「卑職已就此事上報帥司，近幾日，對方頻頻出動襲擾劫掠。貓牛城中只有守卒一千三百餘人，卑職遂命閉城堅守，以待援軍。不想，宣撫相公與經略相公竟……」
說到這裡，眾人總算是明白段城主為何那般驚恐了。試想，不光熙河帥姚平仲，甚至連整個陝西的統帥徐衛都到了貓牛城，而此時這座城正面臨危險，段城主怎能不驚？怎能不怕？要是這兩位長官有什麼閃失，他擔不起這個責任。
姚平仲沉默了，那張寬臉上陰晴不定，突然回過身來，抱拳道：「太尉，請火速離開此地，前往……」
話沒說完，忽然聽得隱隱傳來悶雷之聲，在場的哪個不是身經百戰？一聽這聲音心裡就雪亮，那不是打雷，那是隆隆馬蹄聲！果然，城上守卒馬上就喊聲一片，都呼敵襲！段城主顧不得長官，拔腿就往城上跑。徐衛姚平仲緊隨其後，一旦登上城頭，眾人不禁為面前的景象所震驚！
只見貓牛城的西北東北兩面，無數兵馬如潮水一般湧來，滾滾蹄聲越來越響，最後竟如雷鳴一般！那些馬背上的騎士發出尖銳的呼嘯，密密麻麻的步兵從兩面向城池壓來！
姚平仲臉色大變！他是將家子，姚家在熙河的聲威，不輸徐家在涇原，哪怕猝然遇敵他也絲毫不懼。可問題是，這回有徐宣撫在！對方突然來攻，倘若有個好歹，這事恐怕將震動內外！一把扯過先前喚門的戰將，小太尉沉聲道：「你騎本帥戰馬，馬上趕往州城調後來援！快！」
戰將一抱拳，正待要走，又被他一把扯回來：「告訴他們！宣撫相公在此！誰敢遲延，軍法不容！」
徐衛立馬截斷：「不！你只需調兵，不必提我！」
姚平仲雖不明原因，但徐衛既然發了話，他也不能違抗。衝部將一點頭，後者疾奔下城去，騎了姚平仲的良駒，大呼著衝向城外！
與此同時，城外敵兵越聚越多，草草一看，恐怕有數千之多！姚平仲又急又惱，忍不住對徐衛道：「宣撫相公，請入城暫避，卑職無論如何當保相公萬全！」
徐衛還沒來得及回話，忽見那人潮之中，一面大旗徐徐前移。旗上寫的什麼也看不仔細，反正大旗一到，士兵們紛紛避讓。至陣前，方才看到，那旗下有數人都披掛整齊，正衝城上指指點點。
段城主奔走四面，佈置任務。守卒全部上城準備作戰。就在此時，那大旗下有一人策馬出陣，直衝城下奔來。
至護城壕前方勒停戰馬，倒也不急，左右打量城上情況，視箭簇如無物，大聲喊著什麼。姚平仲好像通些羌人語言，越聽臉色越難看，最後一拳擊在城牆上，罵道：「西賊猖狂！」
「他說什麼？」張慶問道。
「他說，因為我們拒絕借糧，他們城主親自引軍來取，給我軍最後一次機會，足額借出糧食牛羊便罷，如若不然，哼。」姚平仲切齒道。
那段城主匆匆趕來，憑城喊話，城下敵將聽罷，調轉馬頭就走。徐衛見狀，回首對張慶和姚平仲道：「走吧。」
當三人下城時，已聽得城外呼聲震天，想是那仁多泉城的城主在激勵士氣，準備扣城。
「衛隊留下來，如有必要就上城防守。」徐衛鎮定自若。像這種場面，他經歷得太多了，根本就不知道什麼叫畏懼。再說了，以他對城防的瞭解，這貓牛城雖然不大，但極其堅固，一千餘守卒可以應付一時。而且，州城離這裡不過數十里遠，等不到下午，援兵就該到了。只是，他反而擔心援兵來得太快，那樣的話出動必然倉促，對方兵力佔優勢，打起來要吃虧。
城中軍官將他們一行引往衙門，姚平仲一路上一言不發，面色凝重。他越想越後悔，自己怎麼就非要請徐宣撫來視察熙河？無非就是為了爭取政策支援，現在倒好，撞上這等事！
像貓牛城這種城池，它誕生之日時就是作軍事用途的，因此城中的格局也非常簡單。營房、校場、馬廄、作坊、衙門。這裡幾乎不存在民居，因為城中居民，差不多都是士卒。
到了衙門，也寒酸得緊，就前面一座公堂，連花廳都沒。後頭就是城主的住所，前後加起來，也不過五六間房。官兵們都上城作戰去了，衙門裡顯得空空蕩蕩。他們三人尋了一間房坐下，奔走多時，腹中飢渴，好在隨身攜帶有乾糧酒水。便叫衛士架了鍋，把饃掰碎了合著肉乾一起煮。
姚平仲還是顯得很憂心，不時傾聽動靜，徐衛見狀道：「行了，仗該怎麼打下面的人知道，你也不必憂慮。」
「是。」姚平仲應了一聲，卻還是放心不下來。
張慶此時問道：「姚經略，這仁多泉城是甚麼所在？」
聽他這麼一問，姚平仲才將心收回來，答道：「當年童貫為帥，攻夏拓邊。時任熙河帥的劉法，還有秦鳳帥劉仲武奉命率十萬步軍進攻党項人控制的仁多泉城。那城在此西北不足百里外，控扼險要，易守難攻。城破之後，劉法因惱怒守軍頑強，下令屠城，將城中民兵殺盡，此城遂為我有。金人南寇，熙河軍奉詔勤王，党項人趁熙河防備空虛接連襲擊邊界，攻佔多處城池堡壘，仁多泉城就是在當時得而復失。王倚王經略作熙河帥時，奪回了部分城池堡壘，但仁多泉城一直未復。」
「那盤據仁多泉城的是党項人麼？」張慶又問。
「不是，仁多泉城及其周邊地帶，是由六穀蕃部的一支控制的。六穀吐蕃被党項人攻滅以後，大部臣服西夏，少部轉投河湟吐蕃，也就是現在熙河境內的羌人。現在仁多泉城的城主，是從前六穀之一的陽妃谷吐蕃首領的後人，名叫彝生者龍，他受夏主委派，率部坐鎮仁多泉城，麾下數萬帳，有精兵兩萬餘，王經略曾經派兵取過，但大敗而回。卑職帥熙河，也曾想收復此地，只是為金賊所累，這才……」
張慶聽得頭大，雖然他是陝西的官員，但對於党項、吐蕃、大宋之間的歷史實在瞭解不多。當下問道：「這麼說，那仁多泉城的吐蕃人，跟熙河的吐蕃是一家？」
「是，不過吐蕃早就崩潰了，各自為政，互不統屬。六穀吐蕃被西夏攻滅，河湟吐蕃也曾經反覆於宋夏之間，所以神宗皇帝才下決心將河湟吐蕃收服，建立州縣，置熙河一路。」姚平仲道。
「不是說河湟吐蕃世世代代忠於大宋麼？」張慶疑惑道。
姚平仲一聲苦笑，徐衛插話道：「對內宣傳，都這麼說。」
「宣撫相公一語中的，不過這些年經過王經略和卑職的彈壓，熙河境內的吐蕃倒罕有反叛騷亂的事情發生。這次仁多泉城的西賊來攻，確實是個意外。」姚平仲解釋道。
士兵煮好了飯食，端進來給三人，剛吃幾口便聽到城外喊殺聲四起，想是已經開始攻城。
「吃，那個，把我酒拿來。」徐衛隨口道。
見他如此淡定，姚平仲倒也不慌了。張慶扒幾口飯食，接過徐衛遞過來的酒喝一口，道：「如今陝西和西夏緩和關係，雙方只談買賣，不起兵戈。彝生者龍此次來犯，恐怕也不為夏主所容。等此間事畢，制置司可派人跟党項交涉，杜絕此類……」
「張機宜有所不知，那廝盤踞仁多泉城一帶十數年，根基極厚。這麼說吧，只要他不舉兵反叛，夏主不會把他怎麼樣。青面夜叉知道麼？就是李世輔領兵平定的那位？青面夜叉在邊境上為禍多年，夏軍都拿他沒辦法，可他就是不敢招惹彝生者龍。」姚平仲道。
徐衛一邊大嚼，一邊問道：「那你敢麼？」
小太尉一愣：「卑職倒不懼他，只是如今相公極力拉攏西夏，若熙河軍大舉進攻，恐怕於兩國有妨。」
「你能明白這一點，很好。眼下，我們西軍的策略，就是利用夏金之間的矛盾，拉攏党項人，再聯絡契丹人，共同來對付女真人。邊界上這種衝突，不要影響大局。儘快把它解決下來。」徐衛道。
姚平仲搖了搖頭：「相公，這都兵戎相見了，想解決……」