是針對他個人，而是針對武臣這個群體。王庶開始主持川陝軍政，這人是個忠厚長者，對徐處仁的政策仍繼續推行，並無半點改變。
延安仍在作戰，韓常本想憑城堅守，可西軍不來攻，就逼得他必須主動出擊。金軍奮力想掙脫徐衛設下的牢籠，可王稟和徐洪二位都是久經沙場的宿將，將個延安東城圍得鐵能一桶，無論韓常如何掙扎也衝不開防線。
二月，徐處仁抵達杭州行朝，受到上至皇帝，下至大臣的禮遇。趙諶親自在皇宮裡設宴，替徐處仁慶功，高度褒獎他經營川陝之功。除了讓他以太傅致仕以外，又賜給豐富的財貨，因他家鄉尚在金人手裡，皇帝打算在杭州給他賜宅第田產，以使其安養天年。
徐處仁確實厚道，並不貪功，他極力向皇帝陳述，經營川陝王庶徐良等人也是功不可沒，至於軍事上的勝利，則實賴徐衛以及陝西諸帥。皇帝向他介紹了南北議和之事，問他金人虛實，徐處仁據實以告，稱金人已不復當年之勇，越往後，雙方的力量將逐漸持平。皇帝又問他對議和的態度，這位老臣不知是否不願意在致仕以後還捲入朝廷內部的爭執，聲稱自己是外臣，不清楚中央的情況，因此不敢妄語。趙諶也不逼他，好生慰勞之後，聽其自便，或留杭州，或往別處。
徐處仁雖然沒有明確反對議和，但他的話給趙諶下決定以啟發。這位年輕的皇帝也有幾分銳氣，經過再三權衡之後，他決定不稱臣，仍維持宋金兩國之間的「伯侄」關係，以此為前提，接著往下談。
這個訊息一傳出，朝中譁然。徐紹那一夥積極抗戰派大臣很受鼓舞，不斷上奏皇帝表示堅決擁護。他們普遍認為，就算和談談崩也沒有關係，近年來金國連敗了幾陣，不說傷筋動骨，但至少元氣有虧，不可能馬上發動報復。退一萬步說，它真要傾舉國之兵，咱們陝西有精銳西軍數十萬，荊湖江西又有折郡王何太保統率的神武前後軍十餘萬，趙宣撫的神武中軍亦有數萬之眾，怕他作甚？更有個別激進的向皇帝表示，就算金軍不打，咱們再憋一段時間，也要自己準備北伐。總而言之一個目的，復舊疆，收失地，雪國恥！
不在中央的前宰相李綱趙鼎也上奏，認為趙官家此番表態，必將極大鼓舞全**民士氣，中興之期，不遠矣。判河南府的秦檜，更是建議由折彥質、徐衛、何灌三位統帥聯合舉兵，主動進攻。
抗戰派歡掀鼓舞，力主議和的大臣反彈也十分激烈。他們再三警告皇帝，治國不是兒戲，不能意氣用事，拒絕稱臣，等於拒絕議和，必然激怒金人，後果不堪設想。其中尤以部分仍對太上皇趙桓有想法的大臣最為憤慨。
而金使張通古見大宋方面態度漸趨強硬，認為沒有談下去的必要了。他於二月啟程回國，但臨走時他也沒有把話說死，只說是回國去請示金帝。但這位極度仇視大宋的前遼臣，一回到燕京，就向金帝完顏亶痛陳江南欺凌金使，囂張跋扈，建議中止和談，發兵攻宋。
在與權臣完顏宗乾和完顏宗弼哥倆會面時，他極力陳說不可和談，更不可歸還河南淮西之地，否則後必為患。宗幹宗弼哥倆稱讚了他，但轉過頭來，卻並沒有立即攻擊主和的完顏宗磐。因為他倆也清楚，這幾年太背時了，攻襄漢受挫不說，如今陝西又大敗，如果馬上發兵攻宋，實在負擔不起。
而完顏宗磐也整了個騎虎難下，議和是他首倡的，如今談成這個樣子，他也覺得顏面無光。但即便如此，又能怎樣？打嗎？問題是現在沒法打，沒錯，燕雲諸州和女真舊地，還有不少精銳部隊，西邊防線上也還有防禦耶律大石的精兵。但你不可能把這些部隊都集結起來，孤注一擲去攻宋。契丹人現在又在作亂，還沒有鎮壓下去，河東更是一鍋沸粥，逼得耶律馬五把集結起來部隊又分些出去平亂，局勢到了這個地步，現在金國該作的是極力穩固統治，推行各項改革，儘快漢化，而不是在戰場上爭高下，因為現在南方還不具備威脅大金國的實力。
思前想後，他再次向金帝提出新的方案。不稱臣就算了，繼續維持「伯侄」關係，河南不變，把淮西還給趙宋，那地方本來也是金軍力量最薄弱之所在。南方仍送歲幣，並停止戰爭。兩國休兵罷戰，咱們好埋頭經營。
儘管和談讓大金國有些下不來臺，可宗磐還是得到了朝中很多契丹漢族大臣和部分女真權貴的支援。形成一股巨大的力量，向皇帝完顏亶和宗幹宗弼兄弟施加壓力。
完顏亶遲遲未表態，然二月時，耶律馬五上報，說黃河對岸的宋軍正在蒲津關和風陵渡兩處大肆集結舟師，有進入河東的跡象。這訊息一傳回，金國朝野震驚，因為十餘年來，不管宋金之間戰局如何變化，河東河北這兩河之地，都沒有受到大的影響，已經被金人視之為「內地」，如果西軍攻入河東，那還了得？
完顏亶也有些慌，忙批准了宗乾的建議，不用張通古，另擇使者入宋，再繼和談。
然而此時，趙諶當然不知道他的強硬已經迫使大金國作出讓步。他正經受著來自方方面面的壓力，朝臣的反彈，太上皇的憤怒，讓這位年青的皇帝倍感煩惱，竟病倒在床。朝政大事，俱交首相朱勝非等人主持。
問題是，朱勝非根本沒有徐紹的魄力和手段，他沒辦法鎮住主戰派，更沒辦法彈壓主和派的大臣，朝中越鬧趙兇，最後發展到對皇帝的批評和攻擊。主和派指責趙諶什麼？不孝！
這個大帽子，無論在哪個時代，便是千年以後，都是不能承受之重。人可以沒有本事，沒有財富，但不能沒有孝心，一旦一個人被認定不孝，將遭受輿論道德的廣泛譴責。
很不幸，趙諶「不孝」的大帽子給扣實了。因為他確實長期不過宮去探望太上皇趙桓，趙桓是什麼人？病人，對病中的父親不加探望關切，這不是不孝是什麼？
你說太上皇當年在位時對道君還過分一些？對不起，那些大臣們認為，道君當年可是想復辟的！這怎麼能一樣？
禁中，徽猷閣。
這座閣樓最先建於道君趙佶在位的大觀年間之東京皇宮，用來收藏哲宗皇帝的遺作。行在設鎮江中，仍沿制，再至杭州，閣樓建得少了，但這徽猷閣仍然保留。
閣內只一人，皇帝一人。
趙諶坐在書架旁的案桌後，他面前的桌上十分凌亂。哲宗皇帝生前所發的詔命，批覆的奏章，創作的文集，都擺在案上。
趙諶坐於御椅，身體往前傾，雙手撐著腦袋，眼神呆滯，根本沒在閱讀。他在這徽猷閣裡已經呆了一個多時辰，他實在不想出去面對那些咆哮的大臣，也不想看千篇一律規勸他的奏本。他本想到收藏伯祖遺作地方來，想看看當年這位很有作為的伯祖是怎麼應對困難的，可他卻沒找到答案。
直到此刻，他還是堅持認為自己作得沒錯。襄漢陝西都打勝仗，朕為什麼要稱臣？朕若是向北一跪，置折彥質徐衛這些軍隊統帥於何地？置陣亡將士的英靈於何地？置歷代先祖的尊嚴於何地？
現在已經不是當年老爹被追得到處逃竄的年代了。以汾陽郡王折彥質為代表的武臣們已經能打了，金人不是不可戰勝，朕為什麼要屈膝下跪？
幾聲緩慢的敲門聲響起，一個尖細的聲音道：「官家，小奴有急事稟報。」
「何事？」趙諶面無表情地問道。
門開處，內侍同都知沈擇小跑著進來，至皇帝面前一禮，小聲道：「官家，徐太師怕是不行了……」