外面陷入了沉默，慢慢地，傳來了他懦弱父親的哭泣聲。
「我們並不是只有他一個人選，而你只有我們這一個機會。不如，你讓我們和你的孩子談一談。」
他的父親沒有出聲阻止，也沒有聽到他拒絕的回答。
霍中樞聽到腳步聲朝自己的房間走來，他轉身正坐在椅子上。門被開啟了，出乎他意料的是，走進來的不是那些像是內蒙古人的中年男人，而是一個漂亮白皙的女人，年齡大概二十四五歲。她進來後就坐到霍中樞的床上，看了看這個簡陋但是有安全感的房間，問道：「你都聽見了？」
霍中樞點了點頭。女人俯下身子，看著他的眼睛：「你是個聰明的孩子，你來為你的父親做決定吧。」
「你們要我去做什麼？」霍中樞膽怯地問。
「你要幫我們去蓋一箇中國最偉大的建築，甚至可以說，世界上最偉大的建築。」
「你們是要我去設計嗎？」
「不，這個建築1900年前就設計好了，我們需要你去把他建造出來。」
霍中樞不明白這是什麼意思，他現在只關心自己的未來：「為什麼要我去呢，我還沒高中畢業，我還沒有掌握設計師的知識。」
女人摸了摸他的頭，笑道：「這件工作不像你想象中那麼容易，可能要我們所有人努力很多很多年。」
「多少年？」
「嗯，很多很多年，也許我這個年紀，都看不到工程最後的竣工。」女人說道。「但這是值得的，因為這可能是世界上最偉大的工程。」她笑了笑，輕聲說道：「這不是你的理想嗎？」
霍中樞看著這個女人的眼睛，他從裡面看到了一種溫柔之下的冰涼，他第一次意識到，拒絕已經不是自己可以考慮的選項了。
「你保證可以救我爸爸？」
女人點了點頭，霍中樞把自己正在看的，填報志願的檔案遞給了這個女人。
三天後，霍中樞上了黑色的紅旗車，緩緩地開上北京城外的公路。那條路上，有更多的紅旗車和他們匯合，每一輛車上，都坐著一個和他年紀相仿的孩子。
這些車開往了內蒙古的巴丹吉林沙漠，之後的30年裡，這些孩子連名字都再也沒有出現過。