徐衛正琢磨讓侄兒徐成扶正，作涇原經略安撫使兼兵馬都總管，
就出事了。這事看起來似乎和陝西挨不著邊，卻是起了個頭。
劉光國劉光遠兩兄弟不是正打山東麼？起初打得很順利，由淮西軍改編而來的神武左軍也不是吃素的，對付山東那幫子金軍綽綽有餘。
即使有金營名將馬五坐陣，金軍還是連戰連敗，徐州這個門戶一丟之後，宋軍長驅直入，tǐng進了數百里地。
可劉光國封王心切，貪功冒進，馬五親自領軍，與意圖直撲濟南的劉家兄弟硬碰硬地打了一仗，神武左軍受挫，而且捱得不輕。按說這不是小事，理應向朝廷上報，你不能說我沒有全軍覆沒，只是敗了一陣，就當沒事。但劉光國並沒有上達天聽，而是隱瞞了戰敗的軍情，偷mō地調李顯忠增援。
要想人不知，除非己莫為，你瞞得再好，也得需要糧草軍械來補充損失吧？杭州的人就從他連續數次索要補給，恰好李顯忠部也討要裝備這一點上看出了端倪。很快，事情查證出來，徐良非常冒火。再加上前些時候，神武左軍殺俘屠城，殺良冒功這兩樁事，徐六於是下省札，斥責了神武左軍種種行徑，並指名道姓批評這是你劉光國的責任。
同時，還請求皇帝下御札，責備劉光國。
皇帝趙謹聽說此事，倒打算如徐六所請，可劉皇后很是不滿。
「苦口婆心」地皇帝面前表示，臣妾的父兄在前線捨生忘死，浴血奮戰為陛下討還山東，為這些許過錯便嚴厲譴責，一則寒了忠臣心，二則也打擊士氣。皇帝是個沒主見的，聽皇后枕邊風一吹，便對徐六道，既然徐相已經下了省札斥責，朕就不必了吧，只叫劉光國好生用兵便是。
徐六雖然不悅，卻也不能勉強皇帝，這事就罷了。劉光國得了李顯忠增援以後，重整旗鼓，再戰齊魯。李顯忠到底是了得，他出自西軍，知道耶律馬五的手段，神武左軍兵力上來說並不佔優勢，馬五此時集結了重兵，拱衛濟南府，若強打濟南，那肯定是硬碰硬，即使得勝，也是元氣大傷。莫如退回徐州，轉兵去攻沂州，從側面迂迴進攻。
但劉光固不願意這樣作，他不是不認同李顯忠的意見，而是認為若果真如此，那麼徐州就出現空檔，萬一馬五趁婁來取，豈是壞我大事？
李顯忠分辨說，這裡距離京畿這麼近，友軍自會有所反應，不必擔心。
他哪知道，劉光國擔心的就是這個「友軍」收復山東，乃得封王，這是朝廷對他的承諾。因此，他就是要憑神武左軍一己之力收復山東全境，絲毫不願假手他人，以免落人話柄，將來又打口水仗。
他是主帥，李顯忠無可奈何，只得整軍備戰。數日之後，宋金兩軍再次對陣，馬五見劉宣撫捲土重來，他素謹慎，也不敢大意，親自壓陣。他從燕雲帶來數萬精兵全部派上用場，兩軍將士十數萬人廝殺不休。金軍確實江河日下了，可這從燕京調來的數萬金軍精銳，著實是百戰雄師，神武左軍打得非常吃力，劉光遠親自率領部隊幾次突擊，結果死傷慘重。劉光國殺得紅了眼，誓不後退。雙方血戰三個時辰，不分勝負。
不怪劉光國沒手段，只怪他運氣不好，到了下午，本來晴空萬里，卻突然降下傾盆大雨！雨勢之猛，幾步之外就已經看不清楚子。自然，這下雨影響的是雙方，你看不清，我也看不清。問題出在宋軍的裝備上。
宋軍什麼最拿手？步軍，以重甲和強弩為標誌的步軍。神武左軍的將士，有一部分是裝備「步人甲」的重步兵，還有相當數量穿皮甲輕甲的弓弩手，以及少量騎兵。這雨一下，身上的鎧甲衣裳浸了水，沉重不靈活且不說，宋軍步兵作戰負重本來就大，要靠陣形的配合來取勝，可沒下一陣，地上又溼又滑，一步一個腳印，極大地影響了作戰。
那些本來奉命突擊的步軍撞撞跌跌往前衝，實在艱難。
反觀金軍，極少有穿重甲計程車卒，大多輕裝上陣，沒有這個煩惱。
馬五直呼天助我也，抓準戰機，全線反撲。有了老天爺的幫忙，金軍這奮力一擊打垮了神武左軍。各部開始潰退，劉光國yù哭無淚，只得在弟弟和部將們的勸說下，含恨下令撤退，以李顯忠部負責斷後。
大軍一撤，金賊豈能放過這個機會？馬五下令，追擊掩殺！所幸，李顯忠死戰殿後，再加上雨勢太大，地上溼滑，神武左軍才不至於大敗，但裝備器械這些軍資，是丟失無遺，就這麼一路撤回徐州，經清查，出兵以來，已折了萬餘人，雖不說傷筋動骨，卻也得喘上一陣。
這一次，劉光國不敢再隱瞵，硬著頭皮上報〖中〗央。
大宋的軍民還沉浸在北伐成功的喜悅之中，再加上劉光國此敗於大局並沒有什麼妨礙，因此倒也沒有引起多大的震動。只不過，他的郡王爵位，是想也別想了。
徐六等宰執大臣商議，神武左軍本來是從中原戰場上下來，又即刻投入山東戰場的，既然這次敗回來，山東就暫且放著，穩固既得是要緊。這仗既不打了，總得將功罰過，首當其衝的就是淮南宣撫使劉光國。
戰敗，這責任是無論如何逃不掉的。秦檜就提出，將劉光國由太尉降為節度使，貶官一級，算是懲罰。
可其他人卻不同意，若單純只是戰敗，降一級勉強說得過去。可劉光國犯的事就此一件麼？
此前的殺俘屠城，又殺害良民冒充人頭，惹得臺諫的官員們彈劾個不休，若他戰勝，收復山東全境這事也就不提了。但如今戰敗，新賬舊賬可得一起算。徐良也是這個意思，擬出一個方案上報皇帝。
劉光國從太尉降到上護軍，從正二品降到正三品，於其職銜前加「權」字，亦即「權淮南宣撫使」這就是警告他說，你現在只是暫時代理淮南宣撫使，再有岔子……
老實說，徐六這個方案已經是考慮到劉光國「國丈」的特殊身份了。如若換了旁人，戰敗之後，丟失兵權的也不在少數。皇帝這次沒辦法，想庇護也沒門，劉皇后自知非如此，不足以平息議論，也不好再說什麼，只是對徐六很是不滿。感覺這位平章軍事重事，有意在和劉家作對。劉家當初算是西軍中一大將門，這西軍將門之間，互相攀比競爭是常有的事，劉皇后就認為，徐良和劉家作對，就是仗著徐家如今是第一大將門，在打壓劉家。女人家，頭髮長，見識短，原不足為奇，可這個女人要是皇后，那就不一樣了。
事情到這裡，該是告一段落。宋金兩國各自整軍蓄力，待異日，是南下，是北上，各看本事。可無風起浪，在神武左軍敗退之後不久，從馬五軍中就派出了一個使者到劉光國的帳前，傳達了一個訊息。
劉光國得知此訊後是大喜過望！為什麼？只因馬五給他傳來的訊息是，宋金兩國鼻年交兵，以致赤地千里，餓殍漫野，放眼望去，山河破碎，滿目瘡痍，苦的終究是百姓。兩軍打了二十來年，都是人困馬乏，力不從心，不若化干戈為玉帛，捨棄新仇舊恨，坐下來心平氣和地談一談，講和了罷。
馬五向劉光國派出使者，不過是為試探口風，倘若南方也有意，大金國才好派遣正式的使團。但後者收到訊息以後，首先想到的是，封王一事或許還有轉機。於是乎，他不按套路出牌。這麼大的事，他本該按程式，上報到中書，或者樞密院。可劉光國卻繞開這一套班子，
偷偷派家僕回杭州，將此事首先報告給劉皇后。
都說女兒是父母的貼心小棉被（棉襖？），哪怕這個女兒作了母儀天下的皇后，作了國母，可父母在她心目中，還是父母。收到父親的訊息之後，劉皇后就鼓搗起來。