「勞煩通傳，就說宣撫處置司幹辦公事求見大王。」在徐衛的太原郡王府mén前，一身著青袍，頂戴幞頭的官員正一邊抹著汗，一邊對mén人說道。
那徐府mén子聽他是宣撫處置司的，倒也不敢耽誤，對他道：「既是宣撫司的官人，先裡面請，我去通報大王。」語畢，便領著那幹辦公事進了府mén，安排在偏廳坐下，自去後堂通報。
那幹辦公事原是徐衛從大名府夏津縣徐家莊帶出來的一個「老人」，姓曹名迅，隨徐衛轉戰各地多年，並無甚戰功，但其人打仗不行，卻粗通文墨，能寫會算，因此在徐衛軍中一直幹著後勤。徐衛念他是故舊，也有意提拔，如今作得宣撫處置司幹辦公事，雖只是七品，卻也是朝廷命官。今日本是旬休日，宣撫處置司的大人們都在休假，想是有什麼緊要之事，否則，這留守辦公的幹事也不會追到家裡來。
那曹幹事在偏廳上也坐不住，來回溜達，一陣之後，望見徐郡王自後堂轉出，忙迎了上去：「大王，出事了。」
徐衛雖居郡王高位，但對這些老人還是比較禮遇，並不著急，和氣道：「別急，坐下吃口茶再說，天塌不下來。」
那曹迅哪有心吃茶，從懷裡取出一物，匆忙遞到徐衛面前，口中說道：「卑職本在衙mén值守，有鄜延緊急軍情送達。為怕延誤軍機，卑職立即去了張參議府上。參議官人看罷，便命卑職立即送到大王府上來。」
徐衛聽到這裡，心知有變，忙開啟來看。鄜延經略司報，上月，金東勝州一帶爆發民變，被金軍鎮壓，大量叛軍裹脅著流民從豐州西北方進入遼境。很快，金軍就在東勝州集結部隊，有壓境之勢。數日之前，遼軍也開始在距離東勝州不遠的義子河集結部隊，看樣子，這兩方怕是要動手。徐洪已經命令鄜延軍戒備，並向宣撫處置司稟報請示。
看罷，徐衛吩咐道：「去罷，我知道了。」
曹幹事拜辭而去，紫金虎看著那軍報，若有所思。金滅遼多年，處於nv真人統治之下的契丹人，雖然小摩擦一直不斷，但暴luàn卻是極其罕見的。這回，東勝州民變，恐怕不是表面那麼簡單。從遼軍的動靜來看，這事八成跟蕭朵魯不脫不了干係。其實也很好理解，蕭朵魯不奉遼廷之命，坐鎮夏境，就是為東征復國作準備。
這場暴luàn十有**就是他煽動的，沒看到麼，luàn軍是「裹脅」著流民往夏境竄。如果沒有事先的安排，這些人逃命還來不及，哪有閒工夫裹脅老百姓？聯想到近期來，邊境上契丹人奚人的逃亡cháo，便可以窺一斑而知全豹。蕭朵魯不是想在邊境不斷地給nv真人制造麻煩，爭取人心，為將來大規模的軍事行動造勢。
而nv真人現在集結邊境，大概是無法容忍了。完顏亮篡位以來，為了將心力都用在安撫內部上，對外一直保持隱忍，甚至不惜放低身段，結好南方。可邊境上衝突不斷，他也無法坐視不管，估計是真想幹一仗，打擊遼人的氣焰。
既然他兩方要耍耍，西軍大可作壁上觀，只要不動到我邊境上來，任由你們打去！想到這裡，心中已有數了，只需命令鄜延軍保持戒備，靜觀其變即可。
命令傳到鄜延，徐洪果令鄜延軍按兵不動。有趣的是，金遼兩軍都陳兵邊境，卻遲遲打不起來。鄜延將士們正納悶呢，金軍使就派出了使者到麟州見麟府安撫使徐勇，話說得很軟。夏境的遼人不斷在邊境生事，煽動叛luàn，大金國是忍無可忍，決心示以懲戒。因與宋境離得近，因此我們特意來知會貴軍一聲，此次作戰，只是針對遼軍，請西軍弟兄不要誤會。
徐勇因為得了上頭的命令，不管這事，回覆說，這是你們的事，只要約束部屬，勿犯我境就是，金軍使者當即保證去了。沒兩天，遼軍使者又來，說的也差不離，徐勇還是那般回答。
在知道西軍不會干預以後，雙方拉開架勢真玩的。據麟府安撫司觀察，此次邊境軍事衝突，雙方動員的兵力都不多。金軍動用的應該是雲內州和東勝州的邊軍，而遼軍動用的，應該是蕭合達的部隊。金軍搶先發難，向義子河一帶遼軍集結地發動進攻，遼軍倒也有準備，接戰之後，遼軍卻是不敵，連營壘都棄了，倉皇撤退。金軍也不追趕，很快撤出境去。訊息傳到興元府，徐衛倒覺得有些意外。
遼軍的戰力如何，旁人不知道，可他卻清楚。當初跟遼軍並肩作戰，共同滅夏，他見到了這支經歷亡國、奔逃、血戰西域而練就的百戰雄師。又不是猝然遇襲，況且還在境內作戰，為何卻敗得這麼快？
很快，答案就出來了。
這日，徐衛正在興元軍營裡觀摩士卒cào練新式火器，多年來，陝西都作院從未延緩過火器的研發和改良。這次他們要給太原王彙報的，便是一種名叫「長銃」的火器。
校場內，徐衛並宣撫司幾名官員都身著公服，陝西都作院一名伎術官手裡拿著一件器械，正詳細向長官們解釋它的用處。這東西，旁人看著陌生，可徐衛看到它，卻有幾分眼熟。為何？
這器械既然叫「長銃」，顧名思義，就是比原來軍中所用的「三眼銃」「五眼銃」都要長。什麼地方長？銃管長。那銃管至少有二尺以上，比起三眼五眼銃來，鐵管要細許多，也就陝西普通人家用的細擀麵杖那麼粗。在銃管後端，加裝了一個木製的柄，卻是直把。這些東西都不稀奇，讓徐衛感興趣的是，那銃管後端，yào室上面，有一個奇特的裝置，不知是作什麼用的。
那都作院的官員解釋一陣，徐衛也不想聽了，直接吩咐道：「閒話休說，放一火來試試。」
那人領命，便取了yào丸來準備試shè一火。恰在此時，只聽「得得」一陣馬蹄聲，從校場外竄進來一騎，直投這邊過來。走得近了才發現，正是宣撫處置司的準備差使吳拱。
「大王，蕭朵魯不派來了人，已經進了城。」吳拱在馬背上稟報道。
徐衛聽了，本想觀摩完火器試shè再走，但突然想到近來遼金之間不太平，蕭朵魯不此時派人來，莫不是與這有關？想到這裡，也顧不得看火器了，留下其他幕僚在那裡，他自己和吳拱趕回了宣撫司。
進了衙mén，人已經被安排在右廂等待接見，徐衛徑直前往，只見那廳上坐著一人，作契丹人打扮，聽見腳步聲，立馬起身相迎。徐衛看他一眼，也只四十多歲光景，面生。
在那裡陪同的一名宣撫處置司官員介紹道：「這位便是徐郡王。」
遼使聞言上前，執禮拜道：「在下沈直，見過徐郡王。」
聽他一口漢話，徐衛便知他定是昔年追隨耶律大石西去的漢人，不由地多看幾眼，口中道：「不必客氣，請坐。不知蕭總管派你來，所為何事？」
那沈直坐下，又拱手道：「想必大王是知道，前些日子，我軍與金賊一戰？」
「略有所聞，怎麼？」徐衛問道。
「東勝州族人不堪欺壓，舉義起事，金賊殘酷鎮壓，無論是起事之人，還是尋常百姓，概不放過。舉義失敗的義軍和百姓經邊境前來投奔時，金軍又一路追趕。我邊境駐軍為保護族人百姓，與之jiāo戰，卻不幸戰敗。蕭總管震怒，為防河西族人再遭殺戮，遂決定發兵前往救援。因此，特遣在下前來知會大王及西軍將帥。」沈直說道。
徐衛聽了，忽然想起日前的困huò來。以遼軍的戰力，不可能敗得那麼快，現在這遼使一來，倒讓他有些明白了。所謂戰敗，不過是蕭朵魯不使的障眼法而已，其目的，乃是派起遼軍的憤慨，並míhuò金軍，為大規模報復作準備。
想明白這一點，他也就猜到了蕭朵魯不打的是什麼算盤。因此道：「救援？你們蕭總管也太見外了，我與他多年的jiāo情，何必相瞞？你直說想取河清軍、金肅軍、東勝州這三處大河以西的地盤就行了，不用遮遮掩掩。」
被說破意圖，沈直倒是面不改sè，從容道：「來時，蕭總管就吩咐我，這必定是瞞不過徐郡王法眼的，倒是在下小意了。實不相瞞大王，此番進軍，正是想取三處土地城池。」
徐衛聽了，也不見怪，略一思索，問道：「據說，這幾個地方，近來都不太平。契丹人接連起事，你們集結重兵去取，問題倒是不大。這也是你們和nv真人的事，我管不著，但有一條。」
沈直面sè一緊，忙問道：「請大王示下。」
「你們只管取了河清軍和東勝州去，金肅軍，我要了。」徐衛輕描淡寫。
沈直好像沒太明白對方的意思，疑huò道：「大王要了？大王的意思是說，西軍要取金肅軍？」
「我說過，這是你們和nv真人的事，我管不著，我也不會動一兵一卒。」徐衛道。
這便叫沈直mō不著頭腦了：「西軍既然不出兵，那這金肅軍如何能到了大王手裡？」
徐衛笑了一聲，並不回答。旁邊吳拱見狀，解釋道：「貴軍若是攻下了河清軍和東勝州，如此一來，在大河以西，金肅軍與寧邊州也就孤立了。金軍定然是棄而不守。」
沈直這才明白太原王的用意，心中不禁來了氣。往興元府來的時候，蕭總管再三吩咐他，跟徐衛說話，一定要客氣。但此時，見對方如此無理，他也顧不得許多，直言道：「徐郡王，如果我沒有聽錯。大王的意思是，我軍將士浴血奮戰，擊走nv真人，他們留下來的城池土地，西軍卻要撿現成？」
「差不多就是這個意思。」徐衛點頭道。
沈直聞言，霍然起身，堅決道：「天下豈有這般道理？大王但有手段，自己發兵去取，我們無話可說。若是想不出力，又要分一杯羹，恐怕不易！」
徐衛揮揮手，示意他坐下，勸道：「不必如此，稍安勿躁。你聽我說，那寧邊州，已經被我軍鐵蹄踐踏多次，荒廢不堪，金軍幾乎已經棄守。至於金肅軍，我不能讓它落在你們手裡，想必你也知道，金肅軍和寧邊州，一北一東，夾著我豐州地界，臥榻之側，豈容他人酣睡？」
沈直卻是不聽，昂然道：「不管如何，絕沒有這樣的道理。但凡我軍取下，徐郡王若要，除非……」語至此處，他將後頭的話吞了回去。
聽他有威脅之意，徐衛正sè道：「除非怎樣？除非發兵去搶？哼，你也不必嚇唬我，實話與你說吧。這條件，你們倘若不答應，這仗，你就打不起來！」
沈直聽了，吃一驚：「大王難道是想相助nv真？」
「我若想助nv真，就不會問你要金肅軍。」徐衛笑道。
沈直坐在那裡一時無言，良久，方才道：「此事我作不得主，需回去稟報蕭總管。」
徐衛點頭道：「這是自然，請你回去轉達蕭朵魯不，我祝他旗開得勝。」
「告辭！」沈直一拱手，氣呼呼地往外走去。徐衛輕笑一聲，蕭朵魯不怎麼派這麼一個二愣子來？
吳拱等遼使走後，對徐衛道：「大王，看這樣子，契丹人是急著要開戰了？」
「蕭朵魯不不斷在邊境上煽動叛luàn，為的就是這個。不過，估計倒也不是現在就想東征復國，不過是趁著完顏亮還沒坐穩大位，能搶一點是一點。」徐衛笑道。
吳拱聽了，質疑道：「但如此一來，必然jī怒金人。完顏亮縱使想安定，也咽不下這口氣，往後，金軍恐怕也要報這一箭之仇。」
「這是當然，我對你說過，宋、金、遼三方如今之態勢，最好就是靜觀其變。誰先動手，誰就有可能先完蛋。我本以為是完顏亮最先忍耐不住，嘿嘿，倒沒想到，蕭朵魯不xìng子還急躁些。」徐衛道。
「我們就真的作壁上觀麼？」吳拱問道。
「為何不作？他們打他們的，打得兩敗俱傷才好。鷸蚌相爭，漁翁得利！」徐衛笑個不停。說到這裡，又不禁嘆了一聲「契丹人吶，勇則勇矣，只是亡國之痛，實在太過沉重。這人和國家差不多，一旦被仇恨méng蔽，行事便草率起來。聰明如蕭朵魯不，難道也不明白這個道理？不過也好，金遼jiāo戰，雙方都得來巴結我朝，讓他們打去吧。」
「這事是否要向朝廷稟報？」吳拱問道。
「當然要報，得，我這就去寫本子。」徐衛拍拍大tuǐ，站起身來，揹負著雙手，一搖一擺地往左廂去了。
蕭朵魯不之所以挑起事端，一來，就是徐衛所分析，復國之心太切；二來，也有個人考量。遼國取得夏境已經有一段時間，地方上早已平定，從去年到今年的不斷增兵，也使夏境內的遼軍達到相當規模。他走馬上任，自然想要燒幾把火給遼國朝廷看。再加上金國自身的動luàn，也讓他認為有機可趁。
徐衛為什麼從頭到尾沒想過共同出兵，搞不好趁這機會，還真能把金國打得抬不起頭來。原因就在於，你就算把金國滅了，一轉身，馬上就得面對強大的遼國。這不但不符合大宋的利益，也不符合他自己的利益。
最好就是，金遼之間死磕，打得兩敗俱傷。當然，無論金遼，任何一方如果佔據了壓倒xìng的優勢，那麼大宋必須出面干預。總之一個原則就是，讓金遼互相消耗，直到消耗得雙方都不行了，大宋再慢慢出手。
靖安二年，三月，杭州行在。
近日來，徐良一直謀劃著想奪取河北，只是苦於沒有一個由頭。就在此時，他堂弟就把這個藉口給他送來了。
中書三省都堂內，徐良捧著堂弟的本子越看越欣喜。好訊息！金遼兩軍要幹起來了！他們在西線一打，我這正好揮師北上！取河北還不是易如反掌？
當下，請了朱倬和李若樸兩位副相前來商議，都認為這是個機會！徐良聽了，也不去問折彥質，徑直帶了本子，會同兩位副相前往勤政堂，打算立即向皇帝提出北伐！
卻說另一位參知政事範同，見次相帶著兩位副相往禁中去了，心裡犯了嘀咕，便跑到折彥質的辦公堂裡把這事說了。麟王倒不為所動，因為無論如何，只要事關軍國大計，最後必然要到他這裡來的。
勤政堂裡，趙謹和沈擇兩人，正分工明確。皇帝只管坐在御座，聽沈擇給他念本，他再說出處理意見，由沈擇執筆批覆。遇上拿不定主意的，也問沈擇意見。當聽聞次相和兩位副相聯袂前來求見，慌忙讓沈擇退到一旁去。