「相公正當壯年，該不是真想退隱泉州，寄情山水吧？」祝季蘭問道。
「沒錯，我是不想把川陝攪得一團糟。若我不主動請辭，朝廷那幫人必然是一手接著一手，不達目的，誓不罷休。到時候，非止是我，我的大帥們，我的弟兄們，都將受到牽扯。我在川陝多年經營的成果也會遭到破壞。到時候我就算是贏了，保住了權力地位，所作的犧牲未免過大。與其如此，不如我自己下來。」徐衛認真地說道。
祝季蘭大概是還沒有完全明白徐衛的用意，不解道：「如此一來，朝廷也未必體諒相公的苦心。而且相公這一走，其他也未必不受牽連。」
「以退為進。」徐衛道。
「以退為進？」祝季蘭還是弄不清楚。
徐衛正要解釋，嘴都已經張開了，卻突然像是出了神，一動不動。張九月祝季蘭兩個正疑huò時，只見丈夫緩緩站起身來，右手朝下按了幾按，示意她們別動，也別說話，自己則輕手輕腳地走到了案桌邊，徐徐從旁邊的架上取下了佩刀。
一見這陣勢，祝季蘭當時就慌了。張九月出身行伍之家，倒沉得住氣，立即朝外望去。但外頭黑茫茫一片，並沒有什麼異樣。就在此時，遠遠地傳來幾聲頗有節奏的鳥叫聲。這個時辰，就是洲上的白鷺也早歇了，什麼鳥在叫喚？
徐衛聽到那聲音。本來已經搭上刀柄的右手放了下來，對妻妾道：「不早了，你們去歇息吧。我還有些事要處理。」
張九月最是曉事，當下什麼也不多問，便拉了祝季蘭離開徐衛的書房。她們一走。徐衛回到書案後，拉開抽屜。從裡頭取出一個小玩意兒來，也就指頭般大小，來到窗邊。將那東西含進嘴裡。立即，幾聲清脆的鳥鳴聲從他嘴裡傳出，似乎在回應著方才的聲響。
不一陣，便瞧見一條黑影出現在不遠處，以極快的速度向這邊過來。徐衛見狀，回去吹熄了燈。當他回身時，一個人影已經立在徐衛窗戶外頭。徐衛過去時，那人抱拳道：「相公。」
「你親自來了？你父親還好麼？」雖看不清對方面容，可一聽聲音。徐九就知道來的是李貫的兒子。而正是李貫，當年網羅了江湖上大批奇人異士，組成了徐衛特殊部隊的雛形。即使後來徐衛將這股力量納入正途，由張慶親自統率，李貫也是得力干將之一。
「謝相公掛念，家父的病好是好不起來，醫者言，帶病延年。」那人回答道。
「嗯，回去代我問候他。」徐衛道。
那人應下，在身邊mō索片刻取出一物來。雙手呈到徐衛面前：「這是吳機宜親筆所書。」
徐衛接過，又問：「還有其他事麼？」
「吳機宜派遣卑職來時說了，詳細情況都在書信裡，相公看了便知。」那人回答道。
「行了，沒事你回去罷。轉告他們，小事不必報我，儘量減少往來。我這裡雖有人護著，但也不知能護到幾時，還是小心為上。」徐衛吩咐道。
那人領了命，很快就消失在夜幕之中。
徐衛等了一陣，這才重新掌上了燈，坐在案桌後，動手拆開油紙封皮，取出裡頭吳拱的書信來。
信中，吳大向徐衛報告了自他離開興元府以後，陝西發生的大小事件。先是鄜延徐五經略按照原定計劃，向金人交還降軍，結果降軍們果然叛逃，都投夏境去。接著是劉光世準備裁撤環慶軍，向朝廷奏請暫時關閉環慶邊境上的榷場。哪知朝廷一道政令下來，所有陝西邊境的榷場全部關閉，由此，觸怒了契丹人。
因沒有官方往來，蕭朵魯不委託了一位商人前來興元府拜會劉宣判。在交談之中，雙方鬧得很不愉快，最後劉宣判下令，將使者亂棒打出，驅逐出境。此事徹底jī怒了蕭朵魯不，不久前，他發兵攻佔了金肅軍，將守軍全部繳械放還。鄜延軍上下大怒，皆yù請戰。劉光世惟恐事態鬧大，推託給朝廷……
徐衛看罷，便將那信紙放燭火上點了。拍拍手，起身踱步到窗前，迎著撲面的河風，儘量讓自己清醒一些。
大體上，陝西的局勢還是向著自己預想的方向發展。只是沒想到，朝廷還來「幫」一把。沿邊的榷場養活了多少人難道朝廷不知道麼？有多少官員牽扯到裡頭的利益朝廷也不知道麼？竟然搞一刀切！
邊境貿易一旦中斷，走sī必然猖獗！而且宋夏邊境的走sī，不僅僅是為了獲利，更是為了生活，為了生存。說到底，損失的，還是官府！而且，以前宋夏邊境的走sī，往往都是「武裝走sī」，這一下子，邊區可要熱鬧了。
這些都是小事，大宗的，則是遼軍。大宋方面這一系列的舉動，在杭州那幫人看起來或者還覺得這是我內政，想怎樣就怎樣。但在契丹人看來，卻是明白無誤地釋出了敵意。契丹人牢忘亡國之痛，志在東征，恢復舊疆。一旦感受到威脅，其反應之jī烈，不是旁人可想的。再者，邊境貿易的禁絕，等同於對夏境進行經濟制裁。蕭朵魯不若撐不下去，就會鋌而走險。
吳拱的信裡，倒沒有提到女真人。看起來，完顏亮一則受困於自己篡位所帶來的負面效應，暫時隱忍，二則也在觀望。宋遼雙方，有任何一方先動了手，女真人立即就會有所反應，這是肯定的。
杭州如果聰明，就完完全全按照自己往日的方針路線來經營川陝。不是我徐衛聰明，而是我的政策，完全是經過十幾年實踐才制定下來的。符合各方的利益，大家都能互惠。如果非要「標新立異」，後果堪憂。
但是，朝廷又豈會新瓶裝舊酒？整吧，儘管亂整。你整得越亂，我收拾起來越快。
六月。杭州行在，禁中。
皇帝趙謹下朝之後，漫無目的地宮中走著。本來。他一向習慣下了朝直接奔往中宮皇后處。但近來實在是煩心。接連著處理兩位重臣的去留問題，惹得朝中暗潮湧動。如今偏又生出禍事來，契丹人襲擊了大金國送予大宋的金肅軍。朝中有大臣說，此舉，形同宣戰！
這可怎麼得了？剛剛和女真人的關係緩和了，以為狼煙不起，化干戈為玉帛，誰料契丹人又挑出事來。真是一刻不得消停！
有大臣公開在朝堂上說，如果徐衛在。契丹人絕沒有這個膽子。雖然這個大臣立即遭到了宰執的訓斥，和朝上其他大臣的反駁，但說句實在話，如果徐衛沒有去職，或許，契丹人還真不敢這樣。據說，遼軍當初想取河清、東勝、金肅等地，還事先派人向川陝宣撫處置司通報情況。當時，徐衛直接告訴他們，金肅擋在大宋邊境豐州的北面。不容外人插手，這地方是大宋的了。遼人，還真就沒取。
徐衛在西部多年，諸夷對他深為敬畏，許他去職，會不會是自毀長城？又聯想起這件事最初的源頭，皇帝不禁懊惱，如果當初不針對徐良，興許，這一連串的事情都不會發生。
想到此處時，趙謹抬頭一看，卻是個熟悉的所在。繡春堂。
「官家，回吧，已經走了這許久，想是也累了。」跟在後頭的沈擇進言道。
皇帝沒有作聲，猶豫片刻，竟抬腳往繡春堂裡面去。沈擇一見，也不可能阻攔，只能跟進去。自徐婕妤遷出此間後，繡春堂便沒有人居住，只留了兩個宮女負責日常維持。見皇帝來，都跪在一旁。
趙謹踏入裡間，只見屋裡所有的陳設都還保持著原來的模樣。就是在這裡，他曾經和徐婕妤，朱宸妃談笑風生，好不快活。如今，一個去了，一個走了，其他嬪妃要麼唯唯諾諾，要麼徒有其表，實在不想親近。
皇后本是極好的，奈何xìng子急了些，操心的事太多。見了面，溫存沒有多少，有時倒惹些氣受。
趙謹坐在徐婕妤原先的寢室中，一切如舊，卻為何這般冷清？唉，前朝事情不斷，後宮也沒甚念想，這日子，怎麼打發才好？
「沈擇啊，徐婕妤最近怎麼樣？」感嘆良久，趙謹還是開口問道。
沈擇回答道：「小人一直在官家跟前，對徐婕妤的事並不知情。」
「唉，當初朱妃死時，懇求朕，將公主由徐婕妤撫養。結果……現在皇后雖養著，可朕看，她的心卻不在孩子身上。公主時常哭鬧，身子又瘦弱多病，叫朕擔心吶。」趙謹一張臉苦得滿是晦氣。朱妃所生女兒，是他頭一個孩子，哪怕是在重男輕女的時代，也不可能不疼。
沈擇此時，當然要替皇后說話，因此道：「娘娘對公主視如己出，百般遷京，精心照料，便是親孃，也未必如此。陛下，其實不必擔心的。」
趙謹沒說話，又重重地嘆了口氣，身上也像是沒有力氣，癱軟地靠在椅子上，整個人都沒精神。沈擇惟恐他胡思亂想，又想起不該想的人來，便有意岔開話題道：「官家，今日在朝上，有言官彈劾徐良，說他在泉州且不思悔過，時常抨擊朝政，並不斷地上書大放厥詞，含沙射影。請陛下將他遠竄海島，陛下為何不發一言？」
趙謹果然被這話題吸引了注意力，搖頭道：「朕是不想作得太絕啊。不管怎麼說，徐良也是有大功於社稷的，而且又是擁立朕登基的主要功臣。朕不想逼他上絕路。他喜歡說，就讓他說去吧。左右，朕不理就是。」
「可是……徐良上書中，卻有言辭是直接批評官家的！這怎麼能容忍助長？」沈擇道。
趙謹又搖了搖頭：「昔年仁宗孝皇帝在位時，殿中shì御史包拯因故勸諫，說到jī動處，直唾君面。仁宗不以為忤，傳為美談，朕沒有祖先的大才，但這一點，還是能作到的。徐良本權傾一時。如今放到泉州作個知州，發發牢sāo也難免，由得他去吧。」
說到此處，他又想徐衛來，遂問道：「有徐衛的訊息麼？」
沈擇想了想。回答道：「只聽說他舉家遷入四川，好像在梓州定居？哦。是了，就是初唐陳伯玉的家鄉。」
「都幹些什麼呢？」皇帝又問。
「這小人倒沒關注過，好像聽說閉門謝客。終日垂釣什麼的。作漁翁去了罷。」沈擇道。
皇帝聽在耳裡，有些不是滋味。想徐衛向來忠於朝廷，事君得體，幾代君主都對他稱譽有加。如今，威震南北的軍事統帥都去作個漁翁。想來，他是知道朝廷針對他，嚇得趕緊放下所有權力，躲到窮鄉僻壤去避禍。可大臣們還不放心，總說要監管他……
一想起這些煩心的事。皇帝就頭疼，此間也坐不住，遂起身離開。沈擇一見，這才悄悄鬆了口氣，趕緊跟在後頭。出了繡春堂，皇帝突然停下腳步，回身道：「徐婕妤現在何處？」
「官家……」沈擇正要搪塞。
「帶路。」皇帝大袖一甩，不容分說。
沈擇見皇帝態度堅決，乾著急也沒用，只能前頭引路。那徐婕妤遷出繡春堂以後。住進了遠離此處的迎陽門麗澤軒。那本是太上皇當年的陳太妃生前所居，太妃死後一直閒置。徐婕妤頂撞官家，得罪皇后，遂被安排在那裡，只有一個宮女shì奉。
因迎陽門已經是後宮最後一道門，再往後，就已經是苑林了，所以非常偏僻。沈擇引著皇帝走了許久才到。
此處雖是皇家園林的一道入門，但通常皇帝妃嬪們都不會走這一道門，因此常年鎖著，那麗澤苑的冷清可想而知，趙謹到的時候，甚至看到麗澤苑院牆的牆根底下，靠近迎陽門的地方，竟然長了草！皇帝面上罩了一層yīn氣，便叫沈擇去喚門。後者上得前門，正要伸手，卻發現大門上門環都不見了，只能攥了拳頭，咣咣地那個砸。
好半晌，才聽到裡頭一個女人的聲音道：「沒了！沒了！要讓人活嗎！明日再來罷！」
這話聽得外頭趙謹和沈擇都是一頭霧水，什麼玩意沒了？誰不叫誰活了？沈擇見不開門，又咣咣地砸一陣，朝裡喊道：「開門！官家駕臨！」
「哼哼！官家駕臨？你休拿這話來哄！門我是不開的！哪怕真是官家來了，也要有個說道！」那女子仍舊高聲喝著，也不知哪來這麼大的怨氣。
沈擇怒了，往後退一步，正要liáo起衣襬踹門，哪知臺階上長了青苔，滑得很，一個仰面下來，叭一聲摔在古板上，著實捱得不輕。皇帝上前伸手要扶他，嚇得沈擇顧不得痛，一骨碌爬將起來，連稱不敢。
皇帝沒奈何，搖了搖頭，親自上前喚門道：「秀娘開門，朕來看你了。」