第六百一十五章養寇
徐衛到達熙州以後，姚平仲就以熙河經略安撫使的名義釋出了動員令。徵熙河番兵弓箭手兩萬五千，勇壯三萬，合計七萬五千步卒，往湟州集結。這七萬五千步軍裡，正規軍只有熙河帥司先前集結的兩萬人。但是，一直以來，在陝西這個地方，番兵和弓箭手都被視為「準正軍」。
番兵，主要是指由吐蕃和党項等少數民族百姓組織的武裝力量。這些都是本地土著，民風剽悍，服習水土，他們一般不受帥司直接節制，而是由諸羌部落的首領統率。但遇有戰事，朝廷明令一下，他們都有義務出兵助戰。當然，無論勝敗，官府也不會虧待他們。
弓箭手，在這裡不是指一個兵種，而是一種武裝力量，一種制度。它不是宋朝開創的，但卻是由宋朝發揚光大。嚴格說起來，弓箭手屬於鄉兵性質，在陝西諸路，無論番漢，十戶裡頭，抽一名才勇兼備者充弓箭手，其他九戶資助器械、鎧甲、戰馬、草料、口糧。
弓箭手沒有軍餉，但朝廷給予每名弓箭手兩頃田，免其賦稅。又設立「提舉弓箭手」一職，專門負責這種鄉兵的招募、組織、訓練、賞罰等事務。因為弓箭手本人脫離生產，專事征戰，依靠戰場搏殺來養家，因此其戰鬥力十分強悍。陣亡，朝廷給撫卹，傷病不能自理者，朝廷也有補助。
諸路弓箭手，以涇原最多，熙河次之，從這裡也就不難理解為什麼說涇原路是陝西諸路中兵力最雄者。
除了番兵弓箭手，熙河帥司還徵召了四萬勇壯。勇壯就真的是純粹的鄉兵了，依保、村、鎮等單位，集合成年男子，自備器械，農時耕作，閒時cào練。遇有戰事，從帥司徵召，一般不負擔作戰任務，搞些後勤保障之類。但因為地處邊緣，時常有警的緣故，這些人也有一定戰鬥力，比如攻城，雖然不能衝鋒攀登，但運送矢石，牽引炮梢，絞拉弓弦，還是可以的。
總而言之，在陝西緣邊的鄜延、涇原、熙河這幾路，幾乎沒有人能置身戰爭之外。無論番漢，皆有守土抗戰之責，西軍能戰的威名，當然是打出來的，但同時，也是制度來bī出來的。
五月初，徐衛和姚平仲等熙河將帥同至湟州，當時各州縣的番兵、弓箭手、勇壯正源源不斷地趕來集結。熙河路和涇原路是陝西諸路中，唯有的兩處沒有受到戰爭直接破壞的地方，儘管鄜州大敗使熙河軍損失慘重，但它畢竟處於抗金後方，生產生活沒有受到影響，因此恢復起來也極為迅速。
那湟州城外，連營不斷，軍帳漫野，各族士兵出沒其間。這些隊伍，都是從各地趕來，平日裡互不統屬，但一旦到達集結地，卻絲毫不顯混luàn。各勇頭、番兵、指揮使、巡檢使，提舉弓箭手，都主動到城中找相關官員報到，並上報到達情況。熙河帥司的官員，則就地決定，哪些隊伍合作一處，歸某人統率。
因為在此之前，這種制度已經施行了幾十上百年，所以上上下下都輕車熟路。
數十騎從湟州城內風馳而出，徐衛那匹烏雲踏雪寶馬分外引人注目。汗血馬與河曲馬相比，前者體態纖細輕盈，個頭高，後者則粗壯有力，個頭矮。但汗血馬勝就勝在，它的速度極快，衝鋒起來如閃電一般。三國演義裡，關羽騎赤兔馬斬顏良，後者沒反應過來，關二爺已經衝到面前，這當然是戲說，但也說明了汗血馬速度之驚人。
徐衛一騎當先，將姚平仲等將遠遠甩在後頭。紫金虎出戰，從來都是全身披掛整齊，但這一回，他身著紫sè常服，腰裡扎著金帶，頭上戴一頂結式幞頭，顯得很平常。只因此來只為督戰，並不指揮。
到那營區，番漢壯士見一位官人，紫袍金帶，身跨神駒，都紛紛側目，猜測著他是什麼來頭。他們上次看到這身穿戴的人，還是童貫指揮西軍攻夏，距今已二十餘年了。
「太尉，這汗血馬果真名不虛傳吶！」姚平仲追上來，大聲讚道。徐衛許諾，只要他好生用兵，此番能立了大功，便不惜以一匹汗血馬相贈，這讓姚平仲十分jī動。馬擴帶回來的幾匹汗血馬，徐衛自用一匹，送吳玠一匹，又向鎮江行在上貢兩匹，已經所剩無幾。
徐衛翻身下了馬來，親兵趕忙上前牽了韁繩。看那四周軍帳中，番漢壯士絡繹不絕，他問道：「各州縣人馬到了多少？」
姚平仲看向身後一名部將，那人稟報道：「回太尉，諸州軍縣，已到番兵弓箭手兩萬零七百，勇壯三萬二千，離最後期限，還有四日。」
徐衛點點頭，在軍營裡緩步而行，左右張望。到底是邊疆地區，在這艱苦的條件下，番漢士卒個個體魄雄健，面目兇狠，似乎還沒有脫離原始的野蠻。他走到一名士卒面前，上下打量，只見那人估計三四十歲，個頭比他還高，又長得極其壯實。穿一領皮袍，外頭只罩著件鐵身甲，頂上也是頂皮盔，chā著兩支也不知是什麼鳥máo，挽起袖口，lù出兩條肌ròu鼓鼓的手臂來。手裡拄著把大刀，可能因為多年使用的原因，這刀已經比原來窄了不少，但刃口仍舊磨得十分鋒利。
徐衛招招手，拿了他的刀在手裡掂掂，居然感覺十分順手。扔給給他時，突然發現，這廝手上刺著字，拉過來一瞧，竟是「番兵」兩個字。
「太尉，這是吐蕃番兵，不止手上。」姚平仲說著，拉了那士卒耳朵請徐衛看，只見他耳後仍舊刺著「番兵」兩字。從前西軍徵召番兵弓箭手出征，經常發生正規軍或者漢弓箭手把陣亡的番兵首級割下來，冒充敵人充數報功的情況。這一來破壞團結，二來違反軍規，後來便在番兵手上和耳後刺字，加以標明。
「嗯，打過幾場仗？」徐衛問道。
那番兵不通漢語，頓時緊張起來，姚平仲翻譯以後，他才回答。
「昔年童貫統兵時，他就已經從軍征戰，父兄五人都是番兵，如今只剩下他兄弟兩個。他前後打了二十幾場，斬級三十七，還未負過傷。」
徐衛盯著那張粗獷兇悍的臉，點了點頭，窮山惡水出悍卒啊。繼續巡視於營中，所過之處，各族將士紛紛俯首行禮，沒人敢直視。徐衛起初還以為那是向他致敬，但轉念一想，自己這才第二次到熙河，這些番兵弓手，如何識得自己？側頭一看，姚平仲正不時揮手致意，這才明白，他們所敬畏著，姚氏也。
問疾苦，詢飽暖，好大一陣後，他們這一行人到了一處所在。徐衛入熙河，除了自己的衛隊以外，還有不少民夫工匠。這裡，便是工匠們的營區。徐衛的衛兵親自把守，任何人不得靠近。
「我讓你集合軍中伎官，辦了沒有？」徐衛踏入這片營區就問道。
「卑職已經集合軍中工匠以及通木工計程車卒，得千餘人。」姚平仲回答道，話說完，他的目光就被一件器械所吸引。它就佇立在左前方的角落裡，高近兩丈，從外形看，似乎是一座砲車？十幾名漢子正圍著它，好像在作拼裝還是怎地。
徐衛引他們到那器械前，朗聲道：「諸位，看看吧，此乃鞏州都作院所造‘威遠砲’，發兩百斤大石，拋四百步遠。」
眾將圍觀那巨砲，嘖嘖稱奇，不過這多半是為了響應徐衛。兩百斤重的大石，丟擲四百步遠，軍中現有的多梢砲只比這稍遜而已，有什麼值得稀奇麼？
徐衛的目光從一眾熙河戰將臉上掃過，笑道：「看出來了，都不以為然？」
姚平仲是個直來直去的人，問道：「此砲比軍中多梢砲shè程稍遠，若用於扣城，意義不甚大，莫非另有玄機？」
徐衛一點頭：「我問你，似軍中十三梢砲，要多少人牽扯？」
「四百人。」姚平仲答道。
「若攻仁多泉城，依你估計，需架砲多少？」徐衛又問。
「那城極堅固，非百座巨砲不可。」小太尉肯定道。
「好，一砲需四百人手，一百座，就佔用四萬兵力。此砲，每座只需數十人便可cào作，其威力還大於舊式，豈是兩便？」徐衛道。
諸將都不太相信，其實攻延安西城時，西軍就大規模動用這種配重式拋石機。只是當時熙河軍在同州防守蒲津關，因此無緣得見。
徐衛知道他們懷疑，也不多說，喝道：「完成沒有？」
「回太尉，立馬就好。」一名匠人頭領回了一聲。不一陣，威遠砲拼裝完成，這座砲是徐衛帶來的工匠們就地取材作的，秦州到熙州，不止路途較遠，而且都是些山路，不可能帶著重型器械來。