第七百二十三章新君出爐
徐良這幾天睡眠一直不好，晚上一般睡得很晚。今天也不例外，散值以後回到府中，到堂上拜了母親，吃了晚飯，又去書房看了一陣書，忙活到深夜才歇息。但又翻來覆去睡不著，想起床去吧天又太冷，就這麼在床上輾轉反側，惹得妻子嘀咕個不停。
快到三更天時他才有了些睏意，迷迷糊糊地剛要入睡，就聽到細微的敲門聲。真實他以為聽錯了沒有理會，但隨著聲音越來越響，他在床上坐起身來問道：「何事？」
「相公，宮中來人，說是奉詔宣相公火入宮。」侍女在聲音在外頭響起。
徐良心頭「咚」地一跳，深夜召見，難道是聖上……一念至此，慌得他掀被子就跳下床去，連鞋子也沒有穿，就摸黑點上燈，心急火燎地抓過衣服胡亂穿起來。娘子一見，只能眯著眼睛披衣起來，替他幫忙。官袍烏紗穿戴完畢，又套上靴子，就風風火火地往外攆，妻子還在後頭喊道：「外頭冷，多穿……」話沒說完，徐六已經跑得影都沒了。
內侍就等在正廳的屋簷下，甚至沒有到廳上坐坐，見徐良出來以後，一人上前道：「奉詔，請徐相火入宮，請。」
「奉誰的詔？」徐良一邊整理著衣冠，一邊問道。
「徐相，請。」對方並不打算回答。
徐良以次相之尊，豈容你打馬虎眼？提高音量道：「你沒聽到我的話？」他當然知道來的是皇帝寵信的宦官之一，沈擇的下屬。但他是宰相，根本不會把內侍放在眼裡。
對方僵持片刻，也只能如實回答道：「奉太上皇詔命。」
「出了什麼事？」徐良這才開始往外走。那內侍跟在後頭，只道：「徐相進宮便知。」既然是奉太上皇的詔命，深夜緊急召見，徐六心裡已經猜到了。出了家門，只見外頭停著一頂轎子，那內侍快步過，上前掀起轎簾。
徐良立在屋簷下，只猶豫了眨眼的工夫，就舉步下階，鑽了進去。就在他動身的前後，朝中多名重臣也和他一樣，被內侍接往皇宮。到皇宮正門宣德門的時候，他碰到了籤書樞密院事，過御河橋的時候，御史中丞又攆了上來。
幾名重臣互相之間並沒有交談，大家心裡都清楚，只踩著積雪，匆匆往永華宮趕。離皇帝寢宮尚有距離，他們就隱約聽到了哭聲，心知不好，不由地加快了腳步！到宮門前，只見內侍、宮女、衛士，無分尊卑男女皆哭。
「聖上……」徐良暗呼一聲，腳步變得遲緩起來。
內侍入宮中稟報，不多時徐良等大臣被宣入，只見燈光映照之下，太上皇趙桓仍頻頻拭淚，面容悲慼。見此情形，以徐良以下，幾名大臣跪倒在地。
趙桓目視大臣，哽咽宣佈道：「皇帝，駕崩了。」
儘管早已料到，但當這句話真真切切傳入耳朵時，大臣們還是震驚不已！徐良俯下頭，閉上了眼睛，身後，傳來同僚的哭聲……
沒過多久，趙鼎、朱倬、李若冰等先後趕到，聞聽噩耗，無不悲啼。皇帝英年早逝，對大宋來說自然是一個損失，國家失去了一個上進勤奮的領袖，大宋失去了一位本來大有可為之君。而對於徐良等大臣來說，這不僅僅是失去了一個皇帝，一個象徵。如果沒有趙諶，如果不是趙諶銳意進取，以恢復舊疆，驅逐北夷，洗雪國恥為己任，可能就沒有他們的今天。從這個角度來說，他們更失去一位知己，自內心的悲傷，或多或少，再所難免。
但這畢竟不是尋常百姓家，所謂情感云云，只能是曇花一般的綻放，隨之而來的，就是殘酷的現實。
趙桓止住哭聲，沉痛道：「天不假年，皇帝英年早逝，這身後之事還需諸大臣勉力維持。當務之急，是安排皇帝喪事。現在北方使者還在行在，如果妥善處理，也要卿等費心。最最緊要的，民不可一日無主，國不可一日無君，這事如何處理，我也要和諸卿商議。」
趙鼎老淚縱橫，伏地道：「聖上奮有為，已呈中興之象，不想蒼天無眼，中道崩殂，此非臣等私痛，亦是四海臣民同聲悲泣者。然如太上所言，民不可一日無主，國不可一日無君，臣認為，當儘快議定繼任人選，一來可以主持大行皇帝的喪禮，二來也可避免混亂，震懾北夷。」
老實說，徐良都還在考慮在此時是不是應該把這話說出來，但沒想到趙鼎直接挑開。心中佩服之餘，也等待著太上皇的表態。
而趙桓一聽到這話，就默然無語，因為趙鼎說得很明確，「繼任」，如果太上皇復位，就不會叫「繼任」。沈擇在旁邊聽得心急，因為他之前在趙諶跟前極受寵信，很多事情都參與處理，因此成了習慣，此時聽趙鼎如此說，就開口道：「官家殯天，然……」
不料，他剛起個頭，御史中丞就厲聲道：「太上皇與大臣議國事，豈有中官說話的份！」
沈擇張開的嘴巴一時合不上，他怎麼也不會想到，一個臺諫長官，此時竟，竟敢如此對他！短暫的驚愕之後，他一張臉漲得通紅，怒火中燒！但對方的話他根本無從反駁，只得恨恨閉嘴。
趙桓見狀，嘶聲道：「大行皇帝沒有子嗣，以卿等之見，該當如何？」
趙鼎聞言起身上半身，朗聲道：「臣認為，自古父死子替，兄終弟及，大行皇帝既無太子，按理，當擇親王繼承大統。」
趙桓臉色突然變得很難看，因為趙鼎此言，直接就排除了他復辟的可能。心裡雖然不快，但此時此地都不好表露，遂道：「理是這個理，然我育三子，今喪其一，還有嘉王趙謹，延安郡王趙訓。嘉王年十八，延安王年十五。這，國賴長君，又尤其是眼下的局勢，恐非嘉王和延安王能夠承擔的。」
所謂「國賴長君」，就是說國家要靠成年的，有經驗的君主來治理。但嚴格說起來，嘉王趙謹十八歲，延安郡王趙訓十五歲，都不是小孩子了，按古禮，如果作皇帝，趙謹已經到可以親政的年齡，而趙訓也相差不遠。國賴長君這一說，有些道理，但恐怕理由不夠充分。
趙桓說出這段話，其用意已經昭然若揭！
大臣們心裡自然明白這一點，徐良立馬就道：「回太上皇，嘉王和延安郡王雖然年淺，但大行皇帝只此兩位皇弟。」言下之意，別無選擇。我就不信你太上皇會親口說，不如我來複闢。
果然，趙桓這些大臣頂得不知該如何開口。若是從前，他在朝中還有些追隨者，不好說的話可以有人代勞，可現在，除了身旁的沈擇以外，根本沒人可以替他聲。而沈擇，又被御史中丞一句話訓得有口難言。
一時間，永華宮裡的場景令人唏噓。裡頭，皇帝趙諶屍骨未寒，孤兒寡母呼天搶地，悲痛欲絕，外頭已經開始就皇位繼承問題開始了爭執。
趙桓沉默了，其實按說皇帝去世，他由太上皇再出山復位，也確實是一個選擇。但問題是，得有人支援，最少，得有人替你把這話說出來。而他現在的窘境是，連個傳聲筒都沒有，他本人是無論如何也不可能親口說的。
場面僵持住了，大臣們雖然跪著，但強硬的立場明顯，趙桓雖然坐著，卻顯然處在劣勢。太上皇想起隔壁的兒子，又看看眼前的處境，一時不禁有些灰心，長嘆一聲，直想說一句由你們去吧，但話到嘴邊卻變成了：「此事，待召集朝中文武百官，再從長計議吧。」
他這麼說，雖然冠冕，但自古以來這皇位繼承問題，從來都不可能到朝廷百官議論的地步。只能是少數重臣和皇室商量。因此趙鼎反對道：「此事如何能放之朝議？」