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二月初六，杭州，清晨。百書屋全文字無廣告
次相徐良的官邸一大早就忙活開了，天還沒亮，府中管事就召集了所有下人開始佈置。迎賓的、管轎馬的、安排宴席的、廚房幫工的、前方寫禮的、聽候吩咐的，樁樁件件都務求詳細。正發號司令時，大官人徐翰又特意來囑咐了一回，今天是大日子，凡是出席的都是朝廷勳貴，千萬千萬不能大意。
你道今天是什麼了不得的節日？對於旁人來說，今天不算甚，但于徐良卻是個非常重要且值得紀念的日子。因為今天，是他五十歲的壽誕。便是放在尋常人家，逢十壽慶，親朋好友都要齊聚一堂祝壽，何況是當朝宰相？
安排完畢，下人各司其職，誰也不敢掉以輕心。相公五十大壽，說不得朝中在職官員，退休的在杭勳貴，以及杭州士紳名流都要給面子來吃杯酒，像徐府這種人家，是出不得差錯的。據管事說，今天席開四十桌，還備了十六桌，只怕到時桌席不夠。徐府上下，一片忙碌，而徐良也早早換上了嶄新的衣冠，親自過問各項事宜。
「相公，快出去，四老爺帶夫人、官人、姑娘們到了。」管事一陣風似的闖了進來。
徐六聽了這話，囑咐兒子幾句，趕緊和夫人出去迎接。剛出廳堂，徐四一家已經到了中庭，徐六加快腳步，拱起雙手作揖道：「四哥，四嫂，快裡邊請！」
徐勝因為女兒在宮中的境遇，近來心緒一直不佳，但堂弟五十大壽，他還是攜全家出席，上前一把執住徐六的手，懇切道：「五十知天命，願賢弟福澤綿綿，強健安康。」
徐六近來的日子也不好過，堂兄帶著家人第一個到，讓他很感動，握著徐四的手緊了又緊：「哥哥有心了。」
徐王氏一直身體不太好，如今蒼老許多，女兒在宮中的事又讓她憂心不已，但還是展開笑顏道：「六弟，嫂子沒讀過甚麼書，只願你長命百命，添福添壽。」
「多謝四嫂，你看你身體都不大好，還親自來，叫弟這心中委實不安吶。」徐六道。他妻子也上前來拉了堂嫂的手再三致謝。
徐四回過頭，對眾兒女道：「還不快給你們六叔拜壽。」
徐六連連擺手：「都是自家人，這就免了罷！」
「六弟這話怎麼說的？就因為是自家人，這才不能免！」徐四笑道。他的長子在外作官，次子徐亮上得前來，對堂叔一揖：「六叔，請登堂上座，容侄輩孫輩們磕頭拜壽。」
徐六笑容滿面，還推託道：「真要如此麼？」
「要的要的！」徐王氏笑道。當下，一家人遂登了堂，徐六坐於那大紅壽燭之前，徐亮帶了頭，侄男侄女們恭恭敬敬地跪下去磕頭，再後，便是侄孫輩們，中間還有剛學會走路的，也給按在墊子上磕頭。徐六笑得合不攏嘴，趕緊叫人拿果品給娃娃們吃。
完事後，女眷和孩子們都下去，徐六本想請四哥和侄子也進去奉茶，徐四卻說一家人不必見外，便和次子徐亮留下來幫忙張羅。隨後，中書政事堂裡徐良的下屬們也陸續到了，免不了要堂上拜壽，奉上壽禮，氣氛漸漸熱鬧起來。
這可忙壞了在大門口迎賓和安置轎馬的僕人們，他們因為身份的緣故，許多貴客並不認識，所以需要大官人徐翰在門口親自主持。
「大官人，這來的是……」一名僕人向徐翰說道。這徐大官人轉頭望去，但見兩人，都騎著馬，風風火火過來。那年長的，約有五十歲上下，年輕的，也有三十好幾，只是看著有些眼熟，卻並不認得。
但來者是客，他迎上前去，等對方都下馬後：「貴客光臨，恕晚輩見識淺薄，招呼不周，快快裡面請。」
那兩人對視一眼，都笑起來。年輕的看著徐翰，大模大樣道：「長青，你不認識我？」
聽他叫出了自己的表字，徐翰又打量幾眼，確實認不出來，又怕得罪了客人，因此再作了一個揖，只顧陪笑。那人也不為難他，笑道：「我奉父命，前來恭祝叔父五十大壽！」
他喚壽星為「叔父」，徐翰扣在耳裡一想，即稱叔父，那便是我這一輩的本家兄弟。四叔家的兄弟都到了，九叔家的兄弟還小，那便是……我親伯父的兒子！而伯父家的大堂兄徐勇肯定是走不開的，如此一來！
「哎呀！二哥！這，這恕小弟眼拙！給兄長賠不是了！」徐翰一揖到底，大聲說道。
這人便是徐五的第二個兒子，名叫徐煥的，論起來，他跟徐翰是真正的堂兄弟。只因徐五一直在陝西任職，平素裡來往得少，上次徐老太君去世，徐良回來奔喪，也只帶了長子徐勇，因此不怪徐翰不認得。
徐煥攙起了他，笑道：「你得罪我不打緊，但若得罪他，你就吃罪不起了！」
徐翰看向旁邊那人，從年紀看，應該是自己的長輩，他怕唐突，不停地給堂兄作揖道：「萬望哥哥幫襯著，不要叫小弟再失禮。」
「哈哈，罷了，快過來行禮，這是徐家你我這一輩的長兄。大伯的長子，徐嚴哥哥！」徐煥介紹道。
徐翰吃了一驚！他只聽父母說過，有位大伯父叫徐原，是伯祖的長子，生前是陝西涇原路的經略安撫使，官拜太尉的，早些年已經去世了。他有兩個兒子，長子叫徐嚴，次子叫徐成，便是現任的涇原大帥！
因此上前恭恭敬敬地拜道：「弟徐翰請兄長安，本是自家兄弟，一向有失親近，請兄長饒恕則個！」
「賢弟不必多禮，此番我一是代表母親大人和兄弟徐成，二是代表九叔九嬸及家人，前來給六叔拜壽。賢弟快前頭引路，我們還等著給六叔磕頭呢！」徐嚴笑道。他當初因為不受堂叔徐衛待見，被免了職，讓弟弟徐成接了涇原帥位。太原王為怕他兄弟二人都在涇原，容易生事，因此另外給他派了差使，調離涇原路。近年來，他一直掛著閒職，所以這回徐衛專門派他作代表來江南給徐良祝壽。
徐翰不敢怠慢，親自引了兩位兄長入內，老遠便道：「爹，大伯家的大哥哥，伯父家的二哥哥從陝西來拜壽了！」
堂上徐良正和徐勝說著話，一聽這句，都感意外！再看時，兩位侄兒已經進來！徐嚴徐煥他倒是都認識，只是多年不見，容貌有些變化。尤其是徐嚴，年紀竟比徐六還大些。但畢竟輩分在那裡，也得端端正正跪在徐六面前，磕頭拜壽。
徐良受了禮，親自扶起他們，問了大堂嫂安，又問了親兄長安，因為徐嚴代表著徐九，所以免不得還要問老九情況。兩位侄兒的出現，著實讓他感動，到底是一家人，陝西江南相隔何止千里，但五哥九弟有這份心，實在令人動容。
時間漸漸過去，徐府越加熱鬧，朝中與徐良親近的大臣大多已經到了。首相折彥質和參知政事範同，雖然跟徐良不對路，但面子上總還要過得去，因此徐良也下帖子請了他們。只是到了這會兒，還不見人影。
「相公，麟王與範參政遣人送來了賀禮，並再三抱歉，因為公務繁忙，今天不能親自前來，請相公體諒。」管事進來稟報了一聲。
徐良心知沒空那是藉口，只是不願出席罷了。不來也就算了，他並不介意，他介意的，便是皇帝如何表示。一般來說，位列宰執的大臣過壽，皇帝都要派遣內侍賜些內府奇珍，說不得還要御筆親書題幾個字。以徐良在朝中的地位，賓客們都十分好奇，今天官家會賜些什麼。
時間漸到中午，還不見有內侍到來，徐六心裡覺得有些不妥。但轉念一想，自己的生日，皇帝無論如何不可能沒有表示，可能是要等到開席前吧。
大門口，徐翰還在迎賓，但此時只有稀稀落落幾個賓客到來，而且並非朝中官員，都是杭州城裡計程車紳名流。府中管事湊在他跟前，顧左右無人，小聲道：「大官人，快到中午了，四十桌席，只坐了三十二桌，備的十六桌，還上麼？」
徐翰也感覺不妥，略一思索，吩咐道：「不上，但別撤桌椅，去吧。百書屋全文字無廣告」
管事剛要走，他又喚回來：「回來，這事別叫父親大人知道。」
「曉得！」管事應了一聲，匆匆進去了。徐翰皺起了眉頭，眼看著快到時辰，賓客來的不如預期就罷了，怎麼官家還不派遣內侍前來？宰執大臣過壽是有規矩的，天子內侍不到就不能開席！
又等一陣，已經不見有賓客來。倒是一個叫花子見這邊熱鬧，肯定是辦喜事，在門前繞來繞去，八成是想討點殘羹剩飯吃。徐翰覺得晦氣，從身邊取了幾個錢吩咐下人打發那花子去了。
再等片刻，裡面已經人聲鼎沸，徐翰站不住，囑咐下人之後，便進了大門。到堂上時，只見父親大人已經坐了主位，正與李參政和四伯徐勝有說有笑。腳下一遲，心裡猶豫，不知道該不該去。
然而此時，徐良已經看到了他，一招手，示意他過去。徐翰匆匆上前，俯下身去，徐六面色不改，在兒子耳邊輕語道：「不等了，吩咐開席，再等下去，只能是自己不自在。」
徐翰明白父親的意思，低低道：「是。」隨後，傳下令去。
到了這個時刻，徐良心知肚明，該來的賓客有些沒來，皇帝的賞賜怕是也等不到了，與其乾耗著自己丟臉，不如趁早開了席，吃喝一陣都散了去。心裡這麼想著，他站起身來，環視四方一週，朗聲道：「諸位，靜一靜！」
以他為中心，賓客們嘈雜的聲浪逐漸下去，最後一片肅靜。徐良臉上仍舊保持著笑意，先作個四方揖，大聲道：「諸位前輩、同僚、親戚、友朋，今日是徐某五十生辰，母難之期。按說，徐某三年孝期方過，不該如此鋪張。但我自入仕，多少年來，承受諸位提攜、照拂、周全，心中甚是感激。因此，也想借這機會，對諸位表示謝意。來，這頭一杯，我敬諸位，多謝大家盛情光臨！」說罷，舉起了杯。
堂內堂外，院內院外，所有賓客齊齊起身，端了酒杯，七嘴八舌都說著祝壽的話，氣氛倒也十分熱烈。
一杯酒下肚，徐良請眾賓客坐下，又道：「在座的，很多都曾經與徐某共事，深知我的為人。我今天五十，知天命。國家不幸，多事之秋，然良有幸，逢此變世，得以施展抱負！這二三十年來，若說功勞，我不敢託大。但有一句話，我卻是敢說！良，不管是居廟堂之高，又或是居江湖之遠！這顆心！」說到此處，徐良情緒有些激動，拍著自己的胸口，嘭嘭作響！
「無時無刻不在思量著家國天下！不在思量著收復河山！不在思量著中興大宋！我如今位列宰執，富貴已極，個人，已無所求！唯願王師北上，復祖宗舊業！而後天下太平，四海安寧，誠如此，死而無憾！」
徐良神情肅穆，一口氣說完這一段，有些喘息，他嘆了幾嘆，才繼續道：「當然，為了這個目的，我苦心經營，嘔心瀝血，有時也不免操之過急，也就難免有不周不到，甚至有得罪之處！所以，這第二杯酒，我要敬諸位，請諸位不必褒揚徐某功德，但請原諒徐某過失！」語畢，自顧舉杯，一飲而盡！
這一次，賓客們有些詫異，不知徐相為何在大喜的日子說出這話來。但眾人還是相顧著站起身來，頌揚徐良幾句，喝下酒。
徐良淺笑一聲，端起第三杯，坐在他旁邊的李若樸知他性格，唯恐他再說出什麼不妥的言語來，急忙喚道：「徐相！大喜的日子！賓主盡歡才好！」
徐良看他一眼，又低頭沉默片刻，而後舉杯道：「第三杯，祝國泰民安，風調雨順，四海昇平，聖上萬歲！」
這話喜慶！眾賓客再次起來，高聲重複著他四句話，滿堂盡飲！
「罷！諸位都請自便，倘若招呼不周之處，還請見諒！」徐良笑著說完這話，坐了下去。賓客們也紛紛落座，但各人心裡，都有些七上八下。徐相大喜的日子沒來由說這麼些話，已是讓人意外！再者，到這個時刻，席已開了，還不見有宮中內侍到來，難道官家竟打破慣例？這意味著什麼？在場許多都是朝中官員，大家心知肚明！於是乎，有嘆息的，有不忿的，當然也免不了有幸災樂禍的，只是大家都不明說罷了。總之一場宴席，足可看全世間百態！
就在徐府舉行壽宴之際，中書三省都堂的官員們正在午休，此刻不必辦公。麟王折彥質坐在自己的籤房裡，正捧著一杯茶，怔怔出神。近來，他和徐良之間爭鬥十分激烈，糾纏於李若樸代表天子巡邊一中。
李若樸以年老體弱為由，請求皇帝和朝廷改派他人，而折彥質堅持由他出朝。為這事，徐良私下裡還來跟他打過招呼，但他不予理會。昨日，聖上已經親自表態，要李若樸出朝巡邊。
今天，徐六過五十大壽。邀請了他，他當然不打算出席，只派人送去了賀禮。而且這份賀禮十分寒酸，他叫人在街市上買了一幅尋常百姓家常掛的壽星畫像送去。據說範同更絕，叫人送了壽麵兩掛……
此時，他隱隱覺得這樣不太好，雖說政見不合，但人家五十大壽，都能放下身段，不顧恩怨下帖子請你，你也應該有些風範，不該如此刻薄。
正思量間，範同在外敲了敲門，折彥質請他進來以後，範參政笑道：「大王可知到此刻，聖上都沒有派內侍前往徐府？」
「哦？竟有這事？」麟王也有些吃驚。按說不該啊，徐良是尚書右僕射兼平章軍國重事，朝廷的次相，而且事三朝，有大功，又擁立了官家登基，不管於公於私，官家在他五十大壽之際，也應該有所表示才對！
「還能有假？看樣子，徐良這大壽，也過得不自在！」範同頗有些興高采烈的味道在。
折彥質不知想什麼，沒有應他的話，範同還在自顧言道：「先前，徐婕妤在宮中冒犯了官家和皇后，受到處分，徐良又不肯上表自白，還裝作無事一般！官家要派李若樸出朝巡邊，他又極力阻止，你想想，這不等於要逼官家親自去麼？官家能不生氣？這一回啊，我看他還能得意到幾時！」
折彥質沉默不言，把手中茶杯放在案上，靠著椅背，搭著扶手，好似渾身不得勁。又咂巴著嘴，嘖嘖連聲，好似十分焦躁。範同見了，疑惑道：「大王怎麼了？」
「沒事，想是上了年紀，近來勞累。範參政且去，我打個盹。」折彥質道。
範同打量他兩眼，也不多說，徑直去了。折彥質閉上眼睛，長嘆一聲。官家今天的行事，確實不妥，徐六大壽，官家不顧慣例，有意冷落。這於大臣而言，是一件極其嚴重的事情！徐六受此打擊，不知作何反應？官家的態度，已經釋放出不同尋常的訊息，想必徐六是體會得到的！
一念到此，麟王猛然睜開眼睛，而後從椅子上一彈起身，急急朝外走去。那三省都堂的官員們見首相匆匆忙忙的模樣，都心說這是出什麼事了？
方才出中書大門，迎面碰上沈擇，尖聲道：「可巧了，官家正遣小人來宣召大王。」
勤政堂裡，趙謹彷彿也有些坐立不安，揹負著雙手在堂中走來走去，時而低下頭作沉思狀，時而又抬起頭直搖。今日是徐良五十壽誕，按例他應該派內侍賞賜。但因為近來一連串事件，再加上徐良與折彥質一道，搞出了往東京遷移戶口、休整皇城、巡視邊防這些事，讓他很不快。
皇帝召折彥質入朝為相，就是為了掣肘徐良。他最怕的是什麼？就是折彥質和徐良聯合起來，那就大事不妙了。自打折彥質入朝以後，事情倒也按著他預想的發展，兩位宰相明爭暗鬥。
但漸漸的，皇帝也發現，這兩位宰相也不時有共同之處。尤其是近來，先是在太原王接收了金國城池和降軍一事上，兩人態度一致，讓自己有想法也說不出口；再就是這回，兩人居然共同促成東京和巡邊之事。這就讓皇帝坐不住了，我是讓你倆互相牽制，互相爭鬥，你倆要是聯了手，讓朕怎麼整？於是乎，趙謹便拿徐六做壽這件事情發揮，不遣內侍，不作賞賜，藉以警告徐良。但現在一想，好像又覺得不太妥當，且不說徐良的資歷和功勞，單說他到底是擁立自己登位的功臣，也不應該在他大喜之日如此作派。
「官家，麟王到了。」沈擇入內稟報道。
「宣。」趙謹到御座前道。
折彥質進得堂來，行了禮，口中道：「不知陛下宣召微臣何事？」