建武六年九月，大宋鄜延經略安撫使徐洪發兵五千，進剿綏德和晉寧邊境上作亂的羌眾。五千兵，這對西軍來說，規模算小吧？但即使如此，還是引起河東極大震動！大金國晉寧軍知軍在鄜延軍只推進四十多里的情況下，竟然捲鋪蓋跑路。因為晉寧軍雖然屬河東，但與陝西接壤，與河東卻隔著黃河。如果逃跑不及時，等西軍打過來就完蛋了。邊界上的諸羌部落被打得潰不成軍，望風而逃。大金國河東宣撫副使兼知太原府火速集結一萬餘兵力趕往晉寧軍，並將此事直接報向大金國都城燕山府。
徐洪保持了相當剋制，在打散諸羌部落以後，見金軍大舉來援，主動退出邊界。但金軍卻沒有罷手的意思，接連調兵遣將，陳兵邊界。並就西軍犯境一事，向鄜延帥司提出警告，要求給個交待。
延安府，鄜延經略安撫司。
大帥徐洪正召集眾將推演可能爆發的戰事，金河東宣撫司發來的照會言辭激烈，頗有小題大做的意思。而且據偵察，在晉寧軍，金人已經增兵三撥。雖然不至於說再犯陝西，但爆發區域性戰事的風險很大。
「晉寧軍治所在黃河以西，據卑職看，對方如此大的動作，是怕我軍趁勢奪取晉寧，所以故意虛張聲勢，真正挑起戰事的可能性不大。」鄜延帥司統制，兼延安府兵馬總管說道。
「卑職也這麼覺得，如果說金人想犯陝西，絕不可能從這裡出發。經略相公，不如正式覆函河東，將事情擺明。告訴對方，我司出兵進剿乃是被迫，且並未針對金軍。」有人建議道。
徐洪捋著紅須不說話，其子徐勇見狀道：「父帥，卑職以為信還是要回，但我司必須示以強硬！」
一語既出，滿堂皆驚。那延安兵馬總管質疑道：「少帥何出此言？」
「諸位，金軍如此之大的動作，並非因為畏懼。據我猜測，對方可能是在試探我司反應。」徐勇正色道。
眾將都知徐少帥膽略過人，話出必然有因，遂紛紛追問原由。徐洪也道：「你因何作此判斷？」
「父帥試想，自陝西光復，宋金兩軍隔黃河對峙。如今，我們不過五千兵越境追剿，而且事後主動退出。在這種情況下，金軍連續三次增援，陳兵邊境，好似要進犯陝西一般。但是人都知道，與晉寧接壤的綏德不光地形複雜，而且軍寨堡壘密佈，大軍根本無法推進。河東要犯陝西，必由蒲津入關中。所以，金軍欲犯陝西這說不通。如果說是為了報復，也未免牽強，我軍追剿諸羌，未陷一城，未拔一寨，且主動退回，它報復個甚？以此度之，金人是為試探於我。」徐勇詳盡的分析讓眾人無可辯駁。
徐洪聽罷，也頗以為然。但是話又說回來？試探什麼呢？左思右想不得要領，正疑惑時，一人搶入節堂，疾聲道：「大帥！金人越過邊界！進逼米脂！」
堂上頓時譁然！
陝西光復以後，西軍士氣高漲，徐洪率領的現鄜延軍，原兩興軍在光復陝西之役中戰功顯赫，正以一種勝利者的姿態自居。現在金人居然越過邊界，進逼米脂，這分明是一種挑釁！
「孃的！還真打過來了！大帥，務必予以堅決反擊！」將領們怒了。
徐洪神色不改，舉手道：「別慌！」略一思索後，下令道「秦德！你馬上領四千兵去綏德，與綏德駐軍一道應付局勢。」
「得令！」名喚秦德的軍官領命，但馬問道「但卑職如何行事？」
徐洪沉聲道：「若金軍來攻，堅決反擊，若它不動手，我軍也保持克制。」赤髯虎非常明白，現在川陝的主線是重建恢復，邊界上的衝突雖然不可避免，但一定不能讓事態惡化。如果說現在鄜延軍就開上去噼裡啪啦一頓打，那麼局勢的發展就有可能讓雙方都收拾不了。
而且，方才兒子的話也提醒了他。金軍可能是為了試探，恐非真心來犯。不管如何，此事當速報秦州知道。
八月十五，中秋。
徐衛是一個很勤奮的人，便是法定假期也經常在衙門辦公。但這回卻不同，中午之後，他就匆匆離了制置司衙門回家。因為今天在徐四夫婦已經作鳳州來到了秦州作客，還有徐秀萍和範經夫婦也來了。雖說是自家兄弟姊妹，但平日裡各有各家，難得聚首。
徐府之中，張九月正命人在後苑裡安排宴席。徐秀萍夫婦因為就在秦州的緣故，早就到了，此時，大姑正和弟媳一道張羅。
「弟妹，她怎地不現身？」徐秀萍一邊將菜傳上桌，一邊問道。
「誰？」張九月正指揮僕人搬椅子，一時沒反應過來。
「你說能是誰？就是新進門那個。」徐秀萍道。
張九月聞言一笑：「可能是讀書人家的女子講究多吧，嫁進門這些天，倒來拜過我一次，但平常都在房中不出來。」
徐秀萍一吸氣：「這就怪了……」四張一瞧，探過頭去低聲道「那我兄弟呢，這幾天都在哪過夜？」
好在是成了親，生了娃的婦人，又沒男人在，所以顧忌少了些。張九月也低聲道：「這幾日因為外地來的下屬故舊多，官人時常宴飲，都在我那處過夜。」
徐秀萍聽罷，苦笑一聲：「看來真是書香門第出來的，跟你我這種大字不識幾個確不一樣。」嘴上這麼說，心裡卻在想，我們老九怎麼回事？真不把傳宗接代當回事？你這廝三十好幾的人了，沒兒子你不急？姐姐還替你急呢！
兩人正說著，忽聽一個聲音笑道：「你兩個倒忙得歡。」回頭一看，只見一婦人，四十多歲，體態有些臃腫，穿著倒很考究，不是徐王氏是誰？
張九月迎上去一禮，笑道：「四嫂來了，四哥呢？」
「哦，在前堂跟姐夫說話呢，我過來幫忙了。」徐王氏笑道，隨後又向徐秀萍行了禮。徐三出身將家，性格豪爽，藏不住話，馬上就把那樁「怪事」說了出來。
她不說還好，一提這個，徐王氏就變了臉色。那祝季蘭是她贖買送給弟弟作小妻的，就盼著那女人肚子爭氣，趕緊給小叔子添個男丁。現在一聽說祝季蘭大門不出二門不邁，老九也不去她那裡過夜，這還得了？
只是她作嫂子的不好出面，目光落在三姐身上，慫恿道：「姐姐，索性你去喚她出來。這已經是徐家的人，怎麼還擺出一副客人模樣？不把這裡當家？我們都到了，她連個面也不露，這成何體統？」
徐秀萍一想，自己是大姑子，這事自己不管誰管？當即二話不出，就要往回走。就在此時，便瞧見一個嫋嫋婷婷的身影款款而來。
祝季蘭低著頭，在侍女的陪同下正走出屋簷，入得後苑，她像是很拘謹，一直不敢抬頭。輕移蓮步，走了好一陣才到跟前，微微抬頭，先衝徐王氏一福，仍稱夫人。徐秀萍她沒見過，但料想是客，也施一禮，最後才對張九月道：「姐姐。」真個綿綿之音，聽得人心疼。