鹿傳霖繼任兩江總督兼北洋大臣，譚延估計最吐血的人便是張之洞了，他可是在臨走之前將兩江總督府庫來個大搬家，不是充當自強軍軍費便是訂購戰艦，估計能夠留給鹿傳霖的並不多——以人氣而望。李鴻章成為南派大哥是最有號召力的。而滿洲貴族也是蠢蠢欲動。滿族權貴太過貪婪，張之洞信不過；李鴻章為人，張之洞鄙視，以當時地情況而言，張之洞這麼做是最佳選擇，可是這就像一個賭局一般，當結果揭開的時候，張之洞也有些傻眼了。
張之洞搞出的這通烏龍事足以讓任何一個繼任兩江總督兼南洋大臣的人憤怒不已，不過火既然燒到鹿傳霖這個當姐夫的身上。那別人剩下來的就是看熱鬧的了。現在北洋集團內部對鹿傳霖所要面臨地局面也是分成涇渭鮮明地兩派——作壁上觀和施以援手。
應該說長久以來張之洞和譚氏父子都是政治盟友，這種盟友關係極為緊密，往長遠裡面看也是有極大的價值。政治結盟不會對底下的幕僚產生如此重的影響，最重要的是譚延的幕友堂內接收了很多原本就出身於湖廣總督時代的幕僚，像徐建寅、蔡錫勇、王秉恩三人都是「技術派」出身的。在北洋系統中的地位僅次於「江南派」、「旅順派」；而錢詢、羅振玉、汪康年這些人也都是早年跟隨張之洞。再加上現在剛剛加入地一大批幕僚，可以說北洋集團現在內部是人才濟濟。李鴻章、張之洞所積累下來的家底都被譚延塞選過濾後所留下的精華，至於技術派中的中堅力量「旅順派」就是福建馬尾船政局的精華。
當年曾國藩幕府號稱「天下第一」，時隔三十年除了在封官許願上譚延還沒有來得及伸展手腳，至少在人才地質量上絕對比曾國藩地幕府還要厲害。最為難得的是北洋集團內部智囊團地年齡水平都比較年輕，近乎一半以上的人都有出國的經歷，甚至是長期居於國外的經歷，他們的思想極為活躍，接受新事物的能力更不是曾國藩時代的頂尖人才所能夠相比的。
正因為譚延吸收了眾多的來自張之洞幕府的精華，所以在下面的人當中已經有很多人抱著「支援」南洋的想法。不過鹿傳霖接任南洋大臣才不過幾天的事情，南洋並沒有什麼明顯的舉動，鹿傳霖不是張之洞，先前只有北洋陸軍在陝甘剿匪的時候有過一段時間的合作，畢竟陝甘並沒有什麼強力勢力可以讓北洋注意，而在北洋陸軍將領們看來也許陝甘的刀客強盜反倒比正規軍要厲害的多。
鹿傳霖接張之洞的班，這對於譚延來說利弊摻半，鹿傳霖做官的水平比張之洞要高多了，這個人也許不露鋒芒，但你要想糊弄他當他是傻子，那是絕對不可能得手的。尤其是上海距離鹿傳霖實在是太近了，那裡的東西有很多都是見不得光的，要讓鹿傳霖閉嘴要麼是以快打快讓他根本沒有開口的機會，要麼便是給予對方足夠的「封口費」。
在得知新一任的兩江總督兼南洋大臣是鹿傳霖之後，譚延立刻下令北洋陸軍參謀部調集直隸督標一營乘船前往上海，要趕在鹿傳霖之前抵達上海，接著為加強上海江南製造局和上海船塢安全為名，將這兩處重工業區嚴密的保護起來，並且派遣一支由三艘龍威級巡洋艦分艦隊前往上海——上海江南船塢中地那四艘開工不久的北洋級戰列艦是不好見光地。
北洋海軍的將領們知道這是戰列艦。但是對外宣稱的卻是萬噸貨輪——江南船廠因為在上海江南製造局範圍內，是軍事重地。所以在荷槍實彈計程車兵防衛下，在目前外人很難接近。因為江南船塢曾經為旅順造船所秘密建造過兩艘靖海級裝甲巡洋艦的殼體，現在已經公開建造兩艘裝甲巡洋艦，所以已經有人在懷疑上海江南船塢這四座剛剛落成便投入使用的三萬噸級幹船塢有很大可能是在建造戰艦。
譚延知道有很多人視自己為眼中釘肉中刺，上海江南船塢裡面的東西太大，尤其是有過「惡劣」的前科，那四座三萬噸級幹船塢又如此顯眼，遲早有一天會被人拿來說事。說實在地。用四艘北洋級戰列艦來換取北洋海軍的全力支援，在譚延看來是非常划算的——中國不能有海無防，列強慣用的手法之一便是打著干涉的旗號來掠奪，他也不會給任何人予以機會和借
目前北洋在上海進駐了兩營士兵，上海道臺是出身直隸總督衙門的鄒逸，由他來全力配合北洋部署在上海的駐軍到現在還算可以。礙於北洋現在越來越強勢地姿態，到現在為止還沒有人跳出來冒險在沒有證據地情況下來揭鍋蓋。但是這個鍋蓋總是要被揭開的。畢竟戰列艦的建造週期長達兩年半，若說不出一點紕漏這連譚延自己都不相信。
鹿傳霖是有資格揭鍋蓋的人——兩江總督兼南洋大臣也有能力在上海安排駐軍，而且名義上比譚延要光明正大的多！所以譚延對鹿傳霖在對待北洋的態度上也是觀望當中，按照慈禧太后的佈局，張之洞是遏制譚鍾麟的，而鹿傳霖的任命在譚延看來就**裸地針對自己的，如果鹿傳霖在上海部署新的兵力，那毫無疑問這個鍋蓋便離揭開就不遠了。
「看來逼老子造反的理由還真是夠多的呀！」譚延一想到鹿傳霖地任命，腦袋就有些發大。當初將戰列艦地建造地點安排在上海，無非就是上海擁有僅次於旅順的工業基礎，至於天津則先天不足——大沽船塢比江南船塢更加招搖，而且大沽船塢面臨地是海塗而不是海灘，水位根本無法滿足戰列艦的航行需要。當年作為北洋海軍基地最為理想的地方便是大沽。就是因為其水位不能達標才選擇旅順和威海衛作為海軍基地。
好在鹿傳霖現在還沒有到任，還在從蘭州趕往京師的路上。再加上信任地方大員總要在京城拜一拜各路衙門口的佛爺，皇帝和慈禧太后也要召見他，他的內弟張之洞少不得也要和他促膝而談……等這位仁兄抵達江寧的時候，再快也要一個半月之後的事情了，而根據譚延對維新變法的回憶，他要造反的時間已經進入了倒計時。在未來不長的時間裡，北洋就算再強勢，老太太也要看看北洋的臉色——在慈禧太后和光緒皇帝沒有分出勝負之前，北洋偷造戰列艦並非是主要矛盾，在權力面前只有不惜一切代價先打到主要對手才是真的，至於後面的事情誰又能管得了這麼多呢？
自從翁同被罷免之後，拖拖拉拉的維新變法終於到來了，隨著時間進入夏季，中國政壇的溫度也在火熱的天氣中節節上升。政治上的變化以讓人眼睛看得見的速度在變化，而有此產生的新舊摩擦的溫度也讓人越來越趕到焦慮不安，這遠比氣溫給人們帶來的不適更加明顯。
飭令直隸總督兼北洋大臣譚延趕辦關東鐵路；開京師大學堂、廢除科舉考試中的五言八韻詩，改各省省會之大為高等學堂，府城為中等學堂，州縣為小學堂，各類學校均兼學中西，開經濟特科，廢除朝考，取士以實學為主，不憑楷法；在京師設立礦物、鐵路、工商總局；裁詹事府、通政司、光祿寺、鴻臚寺、大理寺、太僕寺等衙門；撤湖北、廣東、雲南巡撫及東河總督；又各省同知、通判等中無地方之責者，亦均著裁汰……
緊跟著康有為之後，黃遵憲、譚嗣同被賞賜六品卿銜，沒過幾天梁啟超也被賞賜六品卿銜，辦理譯書局事務，同時黃遵憲又被以三品京堂候補放出使日本大臣，召見劉光弟、楊銳等人，關心時政，勉其為新政效力……