趙諶態度堅決，又說了一句：「折彥質是忠臣。」
這位右言正立馬反駁一句，讓趙諶噎得說不出話來：「太祖豈非周世宗忠臣？」宋太祖當年陳橋兵變，黃袍加身之前，同樣是以後周忠臣的面貌示人。
儘管趙諶無法反駁文官們的意見但他心如鐵石，非要重用折彥質不可。於是不理會朝臣們的jī烈反對，乾脆繞過宰相，自己親筆草詔，直接發給折彥質命他出兵北伐！
自宋金開戰以來，宋軍雖然一直處於守勢，但也不是說就完全沒有主動出擊。比如徐衛就率西軍反攻收復了全陝。但他那畢竟是侷限於陝西一隅，而折彥質此番，卻是由皇帝親自下詔的，並且挑明瞭是「北伐中原」「收復故都」，因此其政治意義尤為重大。
折郡王收到詔命的時候，人在淮西的壽州，所以他不可能跟荊湖諸將面授機宜。於是他向節制神武后軍的何薊發去了命令讓他在七月底，八月初之間出兵往攻邦唐二州。又命淮西安撫使劉光國，統制李顯忠等率淮西軍進攻淮東。他自己則率折家軍，進攻蔡州，打算跟神武后羊一道，對開封形成夾擊之勢，以圖一舉收復中原。
這一切，都是在朝臣們不知情的情況下進行的。因此，當七月底，折彥質率大軍出征時，地方官員尖速將訊息捅到行在，滿朝文武才知道，皇帝直接撇下了他們。
感覺受到委曲，受到愚nòng，受到門g蔽的朝臣，其反應可想而知。上奏，已經解決不了問題，皇帝聽不進去。於是大臣們紛紛跑進宮，要求面聖，把政事堂都包圍起來。不說清楚不許走！在jī烈的爭論中，大臣們的唾沫星子都濺了趙諶一臉！可這年輕皇帝還真有些一夫當關，萬夫莫敵的氣概，你們隨便吵，隨便嚎，口水濺到朕臉上，朕自己擦了就是。反正主意是不會改的，朕就是要北伐中原，中興大宋！
大臣們一見皇帝整個就是油鹽不進，於是祭出了朝臣們慣用的撤手銅，辭職！不幹了！
上一回，因為皇帝不肯過宮探望太上皇，那些對趙桓還念念不忘的大臣曾經這麼搞過一次，三十幾名官員同日求去。但這一回，陣仗大了許多，除了坐中書理政的正副宰相以外，其他各司各衙的大臣，全都眾口一詞，上奏請求罷黜，然後也不去上班，全部居家待罪，一統計，不得了，九十幾個人！
趙諶也硬氣，統統下詔不準！這麼僵持了幾天，大臣們見皇帝態度堅決，不可動搖，而他們也不可能一直窩在家裡，於是sī下里一合計，不成，官家聽不進去逆耳忠言，遲早要成昏君。咱們得搬出來人來治治他。
搬誰呢？現在有資格教訓皇帝的，只有兩個人。一個是他祖父，一個是他父親。道君跟官家的關係倒是不錯，但他老人家在每嶺上清修，不過問世事，而且最近身體也不好，去驚動他不合適。這麼下來，就只剩下太上皇了。
但如果去搬太上皇出來，朝中主和派大臣沒有意見，對太上皇有希望的人也沒有意見，但從前追隨徐紹的主戰派們心裡就有些拿不準了。自從太上皇禪位以後，他並沒有放棄對朝政的干預，朝中也有人時常遊走於德壽宮，如果去請他出來，如果只是勸勸字家還好，萬一整出事來不可收拾，那可就…………
此時，德高望重的許翰發話了，他雖然已經去職，但當年發動政變他是主要人物之一，後來又擔任了樞密使，早年還有言官的經歷，以剛直不阿著稱，朝中威望比較高。他告訴那些追隨他jī進主戰派大臣官家這事雖然做得不對，不應該繞過朝臣，但我們盡到自己的本分就行了，該勸諫就勸諫，沒有必要去驚動德壽宮，以免是非。徐良也出面，代表中書，跟幾位「居家待罪」的重臣溝通說大家不要這樣搞，〖中〗央機構搞癱瘓了沒有好處，現在事情已經這樣了，覆水難收，還能怎麼辦？
他是徐紹的兒子，又官拜參政，主戰派大臣們，雖然很多都是他的前輩但卻對他寄予厚望。於是，經許翰和徐良兩人調解，部分主戰派的人放棄了請德壽宮出面干預的想法。但剩下的朝臣仍舊在sī底下串聯，誓言非要皇帝服軟不可！就在朝中jī烈爭鋒的同時，前線卻已經開打了。首先立功的不是折家軍，也不是荊湖軍，而是剛剛組建不久的淮西軍。
淮西軍統制李顯忠，奉淮西安撫使劉光國之命，進攻淮東的重鎮宿州。李顯忠先攻宿州治下的虹縣，只半天，攻破縣城，守卒兩千餘人皆降。隨後，李顯忠轉兵往西攻靈壁縣，靈壁守將從前是宋軍軍官後投偽韓，偽韓滅後事金。他見李顯忠統兵來犯，且兵馬不多，估計是沒聽過李顯忠的名號，竟然率數千人出城接戰。結果可想而知，在淮西軍猛攻下，金軍很快就抵擋不住，李顯忠又率百來騎貫陣而衝，金軍由是大潰！
等到劉光國率淮西主力部隊跟進時，李顯忠已經等著他去攻宿州城了。李顯忠是西軍出身，還在西夏幫党項人打過仗，這些臭jī蛋爛黃瓜根本不放在眼裡。
淮西軍進展順利，折家軍也不慢，折彥野從光州引軍偷渡淮河，搶佔新息縣，然後架起浮橋，保護大軍通過。很快，折家軍就掃平新蔡真陽等縣，開始向蔡州城進bī。折彥質估計也明白，何灌是因為他的原因才被迫致仕，駐防襄漢的神武后軍估計多多少少會有些情緒。
為免出現將帥不合，諸軍離心的境況，他在進軍蔡州的同時，派人往襄陽傳令。當然不免吹捧何灌一番，然後向荊湖的戰將們再次表明此次出兵的重大意義，希望諸將以國事為重。
他擔心的沒有錯，就有折家軍和淮西軍都發動反攻的同時，神武后軍除了駐防襄漢前線的韓世忠和岳飛兩部以外，主力都還在長江以南的江陵府休整。何薊一早就收到了折彥質的命令，但直到淮西軍和折家軍已經開戰之時，他還沒有動。
主持荊湖宣撫司日常事務的參議官幾次詢問他進兵事宜，何薊都推說部隊損失大，需要休整。駐在鄭州的岳飛，一聽說皇帝下詔北伐，就立馬組織兵力，曉諭將士，積極地作著戰前動員。可左等右等，不見何都統的軍令。於是，這位耿直的漢子派人去問。得到的答覆是說，不該你管的事別管。
宋軍大舉北伐，很快就驚動了金軍大將赤盞暉。赤盞暉雖然在歧山一役中，敗給了楊彥，但他仍然受到兀朮的信任和重用。兀朮北歸以前，特意留他坐鎮蔡唐二州，防備宋軍反攻。當折家軍往蔡州城進bī時，他人在唐州。聽聞折家軍連破數縣，進bī州城，一面向東京的烏延蒲盧渾報告，一面率兩萬馬步軍往蔡州增援。
八月初，折家軍攻蔡州城。金軍憑城堅守，連攻兩日不破，到第三天，赤盞暉援兵從唐州趕過來。折彥質雖然奇怪唐州怎麼沒事，但此時容不得他多想，遂遣折彥文，折彥野兩兄弟迎戰。
彥文彥野率馬步軍一萬一幹人，在蔡州城西南方向的確山」與金軍驟遇！此時，兩軍都未佈陣，赤盞暉為搶先機，便令馬軍四千騎猛衝。蔽于軍前的折彥野再次發揮他悍將的本sè，帶著僅有的一千餘騎風馳接戰！折彥文趁著空檔，急令士兵抬拒馬於前護住。
赤孟暉沒能打對方一個措手不及，兩軍匆忙佈陣，陣成，金軍搶先進攻。漢籤軍步卒蜂擁而來！打到中午時分，赤盞暉見折家軍側翼鬆動，親率精騎衝擊。但他顯然小看了折家的人馬，儘管陣被衝散，但敵騎一走，士兵們馬上重組，並未出現他希望的潰逃跡象。
晌午過後，折彥質又派五千援兵趕到，與彥文彥若合力並擊，赤盞暉不敵敗走。宗弼引軍北歸，留在河南的部隊有多少？十萬大軍！但是這十萬人馬裡，女真本軍和渤海軍，基本上十無一二，絕大部分都是河北漢籤軍，其戰鬥力自然無法跟此前兀朮親自領軍時相提並論。！。