「好，你去陪你六嬸說話吧。~~」徐勝吩咐道。他這五nv兒，乃徐王氏所生，閨名喚作秀娘，因這是家中年紀最小的一個，因此徐四夫fù非常疼愛。
「四哥，這侄nv兒端得是好品貌，你有福啊。」徐良看著侄nv的背影笑道。
徐勝臉上lù出慈愛的笑容，口中卻道：「不怕你六叔笑話，這nv娃人前倒是斯斯文文，其實鬼得很，幸虧得讓她娘壓著讀了幾句書，不然，真沒法管。」
「哈哈，將mén虎nv自是不凡！他們這一輩跟我們大不同了！」徐良笑道。又說一陣家常話，到了晚飯時間，因徐勝難得來一趟，徐良命備好酒席，舉行家宴。說是家宴，可nv眷們都不上桌，甚至連徐良的幾個幼子也沒有和長輩們同桌，只徐六徐四兄弟二人，外加一個徐翰。
酒菜齊備，徐勝趁著還沒吃酒時問道：「六弟，你這回專mén修書予我，叮囑要把nv兒帶上，所為何事？」其實，在收到徐六的書信時，兒到了該婚嫁的年紀，作六叔的八成是看在眼裡，記在心裡，這回叫帶去杭州，估計是要給說親。那徐秀娘在鎮江府時，有意跟徐家攀親，遣人說媒的也有，俱是官宦之家，條件都還不錯，可徐秀娘統統不肯，也不知她一個nv兒家怎如此挑剔。好在，年歲不甚大，還緩幾年也沒有關係。
徐良聽堂兄問起，倒自己先喝了一杯酒，正sè道：「四哥，我不瞞你說，此番請你帶侄nv兒來，我是準備把她往宮裡送。」
「什麼？」徐四吃了一驚。「往宮裡送？怎地？宮裡要nv官？」
「什麼nv官？若是那樣，我還不如給侄nv尋個好mén庭嫁了去。實話告訴哥哥，當今天子繼位既久，與皇后成親也多年，但一來沒有皇嗣，二來後宮妃位多懸，終究不是個辦法。太上皇和太后為此事很是擔憂，所以差到我頭上，命我廣選賢淑，以充實後宮。你想，如此好事，我怎能不想著自己家裡？可惜啊，我幾個nv兒都出嫁了，老九家的大姑娘倒是合適，卻又離得遠。數來數去，也就你們家這位千金。」徐良道。
徐勝一時不作聲，這nv兒能送入皇宮，shì奉皇帝，於大臣來說，倒是莫大的榮耀。倘若能得聖眷，封個妃位，這便成了皇親國戚。若是運氣來了，能誕下皇嗣，那可是天大的造化。這是多少人想攀也攀不上的高枝！
眼下兄弟在朝中作宰相，能幫上忙，自然是好事一樁。不過，俗話說皇帝愛長子，百姓疼么兒，秀娘是家中最小的孩子，父母一直捧在手心板上。要是送入皇宮，這尋常一兩年不得相見，終究有些不捨啊。
見徐勝猶豫的模樣，徐良就猜到了他的心思，勸道：「四哥，左右你和嫂子離得近，若是得了聖眷，隔三差五，嫂子都能進宮看看，沒什麼捨不得的。」
「話是如此，可我這nv兒打小養在府裡，不諳世事，只怕進了深宮，她……」徐四擔憂道。
「嗨，這哪個nv子進宮不是如此？你休要擔心，她是我們徐家的nv兒，不說皇帝，哪怕就是太上皇太后也得另眼相看。況且，我在朝為相，有什麼訊息我能不知道？作叔父的，我能不關心她？要是以後作了娘娘，只怕我見著還得曲膝呢。」徐良給堂兄描繪美好的藍圖。
徐四終究還是有些放心不下，遲疑道：「要不然，此事容我跟老九商量商量？」
徐六一拍桌子：「你跟他商量得著麼？他遠在川陝，況且這裡頭的事他未必明白，他能說什麼？休要提旁的，便這麼定了！」
「總要跟她娘說說……」徐四還下不了決心。
「唉，我的哥哥呀，怎麼年紀一大，倒生出這許多優柔來？這麼好的事，你打著燈籠也難找！不瞞你說，朝中大臣知我主持此事，這段時間求mén路的多了去了！誰不望攀龍附鳳？」徐良有些不耐煩道。
徐四反駁不了，一時又下了決心，便低著頭不言語。見他如此模樣，徐良說有罈好酒，打發長子去取，待其走後，直言道：「四哥，有一節我還沒有跟你講。這當今皇后，是淮南宣撫使劉光國的nv兒，她仗著官家的寵愛，干預朝政，膽大妄為。朝中很是不滿，連太上皇和太后也很不痛快。充實後宮，就是不想皇帝專寵於她。我們徐家是大族，說是天下第一大將mén也不為過。可你就沒發現，近年來劉家風生水起，憑的是什麼？憑劉光國劉光遠的戰功麼？哼，他兄弟二人給老九牽馬都不配！憑的就是他們皇親的身份，憑的就是宮中有人！侄nv兒若進了宮，憑她的品貌才學，必能得聖上歡心。到時候……」
徐四聽到這裡，倒越發不安心了。那劉皇后如此厲害，我nv兒若是進得宮去，還不受她欺壓？後宮自古以來就是是非之地，她小小年紀，如何適應得了？
「罷，你且容我思量，明日再給你回話。」徐四忽然道。
「這有什麼好思量的？我說哥哥……」徐良一刻不閒地遊說。恰在此時，徐翰取了酒來，徐勝便推說吃酒，把話題岔開去。徐六見他一時半會兒確實拿不定主意，nv兒又是人家的，也不好強，便吃起酒來。
席間，徐六倒提此事了，只說著朝野閒話。飯罷，又喝一會兒茶，便吩咐下去，替堂兄侄nv安排住宿，又讓下人好生伺候。
這徐勝心頭有事，難免多吃了幾杯，好在他多年征戰沙場，這點酒不算什麼。另了堂弟之後，來到nv兒房中，見她還沒有睡下，便進去坐坐。
徐秀娘向來最得父親寵愛，見老父心事重重的模樣，不免要來詢問。徐勝拉著nv兒的手，眼見著這麼一個天仙似的人兒，越發捨不得了，道：「nv兒，之前鎮江府裡，多少大戶人家上mén求親，你總是不允，卻是為何？」
聽父親說起這上，徐秀娘鼻子一聳，笑道：「爹爹，不是nv兒心高，那些求親的，哪個不是憑著祖父和父親的恩蔭，謀了一官半職，還自以為了不得？這種紈絝子弟最是不濟，父祖輩在還好，倘若不在了，便是些酒囊飯袋，nv兒最瞧不得這種人。」
「這話是怎麼說？你爹我當年也是受你祖父的恩蔭，才謀得軍職，也是紈絝子弟？我作到今天兩浙都統制的位置，難道是哄騙來的？這世上哪有那麼多白手起家的？便是你九叔，昔年若不是憑著家裡的聲望，如何能夠起事？為父知你心氣高，一直也不強迫你，但如今有一樁事，為父倒也不bī你，只是盼你慎重思量。」徐四道。
見父親莊重的模樣，徐秀娘也收起了小兒nv姿態，坐在父親旁邊，柔聲問道：「爹，終究何事？」
「眼下，你六叔奉了龍德宮太后的旨意，替天子廣選賢淑，充實後宮。他方才與我談了，打算送入進宮，shì奉君前，你願去麼？」徐四問道。
徐五姑娘聽了這話，半晌不語，忽然問道：「nv兒有得選麼？」
「這你放心，怎麼說他也是你叔父，若是你不願，他絕計不會強bī了。再說了，我們二房裡，你爹作個兩浙都統制，你九叔封爵郡王，久鎮川陝，旁的不敢說，我若不願送nv兒進宮，誰也強迫不了。」徐勝此時倒有幾分硬氣了。他之所以猶豫不決，倒不是不想讓nv兒進宮，去爭那榮華，而是擔心她年紀小，怕深宮之中無人照拂，受旁人欺負。
徐秀娘坐在那處，久久無言，只見她一張粉面上，也看不出什麼苗頭來，只是一雙眼睛滴溜溜地luàn轉，最後站起身來，面對著父親，鄭重道：「nv兒願進宮。」
徐四一聽，失聲道：「你可想好，沒誰強bī你，你若不願，為父現在就去回了你六叔！」
「這是nv兒自己拿的主意！」徐秀娘堅定道。她這話一出來，噎得父親無言以對。良久，徐四也起身道：「好，既是你自己拿主意，將來無論好賴，可別抱怨父母長輩。」
徐秀娘忽又「格格」嬌笑起來，攙著父親的手撒起嬌來：「爹爹，那皇宮又不是甚龍潭虎xùe，還能吃了我不成？」
「唉，你才吃幾斤鹽？哪裡知道咸淡？」徐四搖頭嘆道。
「那nv兒多吃幾斤不就知道了麼？」徐秀娘笑道。徐四拿她沒辦法，又說幾句，再三確認後，方才離了nv兒房間，自去歇息。
次日一早，便把事情跟徐六說了，後者大喜，便把他父nv留在府中。自己一早去上了朝後，便跟負責官員打了招呼，將徐秀孃的名字錄入冊中，至此，十二名官家nv子已齊備。單等黃道吉日，送入宮中，由太后和皇帝親自賜見。
本來選在臘月二十二這日，最是諸事皆誼，偏生這一天，金帝完顏亮派出的使團又來賀chūn節，皇帝要親自接見，完事以後呢，又得回派使臣去祝賀金帝。這麼一nòng完，就碰上過年了。
徐勝終究是公職在身，不能久留，千萬囑咐nv兒之後，才回了鎮江府去。徐秀娘便留在叔父府上，自有嬸孃和姐妹們終日陪伴，倒也不落寞。轉肯chūn節過去，到了靖安二年正月初十，又是個吉日，徐良早回了太后和皇帝，便定在這一日，送「十二金釵」進宮。
因這暫時只是「選秀」的xìng質，所以無論是有司，還是大內，都沒有鋪張宣揚。十二名官宦nv子一大早就有內shì迎領下進了行宮，先被帶到龍德宮去，請了太上皇和太后的安。這婚姻大事在百家家，講究父母之命，媒妁之言，皇家雖然尊貴，但太上皇太后都健在，自然不能由皇帝直接作了主。
那朱太后見這十二個nv子，個個品貌端莊，人人儀態不凡，心中歡喜，直誇徐良辦事用心，太上皇趙桓也很滿意。在龍德宮，便先賞了這些nv子一次，又叫帶到皇帝日常居住的福寧殿去候著，只等皇帝下了朝，便來此處「選妃」。
卻說在此時，在皇宮內廷的慈元殿裡，本該母儀天下的皇后正大發脾氣！一大早起來，這慈元殿裡誰都好像觸了她黴頭，兩個宮娥因為洗臉水不夠熱，捱了幾個嘴巴，慈元殿的廚娘又因為飯菜鹹淡罰了一月俸，連皇后跟前親近的內shì也戰戰兢兢，生怕皇后把火撒到他頭上。
其實大傢伙心裡都有數，今天官家要在福寧殿選妃，皇后吃了醋，藉著由頭撒氣呢。可沒奈何，這是龍德宮太后作的主，別說皇后，就是皇帝也沒奈何。
劉鳳娘早膳也沒用幾口，就跟那兒撒氣。她這頭一個氣的，就是徐良，她收到訊息。說當日官家領著她，以及幾位大臣去龍德宮探望，在她們兩口子走了以後，太上皇和太后提到了皇嗣和後宮諸事，徐良藉著這機會，勸太上皇太后作主，充實後宮。你想，皇后知道這事還能不急？真恨不得把徐良罷了相位，貶到窮山惡水去。
這第二個氣的，便是龍德宮那兩位。你說太上皇都退位兩回了，就跟太后在龍德宮清清靜靜過日子不好麼？非要與我過不去！
這第三個氣的，就是皇帝。氣他怎沒個主見，太后說選妃就選啊？
她卻沒想過，皇帝若是有主見，也不能事事聽她的。再者，這是規矩，是祖制，你再撒氣也沒用！便是朝中大臣，哪個不是三妻四妾的？你想讓皇帝就守著你一人，有那可能麼？
正怨天怨地時，見沈擇一路小跑著進來，她起身上前，問道：「官家現在何處？」
「回娘娘的話，官家現在回了寢殿更衣，馬上就要去福寧殿。小人尋了個空檔，專程前來給娘娘報備一聲。」沈擇喘息著道。
「選了多少人？都是哪些人家的？」劉鳳娘又問。
「這事是徐相親自主持的，一直封鎖訊息，小人費了老大的勁才打聽到。選了十二位官宦人家的千金，在朝在外的都有，具體是誰家的，實在不清楚。負責此事的官員口風都極緊，又全是徐相親自安排的，所以……」
沈擇話沒說完，劉鳳娘已經發作：「這點事你也辦不好，本宮要你何用？你去，去官家跟前守著，但有訊息，馬上來報！」
沈擇嚇得一縮脖子，連忙又跑出去。出了慈元殿不遠，正好碰到皇帝引著幾個內shì宮娥，坐著軟橋，往福寧殿去，趙謹看到他，問道：「皇后那裡怎樣？」
沈擇一臉苦相，跟著轎旁：「回官家，皇后娘娘正生氣呢，小人也捱了一頓訓。」
趙謹也是苦笑一聲：「這是祖制，朕也奈何不得。況且，還是太后親自替朕cào辦，萬萬沒有推託的道理。」
「是是是，官家說的極是，這是太后對官家的慈愛，哪有推託的道理？」沈擇點頭道。
「她要有這麼明事，倒也好了。罷，不提這樁，朕聽說是選了十二名良家nv，有這事？」皇帝問道。
「有有有，正是十二名，本來還多些，徐相和有司官員先替陛下選了一回。」沈擇道。
趙謹聞言笑了起來：「徐卿堂堂次相，這回倒差著給朕選妃去了，也難為他。哎，你見過麼？」
「官家，小人哪裡瞧得見？今早才送進宮的，說是先到龍德宮朝見了太上皇和太后。小人聽龍德宮的人說，太上皇和太后極是歡喜，還賞了錢呢。」沈擇因為一早上就跟tuǐ了，這會兒轎子走得又快，他都有些跟不上了。
「上皇和太后高興就好，左右，也是他們替朕cào辦的。」皇帝這話，倒好似選妃跟他沒關係，不過完成父母之命罷了。
說話間，聖駕已到福寧殿，卻不見那十二金釵的影兒，想是安排在偏殿，暫時不得見吧。皇帝進了殿，卻見那上頭御座前早已升起了紗幔，薄薄一層，好似霧一般。這民間成婚之前，新人連面也見不著，哪怕在皇宮裡，也得有男nv大防，授受不親之說。這十二名nv子，最後能不能被選上誰也不知道，倘若沒選上，人家回到家中，將來還要嫁人的，哪怕你是皇帝，也沒道理讓你面對面地看了去吧？
他前腳剛到，後腳朱太后鳳駕也到了，趙謹慌忙去迎，請了太后升座，就坐在御座旁邊，等太后坐定，皇帝方才落座，內shì降下紗幔。禮部的官員和內shì省負責的都知押班們魚貫而入，請太后和官家示下。
趙謹看向朱太后道：「但憑太后作主。」
朱太后微微一笑，也不讓：「傳吧。」趁內shì出去傳旨的機會，朱太后對兒子道「二哥，今早，上皇跟我先替你看了一遍。到底是官宦之家出身的千金，個個品貌不凡，人人儀表端計，徐良為這事，怕是沒少cào心。」
「太后說得極是，徐卿辦事，向來是極妥帖的。」趙謹笑道。
「這選妃吶，不比民間娶妾。這是尋常人家，哪怕官宦之家，娶一shì妾無非看其容顏。這選妃，首重德行，若是德行不好，將來誕下皇嗣，也是給皇家臉面上抹黑。也萬不能選那模樣姣好，卻是滿腹草莽的，須得讀過聖賢經典，知書識禮的。不是作孃的聒噪，你頭一回選妃，不得不拿這話提醒你。」朱太后道。