四川，梓州，shè洪。
近來，這縣城涪江岸邊的百姓大多都已經知道，江心小島鷺嶼洲，住著一戶特殊的人家。從哪來，幹什麼的都不清楚，基本連幾口人也不知道。倒是整rì地看見一個漢子，沒事便在江邊垂釣。遇到過往的漁夫船家，他倒也和顏悅sè而對，你若跟他打聲招呼，他也點點頭笑一笑，並沒有多的話。還有人時常看到一個少年，在那院壩裡打拳，耍槍弄棒，這在本地十分少見。因此都說他們是外鄉來的。
反正，這一家人彷彿過著與世無爭的隱居生活。他們家似乎從來不會離開鷺嶼洲，rì常採買最先是一個僕婦，cāo一口濃重的外地腔，後來才換了一個本地口音的婦人。有些好事的問她，卻什麼也問不出來。
倒是這家的女主人，是個好心腸的菩薩，三月三的時候，金華山道觀作法會，這位夫人添了很多的香油錢，還向附近趕來乞討的叫花子們佈施了食物。可是，連觀裡的道長們也不清楚，她究竟是什麼來頭，只稱「徐夫人」而已。
於是，根據有些零碎的線索，有人猜測著，這家怕是外來的富戶，說不定是吃了官司或者惹了什麼禍事，才專門避居到我們這裡來。不過，即使打聽也好，猜測也罷，這家人的到來並沒有讓shè洪這座寧靜而淡泊的江邊小城起多大的漣漪，不過就是給百姓添了一些茶餘飯後的談資罷了。
可這種rì子，在大宋靖安五年的五月。有所改變了。
五月十五，在四川稱為大端陽，反而是五月初五被稱為小端陽。習俗也很特別，家家戶戶在門庭掛艾草。然後和麵蒸包子，不似江南包粽子。而且這包子蒸來不僅是自己吃，鄰里鄉親還要互相饋贈。
那縣城裡，到了中午時分，家家戶戶都擺開了飯菜，桌中間無一例外放著熱氣騰騰的包子，過端陽節。再加四川天氣熱，所以街市少有行人。偶有幾個販賣瓜果的小販。也是躲在yīn涼處，無jīng打採，慵懶地用篾扇驅趕著蟲子。
此時，突然有人看見打北面來了一支隊伍。前頭幾個穿黑衣戴紗帽的漢子舉著牌。不知道寫的是甚，頂著毒rì頭一絲不苟地走。又近些，才發現在他們之後，是一溜滑桿，頭坐著的人好氣派。無一例外都穿青衣。或許因為熱，沒戴幞頭，但翹的腳卻穿著緞面的靴子。都不拿正眼瞧人的，個個靠在椅背。隨著那滑桿一顫一顛。
當這支隊伍通過街市時，小販行人們早躲到街邊去了。此時他們才發現，隊伍後頭還跟著挎刀執槍的軍士。整整齊齊兩列，怕是有百十人之多。
「縣翁出巡咱們見過，頭的太守下來咱們也見過，可都沒這般氣派。」幾個小販聚作一處談論道。
「這是投哪處去？」
「沒看到麼？這是往縣衙去的。」
升斗小民們從沒見過這等陣仗，議論紛紛，卻見那支隊伍果然投縣衙去了。再一看，咦，段知縣幾時出來的？正跟那兒打拱作揖呢。
shè洪段知縣此時一身公服，收拾得整齊，正率領全班人馬立在衙門口臺階下，拱手對那滑桿的人道：「天使蒞臨shè洪，實是榮光。本縣謹以……」
結果，那滑桿的人也不下來，中有一個年輕些的，估計也就二十多歲，生得乾乾淨淨，唇紅齒白，手裡捏塊方巾，正不住地擦著額頭和脖子的汗，尖聲細氣地對段知縣道：「你還是閒話休說，這天熱得不行，快叫人備了冷茶來止止渴是要緊！」
段知縣見對方如此託大，已然不悅，再聽如此口氣，竟像是使喚下人一般，心裡便來了氣。但說實在的，這些人雖然狗屁都不是，畢竟在御前當差，輕易不能得罪。遂客氣道：「諸位若是熱了渴了，不妨先下來，到衙門裡涼快一陣，吃杯茶再去也不遲。」
那人聽了，便不快道：「你拿出來不就行了嗎？非要我們進去？」
這段知縣除了當年考中進士，受皇帝賜見時見過內侍以外，從來沒有目睹過這些人的「風采」，因此這會稱聽他不yīn不陽的語氣，大熱天身也起一層雞皮疙瘩。正要說話時，忽聽前頭一人道：「罷了，是段知縣？」
段知縣忙前去，只見說話那人年紀大些，估計該有個三十來歲，膚sè要深些，除了沒鬍子以外，倒是十足的男人，說話也不扭捏。段知縣一前，就發現他腰裡的金帶。
宋代對各級別官員的區別，不像後代的明清那樣，有補子可以區分。它主要是依靠官服的顏sè，以及腰裡系的束帶形質重量來區別。比如徐衛，他是三品以高官，所以穿紫sè，又因作到了武臣的極致，所以系武臣最貴重的二十五兩御仙花金帶。
因此，遇到來路不清的官員，先看服sè再看帶子，基本就能判斷出級別，雖不中，亦不遠。只因來的是內侍中官，段知縣不太清楚服sè的區別，所以就一眼看在了金帶。但仔細一瞅，那又不是「真金帶」，而是「塗金帶」，所謂「塗金帶」，就是在「銀帶」面塗了一層金。初時看不太出來，但如果使用得久了，有些磨損，還是能一眼看出端倪的。
既然是塗金，那就屬於低階官員，同侍省的都知，也就是最高長官，也止為正六品，你這用塗金帶的怕也不過就是仈jiǔ品，級別還在知縣之下。
看到這裡，段知縣語氣也就平常了，道：「正是本縣。」
「此番我身負皇命而來，客套虛禮就免了罷。你何知徐衛住在何處？」那內侍問道。
段知縣聽出些意思，對方小小中官。竟直呼徐太尉名諱。若非是太過驕橫，那便是有恃無恐。當下也不敢大意，遂答道：「徐太尉自去職後，隱居在本縣境內。距此不足三里地。涪江江心小島，鷺嶼洲便是。」
那內侍聽了，點頭道：「既如此，那就有勞段知縣引路，讓我趕緊了了差遣，好回去覆命。四川這天氣，實在是適應不了，太熱。」
段知縣有些猶豫。我堂堂知縣，一地長官，通過十餘年寒窗苦讀，博得正經的進士出身。你區區內侍，豈敢驅使我？便沒有功名，只一讀人，也不當如此輕慢。但對方是天子使者，御前行走。還是不要得罪。再說，我若跟去，至少也聽聽到底是出了什麼事情。
一念至此，遂道：「也罷。」語畢。便叫衙役們準備涼橋，這是不想失了身份。
那最先跟他說話的內侍見狀。不耐道：「你不說只有三兩裡地？那走過去便是了，還坐什麼轎？」
段知縣充耳不聞。倒是後頭那內侍回頭訓斥下屬道：「不可造次。」
等他轎子準備停當，坐了，又到最前頭，隊伍這才出發。沿著街市往金華山方向去。果然只三里地，眨眼就到涪江岸邊，惹得那扭捏的內侍又嘀咕一回。
到了江邊，遠望那江心小島，果是仙境一般的所在。這年長些的內侍笑道：「徐太尉還真會挑地方。選得如此景緻，許是想逍遙自在過活。」說到這裡，他轉過頭，問段知縣道：「徐太尉近況如何？身體可大好了？」
段知縣答道：「徐太尉自到shè洪，本縣只跟他見過一面。近況，不太清楚。」這倒是實話，他自從回跟李莫李知州了一回島後，再也沒有去過鷺嶼洲。一是因為徐衛說了，讓他們少去，二是因為他本身也不想跟徐衛走得太近。
那內侍也不多問，見江邊小碼頭拴著一條船，道：「我們便坐這船過去，可有會搖船的？」
「來人。」段知縣喚了一聲。他那抬轎的漢子裡有一個自小在江邊長大的，聽了話便利索地解了纜繩跳船去。先伸出手去扶了段知縣船，這才來扶幾名內侍。船雖然不小，但也只能裝得下五六人，這隨內侍來的軍士們是不得了，只能在江邊候著。
水，那轎伕有意賣弄，因此把船搖得離弦之箭一般，這幾個內侍雖說是江南來的，可平時連宮門都不大出，哪涉過大江大河？除了那年長些的，其他幾個都嚇得「花容失sè」，訓斥起搖船的來。
沒奈何，慢悠悠地搖到那島處，小心翼翼地請了這些差們下來。一沾地，幾個內侍是感到踏實了。其中有一個揹著匣子的，岸後便將匣子解下來，捧在手裡。幾人都整理衣冠，便沿著石板路，投徐衛的「別墅」而去。
因這會兒正是午飯時間，這一行人踏著石板路，一直走到徐衛院壩裡，只見堂屋門大開著，裡頭一桌人圍著桌子吃得正香。大概是其中有人看到了外頭的情況，一提醒人，所有人都停下筷子看出來。
很快，便有一人起身，繞過桌子，跛步而出。跨出堂屋，到了院裡，就往那院壩中一站。眾人看去，但見四十多歲，正當壯年，竟有七尺身長！兩道劍眉，一雙虎目，高額挺鼻，端得是好相貌。更兼皮骨強勁如鐵，一看便知，非終rì坐而論道之生輩。
但人靠衣妝，佛靠金裝，再看此人行頭，卻實在不濟。身就一領黑sè直裰，扎條布帶，腳下一雙最普通不過的納底布鞋，除此之外，一無所有。這內侍們看到有人出來，本以為是徐衛，觀他容貌也確實像，可再看衣著，又不敢相信。遂面面相覷，不知如何自處。
倒是段知縣見狀，回過神來，前道：「下官見過太尉。」
「縣翁不必客氣。」徐衛笑道。
那幾個內侍這才醒悟過來，你看我，我看你，最後還是低下頭去，執禮道：「見過徐太尉。」
徐衛還禮道：「客氣，不知中官至此，所為何事？」
這算是明知故問了，那年長的內侍遂介紹道：「小人梁進。入內內侍省東頭供奉。今番是身負皇命，前來向徐太尉宣讀天子詔。」
徐衛聽了這話，忙側過身道：「既是如此，幾位裡面請。待我準備接詔。」語畢，自轉身勉強入內，吩咐家人速速撤了酒飯，騰出地方，更衣接詔。
家人七手八腳，一陣風的撤了桌，徐衛和正室張九月一個是命官，一個是命婦。不比常人，還要去更了衣冠來。其他人也不能幹等著，這接詔是一件非常莊重而神聖的事情，你方才還在大口吃肉。大碗喝酒，滿嘴油膩就接詔，這可是對天子不敬。遂都去漱了口，抹了油嘴，把衣帽打理整齊了。
然後等到徐衛張九月盛裝出來。全家人朝南拜了，那梁供奉方才從下屬手中捧過詔，展開讀來：「奉天承運皇帝，制曰：太尉。天水郡公徐衛，雖數有大功於朝廷。然任內，引契丹東歸。致使今rì沿邊紛爭四起。軍民不安，朕念汝昔rì功勞，不忍責罰過甚，免太尉階，謫武安軍節度使，降永昌縣公，比照階官給半俸。汝當自守本分，勤思己過，勿負朕望。欽此，靖安五年四月。」
那梁供奉宣完，收了詔，雙手呈過去：「徐節使，接詔。」
「臣徐衛，接詔，謝恩！」徐衛朗聲道。語畢，再拜，起身，俯首，一拐一拐前接過詔。他倒是鎮定，可就驚到了旁邊一個人，誰？段知縣。此時，這位本地父母官正暗呼好險！當rì他陪李知州來拜望徐衛時，就曾對李莫說，徐衛如今已經去了職，威風不在，何必與他如此親近。李知州還不信，說什麼這江心小島是困不住徐衛的。現在如何？非但去了職，更遭聖貶謫，看來是要倒霉了。
卻說徐衛接了詔，請到那神龕前供起，便回過頭來招呼幾位內侍坐下，又請了茶。便問起天子起居來。
那最是扭捏的中官聽了，便笑道：「徐節使果是忠義，被貶之下，仍不忘問天子安。」
「此人臣本分，豈敢因遭貶而忘卻？」徐衛道。
倒是梁進好似見過些場面，制止了下屬，對徐衛笑道：「節使也不必惶恐，聖雖貶你的官，降你的爵，但對節使還是愛護的。臨行前，聖還再三交待，讓小人探視節使的舊傷可好全了？」
徐衛朝南一拱手，謝了趙謹，這才回答道：「唉，說來也叫人懊惱。這一身的戰創，總不見好，只是閒下來後，比在陝西輕鬆一些，倒是自己能走了。就是這手還不太利索。」
「哦？」梁進打量幾眼，也不多問，只道「既如此，節使且安心休養便是。聽說，節使自到這shè洪，便隱居於島，不見外客，終rì只垂釣取樂。想節使當年，披堅執銳，縱橫疆場，如今作這漁夫狀，豈不寂寞？」
徐衛聞言大搖其頭：「陣半生，殺人如麻，雖說是為國盡本分，但始終是作孽。這餘下時光，便只清心寡yù罷了。」
「喲，節使這是信了道了，還是信了佛了？竟有這般菩薩的心腸？」那扭捏鬼又道。
「當不起。不過住這玉京觀下，受些薰陶罷了。」徐衛輕笑道。
又說一陣話，幾個內侍不過都是旁敲側擊，問徐衛這一段時間的舉動，探聽他的想法罷了。徐衛何等人，能讓你套出話去，真個說得滴水不漏！找不出絲毫破綻！硬是把自己打扮成一個淡泊名利，逆來順受的「孤舟蓑笠翁」。
對方見也問不出什麼來，再加一路從梓州趕過來，連午飯也沒顧得吃，徐節使又不招待，肚子沒貨，便要告辭離去。心下卻嘀咕，不是說徐衛是個通達世情的人麼？怎麼這麼不懂規矩？
正道了別，yù走還留時，徐衛已道：「幾位請稍待片刻。一直以來，徐某忙於軍務，甚少讀。不管是太，先帝，還是今，都每每囑咐要多讀些，多練些字。近來閒了，還真就讀了幾本，又練了幾天字。聖誕辰將近，臣抄了一篇古人的祝壽賦，勞請幾位中官代徐某敬呈君前。」
那扭捏鬼又想挖苦幾句，倒話到嘴邊沒說出來。算了，當年叱吒風雲的徐郡王都混到這步田地了，咱就不要再落井下石了。
「可以。」梁進看著徐衛道。
「只是。徐某腿腳不便，一來一去費些周章。能否勞請……」徐衛道。
梁進直視著他，片刻之後，點頭道：「無妨。小人隨節使去取。」
徐衛笑笑，側身道：「請。」
「節使請。」梁進不前。
徐衛見狀，讓家人下去，便領了梁進往後院去。他這房舍其實並不軒闊，出了堂屋往後，幾步路就到房。到了房中，他請梁進暫坐，自己則拐到架前。像是在翻找什麼。梁進無聊之際，打量他這房，隨口道：「節使戎馬半生，如今折節讀。難能可貴啊。」
「不過是遵從聖教誨罷了。」徐衛答道。說完，似乎找到了，便捧了一個盒子出來。約一尺長，七八寸寬，頗厚。他拿在手裡，好像還有些分量。梁進看在眼裡，並不去問。只見徐衛過來，坐在旁邊。將盒子放在幾，道：「就勞煩梁供奉。代為轉呈聖，言臣祝壽之意。」
「好說。好說。」梁進說話間，伸手開啟了盒蓋。眼前頓時黃澄澄一片！祝壽賦，是有的，但是它躺在一盒金錠之。
梁進很快就把眼光從金錠拉了回來，看著徐衛，似笑非笑道：「節使這是什麼意思？嫌祝壽賦不夠分量，還要進獻給官家這麼多黃金？」
「聖對臣之厚恩，又豈是金錢可以度量？」徐衛笑道。
「那你這是什麼意思？小人便不懂了。」梁進裝了起來。