「發一砲，讓姚帥和諸位熙河將佐開開眼界。」徐衛命令道。
眾將駭了一跳，姚必隆失聲道：「在，在營裡發砲？」
「四百步外，哪有人影？不必擔心。」徐衛隨口道。說話間，那十幾名匠人一同拉過繩索，只見那砲杆短的那一方用網吊著不少石頭，怕有數千斤重。但他十幾個漢子一使力，便拉了起來，固定住。又四人抬了一枚打磨成圓形的砲石裝入皮套，怕有一兩百斤。
看到這裡，將佐們似乎有些明白了這東西的原理了，就跟娃娃們架兩條板凳坐蹺蹺板一樣。只是，他們對這威遠砲的shè程還是表示懷疑，因為那可是兩百斤重的砲石啊！
「太尉？」一名工匠回過身來請示道。
徐衛點點頭，那工匠隨即大喝一聲，只見有人提刀斬斷繩索，那巨砲上的配重物猛然下垂！使得砲杆迅速彈起！皮套中的大石頓時騰空！
熙河將佐們發出一片驚歎聲！所有人的目光都追隨著那枚石彈，只見它越飛越遠，越變越小，眨眼之間，已經落到遠處，傳來隆隆的響聲。其落地處，至少已在四百步外……
「果真是利器！」有人驚喜地叫道。
姚平仲面lù喜sè，有如此器械，何愁攻不破城池？正歡喜時，徐衛招招手，那群工匠紛紛聚攏過來，向眾官行禮。
「來，圖紙。」徐衛吩咐道。
一名工匠取出圖紙，平鋪於地，徐衛蹲去，指著圖道：「這便是威遠砲的器型圖，只要照著圖紙，軍中的工匠就一定能造出來。就算剛開始有些困難，這些都作院的工匠也可以指導。那些隨行的民夫，都是都作院的雜役，手裡都有些活兒。這巨砲，我就正式給你們熙河軍裝備了。」
姚平仲大喜過望，起身抱拳道：「多謝樞密相公！」
徐衛起身，似笑非笑道：「這就謝了？要不要看看用‘威遠砲’發‘震天雷’？」
姚平仲知道，徐太尉一手創立的原虎捷軍，現秦鳳軍，之所以能戰，除了擁有精兵強將之外，一個重要的原因就在於，其武器裝備的精良。又尤其是火器，冠絕諸路！火器中，又尤是「震天雷」最為駭人！據說是以鐵殼盛藥數十斤，藥線留於外，砲起火發，聲如驚雷，所中者無不崩摧！
只是熙河軍遠在後方，多年來作戰任務較其他各路少，一直沒有裝備這些新式火器。難道此番徐太尉就要……
這一天，集結在湟州城外的番漢將士，被一聲驚天動地的巨響所震懾！軍中紛紛傳言，有人說地震了，有人說天塌了……
視察完軍營之後，在徐衛授意下，姚平仲出面，召集了吐蕃部落的幾名大首領，在湟州城內設宴款待。徐衛作為陝西最高長官，自然要對這些少數民族領袖加以嘉獎和安撫。席散，徐衛自回館驛住。
湟州地處偏遠，條件艱苦，館驛的興建本就視當地的經濟情況而定，所以這處館，跟秦州小店有一拼。好在徐衛本就是行伍出身，倒不在意這些。
洗漱完畢，正待上那吱嘎作響的chuáng歇息，門就響了。
「太尉睡下了麼？」這是馬擴的聲音。此行，徐衛帶上馬擴，是因為他是本地人，熟悉情況，可供參謀。
「是子充？進來。」徐衛道。
馬擴推門進來，笑道：「此地不比秦州，更不比關中，太尉還習慣麼？」
「你別說，上次來還有些不習慣，心慌氣短的，現在好多了，坐吧。」徐衛答道。
兩人坐下，徐衛給對方倒了碗水，問道：「有事？」
馬擴喝了一口，沉yín道：「太尉，據探子查，仁多泉城的西賊現在寇古骨龍城未回。所謂兵貴神速，現在部隊集結得差不多，為何不迅速發兵往攻？」
「這營造器械需要時間，再者，有了器械，熙河軍不一定會使，還要加以訓練，所以急不得。」徐衛隨口道。
馬擴看他一眼，yù言又止。不過，他跟徐衛是相交多年，不比外人，思之再三，還是道：「恕卑職直言，太尉是不是有其他打算？」
徐衛一時不語，良久，嘆道：「仁多泉城我雖勢在必得，但它孤城一座，我奪之，如探囊取物，所以並不著急。此外，還有一些原因，不足為外人道。你是我多年舊交，我不瞞你。」
馬擴點點頭，等著下文。
「此前，金人賜麟府豐三州，晉寧一軍予夏，制置司判定，此為拉攏党項，以牽制西軍之舉。女真人為什麼這般作，必是為了發兵南侵之故。」徐衛道。
「確實，想必近期之內，女真必有動作。」馬擴附和道。
「從前，每次金軍南下，西軍都無法置身事外，這你是知道的。老實說，你我武人，哪個不追求軍功？但十幾年打下來，陝西滿目瘡痍，四川疲敝不堪，百姓也是苦不堪言。徐宣撫卸任時，再三囑咐與民休養。但觀今年之境況，搞不好，西軍又得長途遠征。國家養兵千日，用兵一時，讓我等披甲上馬，率軍衝鋒，這是理所應當，但百姓有何罪過？我們收復陝西，動用數十萬民夫日夜不休，其慘狀歷歷在目。如今若再起兵，於心何忍？」
「正好，西夏在邊境陳兵耀武。坦白跟你說，我料定党項人不過是虛張聲勢，必不敢來攻！」
馬擴聽到這裡，疑huò道：「那彝生者龍攻破貓牛城，殺死城主，俘虜百姓，太尉不是說，這是夏主所指使麼？」
「我公開當然要這麼說。其實，今年仁多泉城發生瘟疫，牛馬多病死。那彝生者龍多半是想著去年的好處，又來劫掠。不太可能是受夏主之命。我之所以命各路戒備，又大張旗鼓地親自到熙河督戰，不過是想讓人知道，我們西軍有事作，無暇他顧。否則，朝中肯定有人向官家獻策，讓西軍大舉出虎牢，復中原。」
馬擴聽罷，方知徐衛用心，道：「卑職明白了。」
徐衛直視著對方：「我相信你明白了，不管是我說出來的，還是沒說出來的。」
馬擴迎著他的目光，鄭重點了點頭。